Ludvig I ärvde ett centraliserat kungarike och en rik skattkammare från sin far.Under de första åren av sin regering inledde Ludvig ett korståg mot litauerna och återställde kunglig makt i Kroatien;hans trupper besegrade en tatarisk armé och utökade sin auktoritet mot Svarta havet.När hans bror, Andrew, hertig av Kalabrien, make till drottning Joanna I av Neapel, mördades 1345, anklagade Ludvig drottningen för sitt mord och att straffa henne blev det främsta målet för hans utrikespolitik.Han startade två kampanjer till kungariket Neapel mellan 1347 och 1350. Ludvigs godtyckliga handlingar och grymheter begångna av hans legosoldater gjorde hans styre impopulärt i södra Italien.Han drog tillbaka alla sina trupper från kungariket Neapel 1351.Liksom sin far administrerade Ludvig Ungern med absolut makt och använde kungliga privilegier för att ge sina hovmän privilegier.Men han bekräftade också den ungerska adelns friheter vid riksdagen 1351, och betonade alla adelsmäns lika status.Vid samma riksdag införde han ett medförsystem och en enhetlig hyra som bönderna betalade till godsägarna och bekräftade rätten till fri rörlighet för alla bönder.Han förde krig mot litauerna, Serbien och den gyllene horden på 1350-talet, och återställde ungerska monarkers auktoritet över territorier längs gränser som hade gått förlorade under tidigare decennier.Han tvingade Republiken Venedig att avsäga sig de dalmatiska städerna 1358. Han gjorde också flera försök att utöka sitt överhöghet över härskarna i Bosnien, Moldavien, Valakiet och delar av Bulgarien och Serbien.Dessa härskare var ibland villiga att ge efter för honom, antingen under tvång eller i hopp om stöd mot sina interna motståndare, men Ludvigs styre i dessa regioner var endast nominellt under större delen av hans regeringstid.Hans försök att omvända sina hedniska eller ortodoxa undersåtar till katolicism gjorde honom impopulär i Balkanstaterna.Louis etablerade ett universitet i Pécs 1367, men det stängdes inom två decennier eftersom han inte ordnade tillräckliga intäkter för att upprätthålla det.Ludvig ärvde Polen efter sin farbrors död 1370. I Ungern bemyndigade han de kungliga fria städerna att delegera jurymedlemmar till den högsta domstolen som handlade om deras fall och inrättade en ny högsta domstol.I början av den västerländska schismen erkände han Urban VI som den legitime påven.Efter att Urban avsatt Joanna och satt Ludvigs släkting Karl av Durazzo på tronen i Neapel, hjälpte Ludvig Karl att ockupera kungariket.