Showa Era

Tokyo Underground Railway Co., Ltd. öppnade Japans första tunnelbanelinje av tunnelbanan Ginza Line den 30 december 1927 och publicerades som "den första tunnelbanan i Orienten."Linjens avstånd var endast 2,2 km mellan Ueno och Asakusa.

Shōwa finanskrisen var en finansiell panik 1927, under det första året av kejsar Hirohito av Japan, och var en försmak av den stora depressionen.Det fällde premiärminister Wakatsuki Reijirōs regering och ledde till att zaibatsu dominerade den japanska banksektorn.Finanskrisen i Shōwa inträffade efter affärsboomen efter första världskriget i Japan.Många företag investerade kraftigt i ökad produktionskapacitet i vad som visade sig vara en ekonomisk bubbla.Den ekonomiska nedgången efter 1920 och den stora Kantō-jordbävningen 1923 orsakade en ekonomisk depression, vilket ledde till misslyckanden för många företag.Regeringen ingrep genom Bank of Japan genom att ge ut diskonterade "jordbävningsobligationer" till banker med överexpansion.I januari 1927, när regeringen föreslog att lösa in obligationerna, spreds ryktet att bankerna som innehar dessa obligationer skulle gå i konkurs.I den efterföljande bankkörningen gick 37 banker över hela Japan (inklusive Bank of Taiwan) och andra klassens zaibatsu Suzuki Shoten under.Premiärminister Wakatsuki Reijirō försökte få ett nöddekret utfärdat för att tillåta Bank of Japan att förlänga nödlån för att rädda dessa banker, men hans begäran avslogs av Privy Council, och han tvingades avgå.Wakatsuki efterträddes av premiärminister Tanaka Giichi, som lyckades kontrollera situationen med en tre veckor lång helgdag och utfärdande av nödlån;Men som ett resultat av kollapsen av många mindre banker dominerade de stora finansiella filialerna av de fem stora zaibatsu-husen japanska finanser fram till slutet av andra världskriget .

London Naval Treaty, officiellt Treaty for the Limitation and Reduction of Naval Armament, var ett avtal mellan Storbritannien, Japan, Frankrike, Italien och USA som undertecknades den 22 april 1930. Syftet var att ta itu med frågor som inte omfattas av Washington Naval Treaty från 1922, som hade skapat tonnagegränser för varje nations ytkrigsfartyg, det nya avtalet reglerade ubåtskrigföring, kontrollerade ytterligare kryssare och jagare och begränsade marin skeppsbyggnad.Ratifikationer utbyttes i London den 27 oktober 1930, och fördraget trädde i kraft samma dag, men det var i stort sett ineffektivt.Den japanska regeringen hade önskat att höja deras förhållande till 10:10:7, men detta förslag motverkades snabbt av USA.Men tack vare affärer i bakrummet och andra intriger gick Japan därifrån med en fördel på 5:4 i tunga kryssare, men denna lilla gest skulle inte tillfredsställa befolkningen i Japan som gradvis föll under förtrollningen av de olika ultranationalistiska grupperna lek i hela landet.Som ett resultat av sina misslyckanden när det gäller Londons sjöfördrag, sköts premiärminister Hamaguchi Osachi den 14 november 1930 av en ultranationalist och dog 1931.

Imperiet av Japans Kwantung-armé invaderade Manchuriet den 18 september 1931, omedelbart efter Mukden-incidenten.Vid krigets slut i februari 1932 etablerade japanerna marionettstaten Manchukuo.Deras ockupation varade fram till Sovjetunionens och Mongoliets framgångar med Manchurian Strategic Offensive Operation i mitten av augusti 1945, mot slutet av andra världskriget.När invasionen väckt stor internationell uppmärksamhet, producerade Nationernas Förbund Lytton-kommissionen (ledd av den brittiske politikern Victor Bulwer-Lytton) för att utvärdera situationen, med organisationen som levererade sina resultat i oktober 1932. Dess resultat och rekommendationer att den japanska marionetten delstaten Manchukuo inte erkännas och Manchuriets återkomst till kinesisk suveränitet fick den japanska regeringen att helt dra sig ur förbundet.

Utträdet ur Nationernas Förbund innebar att Japan var politiskt isolerat.Japan hade inga starka allierade och dess handlingar hade fördömts internationellt, medan den internt folkliga nationalismen blomstrade.Lokala ledare, såsom borgmästare, lärare och shintopräster, rekryterades av de olika rörelserna för att indoktrinera befolkningen med ultranationalistiska ideal.De hade lite tid för affärselitens och partipolitikernas pragmatiska idéer.Deras lojalitet låg till kejsaren och militären.I mars 1932 urholkade mordplanen "League of Blood" och kaoset kring rättegången mot dess konspiratörer ytterligare den demokratiska rättsstaten i Shōwa Japan.I maj samma år lyckades en grupp högerorienterade armé- och marineofficerare mörda premiärministern Inukai Tsuyoshi.Intrigen misslyckades med att iscensätta en fullständig statskupp, men det slutade effektivt styra av politiska partier i Japan.Från 1932 till 1936 styrdes landet av amiraler.Tilltagande nationalistiska sympatier ledde till kronisk instabilitet i regeringen.Moderat politik var svår att genomdriva.Krisen kulminerade den 26 februari 1936. I det som blev känt som incidenten den 26 februari marscherade omkring 1 500 ultranationalistiska armétrupper mot centrala Tokyo.Deras uppdrag var att mörda regeringen och främja en "Shōwa-restaurering".Premiärminister Okada överlevde kuppförsöket genom att gömma sig i ett förvaringsskjul i sitt hus, men kuppen slutade först när kejsaren personligen beordrade ett slut på blodsutgjutelsen.Inom staten började idén om en Greater East Asian Co-Prosperity Sphere växa fram.Nationalisterna trodde att "ABCD-makterna" (amerikaner, britter, kineser, holländare) var ett hot mot alla asiater och att Asien bara kunde överleva genom att följa det japanska exemplet.Japan hade varit den enda asiatiska och icke-västerländska makten som framgångsrikt industrialiserade sig och konkurrerade med stora västerländska imperier.Även om den till stor del beskrevs av samtida västerländska observatörer som en front för expansionen av den japanska armén, var tanken bakom Co-Prosperity Sphere att Asien skulle förenas mot västmakterna under japanernas beskydd.Idén drog inflytande i de paternalistiska aspekterna av konfucianismen och Koshitsu Shinto.Sålunda var sfärens huvudmål hakkō ichiu, enandet av världens åtta hörn under kejsarens styre (kōdō).

Incidenten den 26 februari (, Ni Ni-Roku Jiken, även känd som incidenten 2-26) var ett försök till statskupp i det japanska imperiet den 26 februari 1936. Det organiserades av en grupp unga kejserliga japanska armén ( IJA) officerare med målet att rensa regeringen och militärledningen från sina fraktionsrivaler och ideologiska motståndare.Även om rebellerna lyckades mörda flera ledande tjänstemän (inklusive två tidigare premiärministrar) och ockupera Tokyos regeringscentrum, misslyckades de med att mörda premiärminister Keisuke Okada eller säkra kontrollen över det kejserliga palatset.Deras anhängare i armén gjorde försök att kapitalisera på sina handlingar, men splittringar inom militären, i kombination med kejserlig ilska över kuppen, gjorde att de inte kunde åstadkomma ett regeringsskifte.Mot överväldigande motstånd när armén gick emot dem, kapitulerade rebellerna den 29 februari.Till skillnad från tidigare exempel på politiskt våld av unga officerare fick kuppförsöket allvarliga konsekvenser.Efter en rad slutna rättegångar avrättades nitton av upprorets ledare för myteri och ytterligare fyrtio fängslades.Den radikala Kōdō-ha-fraktionen förlorade sitt inflytande inom armén, medan militären, nu fri från stridigheter, ökade sin kontroll över den civila regeringen, som hade försvagats allvarligt av mordet på moderata och liberalt sinnade nyckelledare.

Det andra kinesisk-japanska kriget var en militär konflikt som främst fördes mellanRepubliken Kina och detjapanska imperiet .Kriget utgjorde den kinesiska teatern i den bredare Stillahavsteatern under andra världskriget .Början av kriget dateras konventionellt till Marco Polo Bridge Incidenten den 7 juli 1937, då en tvist mellan japanska och kinesiska trupper i Peking eskalerade till en fullskalig invasion.Vissa kinesiska historiker tror att den japanska invasionen av Manchuriet den 18 september 1931 markerar början på kriget.Detta fullskaliga krig mellan kineserna och Japanska imperiet betraktas ofta som början på andra världskriget i Asien.Kina bekämpade Japan med hjälp från Nazityskland , Sovjetunionen , Storbritannien och USA .Efter de japanska attackerna på Malaya och Pearl Harbor 1941 slogs kriget samman med andra konflikter som i allmänhet kategoriseras under dessa konflikter under andra världskriget som en stor sektor känd som China Burma India Theatre.Vissa forskare anser att det europeiska kriget och Stillahavskriget är helt separata, om än samtidiga, krig.Andra forskare anser att starten på det fullskaliga andra kinesisk-japanska kriget 1937 var början på andra världskriget.Det andra kinesisk-japanska kriget var det största asiatiska kriget under 1900-talet.Det stod för majoriteten av civila och militära offer i Stillahavskriget, med mellan 10 och 25 miljoner kinesiska civila och över 4 miljoner kinesiska och japanska militärer som saknas eller dör av krigsrelaterat våld, svält och andra orsaker.Kriget har kallats "den asiatiska förintelsen".Kriget var resultatet av en decennier lång japansk imperialistisk politik för att utöka sitt inflytande politiskt och militärt för att säkra tillgången till råvarureserver, mat och arbetskraft.Perioden efter första världskriget medförde ökande stress på den japanska politiken.Vänsterpartister strävade efter allmän rösträtt och större rättigheter för arbetare.Den ökande textilproduktionen från kinesiska bruk påverkade den japanska produktionen negativt och den stora depressionen medförde en kraftig nedgång i exporten.Allt detta bidrog till militant nationalism, som kulminerade med att en militaristisk fraktion tog makten.Denna fraktion leddes på sin höjdpunkt av Hideki Tojo-kabinettet i Imperial Rule Assistance Association under påbud från kejsar Hirohito.År 1931 hjälpte Mukden-incidenten att utlösa den japanska invasionen av Manchuriet.Kineserna besegrades och Japan skapade en ny marionettstat, Manchukuo;många historiker citerar 1931 som början på kriget.Från 1931 till 1937 fortsatte Kina och Japan att slåss i små, lokaliserade engagemang, så kallade "incidenter".I december 1941 inledde Japan en överraskningsattack mot Pearl Harbor och förklarade krig mot USA.USA förklarade krig i sin tur och ökade sitt biståndsflöde till Kina – med Lend-Lease-lagen gav USA Kina totalt 1,6 miljarder dollar (18,4 miljarder dollar justerat för inflation).Med Burma avskuret lyfte det material över Himalaya.1944 inledde Japan Operation Ichi-Go, invasionen av Henan och Changsha.Detta misslyckades dock med att ge upp de kinesiska styrkorna.1945 återupptog den kinesiska expeditionsstyrkan sin framryckning i Burma och avslutade Ledovägen som förbinder Indien med Kina.Samtidigt inledde Kina stora motoffensiver i södra Kina och återtog Västra Hunan och Guangxi.Japan kapitulerade formellt den 2 september 1945. Kina erkändes som en av de fyra stora allierade under kriget, återtog alla territorier som förlorats till Japan och blev en av de fem permanenta medlemmarna i FN:s säkerhetsråd.

Nationell mobiliseringslag lagstiftades i Japans diet av premiärminister Fumimaro Konoe den 24 mars 1938 för att sätta den nationella ekonomin i det japanska imperiet på krigstid efter starten av det andra kinesisk-japanska kriget.Den nationella mobiliseringslagen hade femtio klausuler, som föreskrev statlig kontroll över civila organisationer (inklusive fackföreningar), förstatligande av strategiska industrier, priskontroll och ransonering och förstatligade nyhetsmedia.Lagarna gav regeringen befogenhet att använda obegränsade budgetar för att subventionera krigsproduktion och att kompensera tillverkare för förluster orsakade av krigstidsmobilisering.Arton av de femtio artiklarna beskrev påföljder för överträdare.Lagen attackerades som grundlagsstridig när den infördes i riksdagen i januari 1938, men antogs på grund av starka påtryckningar från militären och trädde i kraft från maj 1938.National Service Draft Ordinance (Kokumin Chōyō rei) var en tilläggslag som utfärdades av premiärminister Konoe som en del av den nationella mobiliseringslagen.Den gav regeringen befogenhet att utarbeta civila arbetare för att säkerställa ett adekvat utbud av arbetskraft i strategiska krigsindustrier, med undantag som endast tillåts i fallet med fysiskt eller mentalt funktionshindrade.Programmet organiserades under välfärdsministeriet, och när det var som mest utarbetades 1 600 000 män och kvinnor, och 4 500 000 arbetare omklassificerades till uppdragstagare (och kunde därför inte sluta sina jobb).Ordinancen ersattes av National Labour Service Mobilization Law i mars 1945, som i sin tur avskaffades den 20 december 1945 av de allierade makternas högsta befälhavare efter överlämnandet av Japan.

USA detonerade två atombomber över de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki den 6 respektive 9 augusti 1945.De två bombningarna dödade mellan 129 000 och 226 000 människor, varav de flesta var civila, och är fortfarande den enda användningen av kärnvapen i väpnade konflikter.Storbritanniens samtycke erhölls för bombningen, vilket krävdes av Quebecavtalet, och order utfärdades den 25 juli av general Thomas Handy, tillförordnad stabschef för den amerikanska armén, att atombomber skulle användas mot Hiroshima, Kokura, Niigata och Nagasaki.Den 6 augusti släpptes en liten pojke på Hiroshima, till vilken premiärminister Suzuki upprepade den japanska regeringens åtagande att ignorera de allierades krav och kämpa vidare.Tre dagar senare släpptes en fet man på Nagasaki.Under de kommande två till fyra månaderna dödade effekterna av atombombningarna mellan 90 000 och 146 000 människor i Hiroshima och 39 000 och 80 000 människor i Nagasaki;ungefär hälften inträffade den första dagen.I månader efteråt fortsatte många människor att dö av effekterna av brännskador, strålningssjuka och skador, förvärrade av sjukdom och undernäring.Även om Hiroshima hade en betydande militär garnison, var de flesta av de döda civila.

MedJapanska imperiets nederlag upplöste de allierade makterna det och satte territorierna under ockupation.Sovjetunionen gjordes ansvarig för Nordkorea och annekterade Kurilöarna och den södra delen av ön Sakhalin.USA tog ansvar för resten av Japans ägodelar i Oceanien och tog över Sydkorea.Kina, under tiden, kastade sig tillbaka in i sitt inbördeskrig , med kommunisterna i kontroll 1949.Den 3 maj 1947 trädde Japans konstitution i kraft.Detta förändrade Japans imperium till staten Japan (Nihon Koku, ) med en liberal demokrati.Japans militär avväpnades fullständigt och kejsarens absoluthet upphävdes av efterkrigstidens konstitution.Artikel 9 gjorde Japan till ett pacifistiskt land utan militär.Shigeru Yoshida valdes till Japans premiärminister från 1946 till 1947 och från 1948 till 1954. Hans politik, känd som "Yoshida-doktrinen", betonade militärt beroende av USA och främjade ohämmad ekonomisk tillväxt.Den 8 september 1951 upphörde den USA-ledda allierade ockupationen av Japan efter undertecknandet av San Francisco-fördraget, som trädde i kraft den 28 april 1952. Det återställde Japans suveränitet.Samma dag undertecknades säkerhetsfördraget mellan USA och Japan när spänningarna i det kalla kriget steg;det ersattes senare av 1960 års fördrag om ömsesidigt samarbete och säkerhet mellan USA och Japan.Fördraget från 1960 kräver att USA skyddar Japan från yttre aggression.Det gör att USA:s styrkor kan stationeras i Japan.Under tiden hanterar japanska mark- och sjöstyrkor interna hot och naturkatastrofer.Detta etablerade alliansen USA–Japan.I slutet av 1940-talet fanns det två konservativa partier (det demokratiska partiet och det liberala partiet);efter en rad sammanslagningar kom de samman 1955 som Liberal Democratic Party (LDP).År 1955 stabiliserades det politiska systemet i det som kallades 1955 års system.De två främsta partierna var det konservativa LDP och vänstersocialdemokratiska partiet.Under hela perioden 1955 till 2007 var LDP dominerande (med ett kort mellanspel 1993–94).LDP var affärsvänligt, pro-amerikanskt och hade en stark landsbygdsbas.

Det japanska ekonomiska miraklet hänvisar till Japans rekordperiod av ekonomisk tillväxt mellan eran efter andra världskriget och slutet av det kalla kriget .Under högkonjunkturen blev Japan snabbt världens näst största ekonomi (efter USA).På 1990-talet hade Japans befolkningsdemografi börjat stagnera, och arbetsstyrkan expanderade inte längre lika snabbt som den hade gjort under de föregående decennierna trots att produktiviteten per anställd var fortsatt hög.

Den 1 juli 1954 omorganiserades National Security Board som försvarsbyrå i lagen om självförsvarsstyrkor (lag nr 165 från 1954) den 1 juli 1954. Därefter omorganiserades den nationella säkerhetsstyrkan till Japans marksjälvförsvarsstyrka. (GSDF).Coastal Safety Force omorganiserades till Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF).Japan Air Self-Defense Force (JASDF) etablerades som en ny gren av JSDF.Dessa är de facto efterkrigstidens japanska armé, flotta och flygvapnet.

Anpo-protesterna var en serie massiva protester i hela Japan från 1959 till 1960, och återigen 1970, mot säkerhetsfördraget mellan USA och Japan, vilket är det fördrag som tillåter USA att upprätthålla militärbaser på japansk mark.Namnet på protesterna kommer från den japanska termen för "Security Treaty", som är Anzen Hoshō Jōyaku, eller bara Anpo för kort.Protesterna 1959 och 1960 arrangerades i opposition till en 1960 års revidering av det ursprungliga säkerhetsfördraget från 1952, och växte så småningom till att bli de största populära protesterna i Japans moderna tid.Vid protesternas höjdpunkt i juni 1960, omringade hundratusentals demonstranter Japans National Diet-byggnad i Tokyo nästan dagligen, och stora protester ägde rum i andra städer och städer över hela Japan.Den 15 juni slog demonstranter sig in i själva Diet-föreningen, vilket ledde till en våldsam sammandrabbning med polisen där en kvinnlig student vid Tokyo University, Michiko Kanba, dödades.I efterdyningarna av denna incident ställdes ett planerat besök i Japan av USA:s president Dwight D. Eisenhower in, och den konservative premiärministern Nobusuke Kishi tvingades avgå.

Tōkaidō Shinkansen började tjänstgöra den 1 oktober 1964, lagom till de första OS i Tokyo.Den konventionella Limited Express-tjänsten tog sex timmar och 40 minuter från Tokyo till Osaka, men Shinkansen gjorde resan på bara fyra timmar, förkortad till tre timmar och tio minuter 1965. Den möjliggjorde dagsturer mellan Tokyo och Osaka, de två största metropolerna i Japan förändrade det japanska folkets affärs- och livstil avsevärt och ökade efterfrågan på ny trafik.Tjänsten blev en omedelbar framgång, den nådde 100 miljoner passagerare på mindre än tre år den 13 juli 1967 och en miljard passagerare 1976. Sexton-vagnståg introducerades för Expo '70 i Osaka.Med ett genomsnitt på 23 000 passagerare per timme i varje riktning 1992 var Tōkaidō Shinkansen världens mest trafikerade höghastighetståg.Från och med 2014, tågets 50-årsjubileum, ökade den dagliga passagerartrafiken till 391 000, vilket, fördelat på dess 18-timmarsschema, representerade ett genomsnitt på knappt 22 000 passagerare per timme.De första Shinkansen-tågen, 0-serien, körde i hastigheter upp till 210 km/h (130 mph), senare ökade till 220 km/h (137 mph).

De olympiska sommarspelen 1964 var ett internationellt multisportevenemang som hölls 10–24 oktober 1964 i Tokyo, Tokyo valdes till värdstad under IOK:s 55:e session i Västtyskland den 26 maj 1959. Sommarspelen 1964 var de första olympiska spelen som hölls i Asien.Spelen 1964 var också de första som sändes internationellt utan att banden behövdes flygas utomlands, som de hade varit för OS 1960 fyra år tidigare.Dessa var också de första olympiska spelen som hade färgsändningar, om än delvis.Vissa evenemang som sumobrottning och judomatcher, populära sporter i Japan, testades med Toshibas nya färgöverföringssystem, men bara för den inhemska marknaden.Hela de olympiska spelen 1964 skildrades i den banbrytande sportdokumentärfilmen Tokyo Olympiad från 1965, regisserad av Kon Ichikawa.Spelen var planerade till mitten av oktober för att undvika stadens midsommarvärme och luftfuktighet och tyfonsäsongen i september.

Koza-upploppet var en våldsam och spontan protest mot USA:s militära närvaro i Okinawa, som inträffade natten till den 20 december 1970, in på morgonen följande dag.Ungefär 5 000 okinawaner drabbade samman med ungefär 700 amerikanska parlamentsledamöter i en händelse som har betraktats som en symbol för Okinawas ilska mot 25 år av amerikansk militär ockupation.I upploppet skadades cirka 60 amerikaner och 27 okinawaner, 80 bilar brändes och flera byggnader på Kadena Air Base förstördes eller skadades kraftigt.

Okinawa Reversion Agreement var ett avtal mellan USA och Japan där USA till förmån för Japan avstod från alla rättigheter och intressen enligt artikel III i San Francisco-fördraget, som hade erhållits som ett resultat av Stillahavskriget, och återför alltså Okinawa-prefekturen till japansk suveränitet.Dokumentet undertecknades samtidigt i Washington, DC och Tokyo den 17 juni 1971 av William P. Rogers på uppdrag av USA:s president Richard Nixon och Kiichi Aichi på uppdrag av Japans premiärminister Eisaku Satō.Dokumentet ratificerades inte i Japan förrän den 24 november 1971 av National Diet.

Walkman är ett märke av bärbara ljudspelare som tillverkats och marknadsförts av det japanska teknikföretaget Sony sedan 1979. Den ursprungliga Walkman var en bärbar kassettspelare och dess popularitet gjorde "walkman" till en inofficiell term för personliga stereoapparater av alla tillverkare eller märken.År 2010, när produktionen upphörde, hade Sony byggt cirka 200 miljoner kassettbaserade Walkmans. Walkman-varumärket utökades till att tjäna de flesta av Sonys bärbara ljudenheter, inklusive DAT-spelare, MiniDisc-spelare/inspelare, CD-spelare (ursprungligen döptes Discman om till CD:n Walkman), transistorradio, mobiltelefoner och digitala ljud-/mediaspelare.Från och med 2011 består Walkman-sortimentet uteslutande av digitala spelare.

I början av 1980-talet introducerades japansk anime i den amerikanska och västerländska kulturen.På 1990-talet blev japansk animation långsamt populär i USA.På 1960-talet anpassade och förenklade mangakonstnären och animatören Osamu Tezuka Disneys animationstekniker för att minska kostnaderna och begränsa antalet bildrutor i sina produktioner.Ursprungligen tänkt som tillfälliga åtgärder för att tillåta honom att producera material på ett stramt schema med en oerfaren personal, många av hans begränsade animationsmetoder kom att definiera mediets stil.Three Tales (1960) var den första animefilmen som sändes på TV;den första anime-tv-serien var Instant History (1961–64).En tidig och inflytelserik framgång var Astro Boy (1963–66), en tv-serie regisserad av Tezuka baserad på hans manga med samma namn.Många animatörer på Tezukas Mushi Production etablerade senare stora animestudior (inklusive Madhouse, Sunrise och Pierrot).På 1970-talet ökade populariteten för manga, av vilka många senare animerades.Tezukas arbete – och det från andra pionjärer inom området – inspirerade egenskaper och genrer som förblir grundläggande delar av anime idag.Den gigantiska robotgenren (även känd som "mecha"), till exempel, tog form under Tezuka, utvecklades till superrobotgenren under Go Nagai och andra, och revolutionerades i slutet av decenniet av Yoshiyuki Tomino, som utvecklade den verkliga robotgenre.Robotanimeserier som Gundam och Super Dimension Fortress Macross blev omedelbara klassiker på 1980-talet, och genren förblev en av de mest populära under de följande decennierna.1980-talets bubbelekonomi stimulerade en ny era av högbudget- och experimentella animefilmer, inklusive Nausicaä of the Valley of the Wind (1984), Royal Space Force: The Wings of Honnêamise (1987) och Akira (1988).Neon Genesis Evangelion (1995), en tv-serie producerad av Gainax och regisserad av Hideaki Anno, började en annan era av experimentella animetitlar, som Ghost in the Shell (1995) och Cowboy Bebop (1998).På 1990-talet började anime också väcka större intresse i västländer;stora internationella framgångar inkluderar Sailor Moon och Dragon Ball Z, som båda dubbades till mer än ett dussin språk världen över.2003 vann Spirited Away, en långfilm från Studio Ghibli regisserad av Hayao Miyazaki, Oscar för bästa animerade film vid den 75:e Oscarsgalan.Den blev senare den mest inkomstbringande animefilmen och tjänade mer än 355 miljoner dollar.Sedan 2000-talet har ett ökat antal animeverk varit anpassningar av lätta romaner och visuella romaner;framgångsrika exempel inkluderar The Melankoli of Haruhi Suzumiya och Fate/stay night (båda 2006).Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba the Movie: Mugen Train blev den mest inkomstbringande japanska filmen och en av världens mest inkomstbringande filmer 2020. Den blev också den snabbast inkomstbringande filmen på japansk film, eftersom den på 10 dagar tjänade 10 miljarder yen (95,3 miljoner USD; 72 miljoner GBP).Det slog det tidigare rekordet för Spirited Away som tog 25 dagar.

1985 återupplivades hemvideospelsindustrin av Nintendo Entertainment Systems omfattande framgångar.Framgången med NES markerade en förändring i dominansen av videospelsindustrin från USA till Japan under den tredje generationens konsoler.

Det statligt ägda systemets bortgång kom efter anklagelser om allvarlig ineffektivitet i ledningen, vinstförluster och bedrägerier.I början av 1980-talet hade passagerar- och fraktaffärerna minskat, och prishöjningarna hade inte kunnat hålla jämna steg med högre arbetskostnader.Japanese National Railways privatiseras och delas upp i sju JR (Japan Railways) företag, sex regionala företag och ett fraktbolag.De nya företagen införde konkurrens, minskade sin personalstyrka och gjorde reformansträngningar.Den initiala allmänhetens reaktion på dessa rörelser var god: det kombinerade passagerarresandet på Japan Railways Groups passagerarföretag 1987 var 204,7 miljarder passagerarkilometer, en ökning med 3,2 % från 1986, medan passagerarsektorn tidigare hade varit stillastående sedan 1975. Tillväxten av passagerare transporter av privata järnvägar 1987 var 2,6 %, vilket innebar att Japan Railways Groups ökningstakt var över den för privata järnvägar för första gången sedan 1974. Efterfrågan på järnvägstransporter förbättrades, även om den fortfarande stod för endast 28 % av passagerartransporter och endast 5% av godstransporter 1990. Järnvägspassagerartransporter var överlägsna bilar när det gäller energieffektivitet och hastighet vid långväga transporter.

Den 7 januari 1989 dog kejsar Shōwa, den 124:e kejsaren av Japan enligt den traditionella arvsordningen, i sömnen klockan 6:33 JST efter att ha lidit av tarmcancer under en tid.Han var 87 år gammal.Den bortgångne kejsarens statliga begravning hölls den 24 februari, när han begravdes nära sina föräldrar på Musashis kejserliga kyrkogård i Hachiōji, Tokyo.Kejsaren efterträddes av sin äldste son, Akihito, vars besättningsceremoni hölls den 12 november 1990. Kejsarens död avslutade Shōwa-eran.Samma dag började en ny era: Heisei-eran, som trädde i kraft vid midnatt följande dag.Från 7 januari till 31 januari var kejsarens formella benämning "Avgången kejsare".Hans definitiva postuma namn, Shōwa Tennō, bestämdes den 13 januari och släpptes formellt den 31 januari av Toshiki Kaifu, premiärministern.