Nyheter om John av Briennes val till regenten i det latinska imperiet gjorde Ivan Asen upprörd.Han skickade sändebud till den ekumeniske patriarken Germanus II till Nicaea för att inleda förhandlingar om den bulgariska kyrkans ställning.Påven Gregorius IX uppmanade Andreas II av Ungern att inleda ett korståg mot det latinska imperiets fiender den 9 maj 1231, troligen med hänvisning till Ivan Asens fientliga handlingar, enligt Madgearu.Béla IV av Ungern invaderade Bulgarien och erövrade Belgrad och Braničevo i slutet av 1231 eller 1232, men bulgarerna återerövrade de förlorade områdena redan i början av 1230-talet.Ungrarna intog den bulgariska fästningen vid Severin (numera Drobeta-Turnu Severin i Rumänien) norr om Nedre Donau och etablerade en gränsprovins, känd som Banate of Szörény, för att hindra bulgarerna från att expandera norrut.