Katika karne ya 17 na Malacca iliacha kuwa bandari muhimu, Johor ikawa mamlaka kuu ya kikanda.Sera ya Waholanzi huko Malacca iliendesha wafanyabiashara hadi Riau, bandari inayodhibitiwa na Johor.Biashara huko ilizidi kwa mbali ile ya Malacca.VOC haikufurahishwa na hilo lakini iliendelea kudumisha muungano kwa sababu uthabiti wa Johor ulikuwa muhimu kufanya biashara katika eneo hilo.Sultani alitoa vifaa vyote vinavyohitajika na wafanyabiashara.Chini ya udhamini wa wasomi wa Johor, wafanyabiashara walindwa na kufanikiwa.^[66] Pamoja na anuwai ya bidhaa zinazopatikana na bei nzuri, Riau iliongezeka.Meli kutoka sehemu mbalimbali kama vile Kambodia , Siam , Vietnam na kote katika Visiwa vya Malay zilikuja kufanya biashara.Meli za Bugis zilifanya Riau kuwa kitovu cha viungo.Bidhaa zilizopatikana nchini Uchina au kwa mfano, nguo na kasumba ziliuzwa kwa bidhaa za baharini na misitu zinazopatikana nchini, bati, pilipili na gambi zinazokuzwa nchini.Wajibu ulikuwa mdogo, na mizigo inaweza kutolewa au kuhifadhiwa kwa urahisi.Wafanyabiashara waligundua kuwa hawana haja ya kupanua mkopo, kwa kuwa biashara ilikuwa nzuri.^[67]Kama vile Malacca kabla yake, Riau pia ilikuwa kitovu cha masomo na mafundisho ya Kiislamu.Wanazuoni wengi wa kiorthodox kutoka katika maeneo ya mioyo ya Waislamu kama Bara Ndogo ya Hindi na Uarabuni waliwekwa katika hosteli maalum za kidini, wakati wafuasi wa Usufi wangeweza kutafuta kufundwa katika mojawapo ya Tariqah nyingi (Sufi Brotherhood) zilizostawi huko Riau.^[68] Kwa njia nyingi, Riau alifaulu kutwaa tena baadhi ya utukufu wa zamani wa Malacca.Wote wawili walifanikiwa kutokana na biashara lakini kulikuwa na tofauti kubwa;Malacca pia ilikuwa nzuri kwa sababu ya ushindi wake wa eneo.