Maliki wa Byzantium Alexios III Angelos alimfanya Ivanko kuwa kamanda wa Philippopolis (sasa Plovdiv huko Bulgaria ).Ivanko aliteka ngome mbili katika Milima ya Rhodopi kutoka Kaloyan, lakini kufikia 1198 alikuwa amefanya muungano naye.Cumans na Vlachs kutoka nchi za kaskazini mwa mto Danube walivunja Dola ya Byzantine katika chemchemi na vuli ya 1199. Chonias, ambao waliandika matukio haya, hawakutaja kwamba Kaloyan alishirikiana na wavamizi, kwa hiyo kuna uwezekano kwamba walivuka. Bulgaria bila idhini yake.Kaloyan aliteka Braničevo, Velbuzhd, Skopje na Prizren kutoka kwa Byzantines, labda katika mwaka huo, kulingana na mwanahistoria Alexandru Madgearu.