Under andra världskriget blev Burma en viktig stridspunkt.Burmesiska nationalister var splittrade i sin inställning till kriget.Medan vissa såg det som en möjlighet att förhandla om eftergifter från britterna , sökte andra, särskilt Thakin-rörelsen och Aung San, fullständig självständighet och motsatte sig alla former av deltagande i kriget.Aung San var med och grundade Burmas kommunistiska parti (CPB) ^[77] och senare Folkets revolutionära parti (PRP), och slutade så småningom medjapanerna för att bilda Burmas självständighetsarmé (BIA) när Japan ockuperade Bangkok i december 1941.BIA åtnjöt till en början viss autonomi och bildade en provisorisk regering i delar av Burma våren 1942. Men det uppstod skillnader mellan det japanska ledarskapet och BIA angående det framtida styret av Burma.Japanerna vände sig till Ba Maw för att bilda en regering och omorganiserade BIA till Burmas försvarsarmé (BDA), fortfarande under Aung Sans ledning.När Japan förklarade Burma "oberoende" 1943, döptes BDA om till Burmas nationella armé (BNA).^[77]När kriget vände sig mot Japan blev det klart för burmesiska ledare som Aung San att löftet om verklig självständighet var ihåligt.Desillusionerad började han arbeta med andra burmesiska ledare för att bilda den antifascistiska organisationen (AFO), senare omdöpt till Antifascistiska folkets frihetsförbund (AFPFL).^[77] Denna organisation var i opposition till både japansk ockupation och fascism på global nivå.Informella kontakter etablerades mellan AFO och britterna genom Force 136, och den 27 mars 1945 startade BNA ett landsomfattande uppror mot japanerna.^[77] Denna dag firades sedan som "motståndets dag."Efter upproret anslöt sig Aung San och andra ledare officiellt till de allierade som de patriotiska burmesiska styrkorna (PBF) och inledde förhandlingar med Lord Mountbatten, den brittiske befälhavaren i Sydostasien.Effekten av den japanska ockupationen var allvarlig, vilket resulterade i att 170 000 till 250 000 burmesiska civila dog.^[78] Erfarenheterna från krigstiderna påverkade avsevärt det politiska landskapet i Burma och satte scenen för landets framtida självständighetsrörelser och förhandlingar med britterna, som kulminerade i att Burma blev självständigt 1948.