Indiens resa mot kärnkraftsutveckling började 1944 när fysikern Homi Jehangir Bhabha grundade Tata Institute of Fundamental Research.Efter att ha blivit självständigt från det brittiska imperiet 1947, godkände premiärminister Jawaharlal Nehru utvecklingen av ett kärnkraftsprogram under Bhabhas ledning, med fokus till en början på fredlig utveckling enligt Atomic Energy Act från 1948. Indien deltog aktivt i bildandet av Nuclear Non- Spridningsfördraget men valde slutligen att inte underteckna det.1954 flyttade Bhabha kärnkraftsprogrammet mot vapendesign och -produktion, och etablerade betydande projekt som Trombay Atomic Energy Establishment och Department of Atomic Energy.År 1958 hade detta program säkrat en betydande del av försvarsbudgeten.Indien ingick också avtal med Kanada och USA under programmet Atoms for Peace, och tog emot forskningsreaktorn CIRUS för fredliga ändamål.Indien valde dock att utveckla sin inhemska kärnbränslecykel.Under Project Phoenix byggde Indien en upparbetningsanläggning 1964 för att matcha produktionskapaciteten hos CIRUS.1960-talet markerade en avgörande förändring mot kärnvapenproduktion under Bhabha och, efter hans död, Raja Ramanna.Kärnkraftsprogrammet stod inför utmaningar under det kinesisk-indiska kriget 1962, vilket ledde till att Indien uppfattade Sovjetunionen som en opålitlig allierad och förstärkte dess engagemang för att utveckla ett kärnvapenavskräckande medel.Utvecklingen av kärnvapen accelererade under premiärminister Indira Gandhi i slutet av 1960-talet, med betydande bidrag från forskare som Homi Sethna och PK Iyengar.Programmet fokuserade på plutonium snarare än uran för vapenutveckling.1974 genomförde Indien sitt första kärnvapenprov, med kodnamnet "Smiling Buddha", under extrem sekretess och med begränsad inblandning av militär personal.Testet, som ursprungligen förklarades som en fredlig kärnvapenexplosion, fick betydande inhemska och internationella återverkningar.Det stärkte Indira Gandhis popularitet i Indien och ledde till civila utmärkelser för nyckelprojektmedlemmar.Men internationellt ledde det till bildandet av Nuclear Suppliers Group för att kontrollera kärnvapenspridningen och påverkade Indiens kärnkraftsförbindelser med länder som Kanada och USA.Testet hade också djupgående konsekvenser för Indiens relation med Pakistan , vilket ökade de regionala kärnkraftsspänningarna.