Sedan 1:a århundradet f.Kr. hade gränsen mellan det romerska (senare bysantinska ) och parthiska (senare sassanidiska ) imperiet varit Eufratfloden.Gränsen var ständigt ifrågasatt.De flesta striderna, och därmed de flesta befästningar, var koncentrerade till de kuperade områdena i norr, eftersom den vidsträckta arabiska eller syriska öknen (Romerska Arabien) skilde de rivaliserande imperierna i söder.De enda farorna som förväntades från söder var enstaka räder av nomadiska arabiska stammän.Båda imperierna allierade sig därför med små, halvoberoende arabiska furstendömen, som fungerade som buffertstater och skyddade Bysans och Persien från beduinattacker.De bysantinska klienterna var Ghassaniderna;de persiska klienterna var Lakhmiderna.Ghassaniderna och Lakhmiderna fejdade ständigt, vilket höll dem ockuperade, men det påverkade inte bysantinerna eller perserna särskilt mycket.Under 600- och 700-talen förstörde olika faktorer maktbalansen som hållit i så många århundraden.Konflikten med bysantinerna bidrog i hög grad till dess svaghet, genom att tömma sassanidernas resurser, vilket gjorde den till ett främsta mål för muslimerna.