Baada ya kuzingirwa kwa Lovech mnamo 1187, Mtawala wa Byzantine Isaac II Angelos alilazimishwa kuhitimisha makubaliano, na hivyo kutambua uhuru wa Bulgaria .Hadi 1189, pande zote mbili zilizingatia makubaliano hayo.Wabulgaria walitumia wakati huu kuandaa zaidi utawala wao na kijeshi.Wakati askari wa Vita vya Tatu vya Krusedi walipofika kwenye nchi za Bulgaria huko Niš, Asen na Petro walijitolea kumsaidia Maliki wa Milki Takatifu ya Roma, Frederick I Barbarosa, kwa kikosi cha 40,000 dhidi ya Wabyzantine.Walakini, uhusiano kati ya Wanajeshi wa Msalaba na Wabyzantine ulibadilika, na pendekezo la Kibulgaria lilikwepa.Byzantines walitayarisha kampeni ya tatu ya kulipiza kisasi vitendo vya Kibulgaria.Kama uvamizi mbili uliopita, waliweza kushinda njia za milima ya Balkan.Walifanya bluff kuonyesha kwamba wangepita karibu na bahari kwa Pomorie, lakini badala yake walielekea magharibi na kupita kupitia Rishki Pass hadi Preslav.Jeshi la Byzantine baadaye lilielekea magharibi ili kuzingira mji mkuu wa Tarnovo.Wakati huo huo, meli za Byzantine zilifika Danube ili kuzuia njia ya wasaidizi wa Cuman kutoka maeneo ya kaskazini ya Kibulgaria.Kuzingirwa kwa Tarnovo hakukufaulu.Ulinzi wa mji uliongozwa na Asen mwenyewe na ari ya askari wake ilikuwa juu sana.Maadili ya Byzantine, kwa upande mwingine, yalikuwa ya chini kabisa kwa sababu kadhaa: ukosefu wa mafanikio yoyote ya kijeshi, majeruhi makubwa na hasa ukweli kwamba malipo ya askari yalikuwa ya madeni.Hii ilitumiwa na Asen, ambaye alimtuma wakala kwa kivuli cha mtoro kwenye kambi ya Byzantine.Mtu huyo alimwambia Isaac II kwamba, licha ya jitihada za jeshi la wanamaji la Byzantine, jeshi kubwa la Kuman lilikuwa limepita mto Danube na lilikuwa likielekea Tarnovo ili kurejesha kuzingirwa.Mfalme wa Byzantine aliogopa na mara moja akaomba kurudi nyuma kupitia njia ya karibu.