I USA:s historia var den förgyllda tidsåldern en era som sträckte sig ungefär från 1870 till 1900. Det var en tid av snabb ekonomisk tillväxt, särskilt i norra och västra USA.Eftersom de amerikanska lönerna växte mycket högre än i Europa, särskilt för kvalificerade arbetare, och industrialiseringen krävde en ständigt ökande okvalificerad arbetskraft, såg perioden en tillströmning av miljontals europeiska invandrare.Industrialiseringens snabba expansion ledde till en reallöneökning på 60 % mellan 1860 och 1890 och spred sig över den ständigt ökande arbetskraften.Omvänt var den förgyllda tidsåldern också en era av ytterst fattigdom och ojämlikhet, då miljontals invandrare – många från fattiga regioner – strömmade in i USA, och den höga koncentrationen av rikedom blev mer synlig och omtvistad.^[73]Järnvägar var den största tillväxtindustrin, med fabrikssystemet, gruvdrift och finanser som ökade i betydelse.Immigration från Europa och östra USA ledde till den snabba tillväxten av väst, baserad på jordbruk, ranching och gruvdrift.Fackföreningar blev allt viktigare i de snabbt växande industristäderna.Två stora landsomfattande depressioner – paniken 1873 och paniken 1893 – avbröt tillväxten och orsakade sociala och politiska omvälvningar.Termen "Gilded Age" kom i bruk på 1920- och 1930-talen och härrörde från författaren Mark Twain och Charles Dudley Warners roman The Gilded Age: A Tale of Today från 1873, som satiriserade en era av allvarliga sociala problem maskerade av en tunn guldförgyllning. .Den tidiga hälften av den förgyllda tidsåldern sammanföll ungefär med mitten av viktorianska eran i Storbritannien och Belle Époque i Frankrike.Dess början, åren efter det amerikanska inbördeskriget, överlappar återuppbyggnadstiden (som slutade 1877).Den följdes på 1890-talet av den progressiva eran.^[74]