När det ryska imperiet märkte försvagningen av det osmanska riket , ockuperade det den östra halvan av det autonoma furstendömet Moldavien, mellan floderna Prut och Dniester.Detta följdes av sex år av krigföring, som avslutades genom Bukarestfördraget (1812), genom vilket det osmanska riket erkände den ryska annekteringen av provinsen.^[73]År 1814 anlände de första tyska nybyggarna och bosatte sig huvudsakligen i de södra delarna, och bessarabiska bulgarer började också bosätta sig i regionen och grundade städer som Bolhrad.Mellan 1812 och 1846 migrerade den bulgariska och gagauziska befolkningen till det ryska imperiet via floden Donau, efter att ha levt många år under förtryckande ottomanskt styre, och bosatte sig i södra Bessarabien.Turkisktalande stammar av Nogai-horden bebodde också Budjak-regionen (på turkiska Bucak) i södra Bessarabien från 1500- till 1700-talen men fördrevs totalt före 1812. Administrativt blev Bessarabien en oblast av det ryska imperiet 1818, och en guberniya 1873.