Mfalme Fahd alimrithi Khalid kama mtawala wa Saudi Arabia mwaka 1982, akidumisha uhusiano wa karibu na Marekani na kuimarisha ununuzi wa kijeshi kutoka Marekani na Uingereza .Wakati wa miaka ya 1970 na 1980, Saudi Arabia iliibuka kama mzalishaji mkubwa zaidi wa mafuta duniani, na kusababisha mabadiliko makubwa katika jamii na uchumi wake, ambayo kwa kiasi kikubwa inaathiriwa na mapato ya mafuta.Kipindi hiki kilishuhudia ukuaji wa haraka wa miji, upanuzi wa elimu ya umma, kufurika kwa wafanyikazi wa kigeni, na kufichuliwa kwa media mpya, ambayo kwa pamoja ilibadilisha maadili ya jamii ya Saudi.Hata hivyo, michakato ya kisiasa kwa kiasi kikubwa ilibakia bila kubadilika, huku familia ya kifalme ikiwa na udhibiti mkali, na kusababisha kutokukubaliana kati ya Wasaudi wanaotaka ushiriki mpana wa serikali.^[48]Utawala wa Fahd (1982-2005) ulikuwa na matukio makubwa, ikiwa ni pamoja na uvamizi wa Iraqi wa Kuwait mwaka 1990. Saudi Arabia ilijiunga na muungano wa kupambana na Iraq, na Fahd, akiogopa mashambulizi ya Iraq , alialika majeshi ya Marekani na Muungano katika ardhi ya Saudi.Wanajeshi wa Saudia walishiriki katika operesheni za kijeshi, lakini uwepo wa wanajeshi wa kigeni ulichochea kuongezeka kwa ugaidi wa Kiislamu nchini na nje ya nchi, haswa kuchangia itikadi kali za Wasaudi waliohusika katika shambulio la Septemba 11.^[48] ​​Nchi pia ilikabiliwa na mdororo wa kiuchumi na kuongezeka kwa ukosefu wa ajira, na kusababisha machafuko ya wenyewe kwa wenyewe na kutoridhika na familia ya kifalme.Kwa kujibu, mageuzi madogo kama vile Sheria ya Msingi yaliletwa, lakini bila mabadiliko makubwa katika hali ya kisiasa.Fahd alikataa kwa uwazi demokrasia, akipendelea utawala kwa mashauriano (shūrā) kulingana na kanuni za Kiislamu.^[48]Kufuatia kiharusi mwaka 1995, Mwanamfalme Abdullah alichukua majukumu ya kila siku ya serikali.Aliendelea na mageuzi madogo na kuanzisha sera ya nje ya mbali zaidi kutoka kwa Marekani, hasa akikataa kuunga mkono uvamizi wa Marekani wa 2003 nchini Iraq.^[48] ​​Mabadiliko chini ya Fahd pia yalijumuisha kupanua Baraza la Ushauri na, katika hatua ya kihistoria, kuruhusu wanawake kuhudhuria vikao vyake.Licha ya mageuzi ya kisheria kama vile marekebisho ya kanuni za jinai mwaka 2002, ukiukwaji wa haki za binadamu uliendelea.Hatua ya Marekani ya kuwaondoa wanajeshi wengi kutoka Saudi Arabia mwaka 2003 iliashiria mwisho wa uwepo wa kijeshi tangu Vita vya Ghuba vya 1991, ingawa nchi hizo zilibaki washirika.^[48]Miaka ya mapema ya 2000 ilishuhudia kuongezeka kwa shughuli za kigaidi nchini Saudi Arabia, pamoja na milipuko ya mabomu ya Riyadh ya 2003, na kusababisha jibu kali zaidi la serikali dhidi ya ugaidi.^[53] Kipindi hiki pia kilishuhudia kuongezeka kwa wito wa mageuzi ya kisiasa, yaliyotolewa na maombi muhimu ya wasomi wa Saudi na maandamano ya umma.Licha ya wito huu, serikali ilikabiliwa na changamoto zinazoendelea, ikiwa ni pamoja na kuongezeka kwa ghasia za wanamgambo mwaka 2004, na mashambulizi mengi na vifo, hasa kulenga wageni na vikosi vya usalama.Juhudi za serikali za kuzuia wanamgambo, ikiwa ni pamoja na kutoa msamaha, zilikuwa na mafanikio madogo.^[54]