Före Indiens självständighet 1947 var det uppdelat i två huvudterritorier:Brittiska Indien , under direkt brittiskt styre, och furstliga stater under brittisk överhöghet men med intern autonomi.Det fanns 562 furstliga stater med varierande intäktsdelningsarrangemang med britterna.Även franska och portugisiska kontrollerade några koloniala enklaver.Indian National Congress syftade till att integrera dessa territorier i en enad indisk union.Till en början växlade britterna mellan annektering och indirekt styre.Det indiska upproret 1857 fick britterna att respektera furstliga staters suveränitet i viss utsträckning, samtidigt som de bibehöll överlägsenhet.Ansträngningarna att integrera furstliga stater med Brittiska Indien intensifierades under 1900-talet, men andra världskriget stoppade dessa ansträngningar.Med indisk självständighet förklarade britterna att överväldigande makt och fördrag med furstliga stater skulle upphöra, vilket lämnade dem att förhandla med Indien eller Pakistan .Under perioden fram till Indiens självständighet 1947 antog indiska nyckelledare olika strategier för att integrera de furstliga staterna i Indiska unionen.Jawaharlal Nehru, en framstående ledare, intog en bestämd hållning.I juli 1946 varnade han för att ingen furstlig stat militärt kunde stå emot armén i ett oberoende Indien.^[15] I januari 1947 förklarade Nehru tydligt att konceptet om kungars gudomliga rätt inte skulle accepteras i det oberoende Indien.^[16] Ytterligare eskalerande hans fasta inställning, i maj 1947, förklarade Nehru att varje furstlig stat som vägrar att gå med i Indiens konstituerande församling skulle behandlas som en fiendestat.^[17]Däremot antog Vallabhbhai Patel och VP Menon, som var direkt ansvariga för uppgiften att integrera de furstliga staterna, ett mer försonande förhållningssätt gentemot härskarna i dessa stater.Deras strategi var att förhandla och arbeta med prinsarna snarare än att konfrontera dem direkt.Detta tillvägagångssätt visade sig vara framgångsrikt, eftersom de var avgörande för att övertyga de flesta furstliga stater att ansluta sig till den indiska unionen.^[18]Furstliga staters härskare hade blandade reaktioner.Några, drivna av patriotism, gick villigt med i Indien, medan andra övervägde självständighet eller att gå med i Pakistan.Alla furstliga stater gick inte lätt med i Indien.Junagadh anslöt sig ursprungligen till Pakistan men mötte internt motstånd och anslöt sig så småningom till Indien efter en folkomröstning.Jammu och Kashmir inför invasion från Pakistan;anslöt sig till Indien för militär hjälp, vilket ledde till pågående konflikt.Hyderabad stod emot anslutningen men integrerades efter militär intervention (Operation Polo) och efterföljande politisk uppgörelse.Efter anslutningen arbetade den indiska regeringen för att harmonisera de furstliga staternas administrativa och styrande strukturer med de tidigare brittiska territorierna, vilket ledde till bildandet av Indiens nuvarande federala struktur.Processen involverade diplomatiska förhandlingar, rättsliga ramar (som anslutningsinstrument), och ibland militära åtgärder, som kulminerade i en enad republik Indien.År 1956 hade skillnaden mellan furstliga stater och brittiska indiska territorier i stort sett minskat.