De åtta åren av Mohammad Khatamis två mandatperioder som president 1997–2005 kallas ibland för Irans reformera.^[122] Mohammad Khatamis presidentskap, som började den 23 maj 1997, markerade en betydande förändring i Irans politiska landskap, med betoning på reformer och modernisering.Genom att vinna valet med anmärkningsvärda 70 % av rösterna med ett högt valdeltagande på nästan 80 %, var Khatamis seger känd för sitt breda stöd, inklusive traditionella vänsterpartister, företagsledare som förespråkar ekonomisk öppenhet och yngre väljare.^[123]Khatamis val signalerade en önskan om förändring i det iranska samhället, särskilt efter kriget mellan Iran och Irak och återuppbyggnadsperioden efter konflikten.Hans presidentskap, ofta förknippat med "2:a Khordad-rörelsen", fokuserade på rättsstatsprincipen, demokrati och inkluderande politiskt deltagande.Till en början skedde en betydande liberalisering i den nya eran.Antalet dagstidningar som publicerades i Iran ökade från fem till tjugosex.Tidskrifts- och bokutgivningen tog också fart.Irans filmindustri blomstrade under Khatami-regimen och iranska filmer vann priser i Cannes och Venedig.^[124] Emellertid krockade hans reformistiska agenda ofta med Irans konservativa element, särskilt de i mäktiga positioner som Guardian Council.Dessa sammandrabbningar resulterade ofta i Khatamis nederlag i politiska strider, vilket ledde till besvikelse bland hans anhängare.1999 sattes nya trottoarkanter på pressen.Domstolar förbjöd mer än 60 tidningar.^[124] Viktiga allierade till president Khatami arresterades, ställdes inför rätta och fängslades på vad utomstående observatörer ansåg "upptrumfet" ^[125] eller ideologiska skäl.Khatamis administration var konstitutionellt underordnad den högsta ledaren, vilket begränsade hans auktoritet över viktiga statliga institutioner.Hans anmärkningsvärda lagstiftningsförsök, "tvillinglagorna", syftade till att reformera vallagarna och förtydliga presidentens befogenheter.Dessa lagförslag antogs av parlamentet men lades in i veto av förmyndarrådet, vilket symboliserar utmaningarna som Khatami stod inför när de genomförde reformer.Khatamis presidentskap kännetecknades av en betoning på pressfrihet, civilsamhället, kvinnors rättigheter, religiös tolerans och politisk utveckling.Han försökte förbättra Irans image internationellt genom att engagera sig i Europeiska unionen och bli den första iranska presidenten som besökte flera europeiska länder.Hans ekonomiska politik fortsatte tidigare regeringars industrialiseringsansträngningar, med fokus på privatisering och integrering av Irans ekonomi på den globala marknaden.Trots dessa ansträngningar stod Iran inför betydande utmaningar, inklusive arbetslöshet och en ihållande kamp mot fattigdom.Inom utrikespolitiken siktade Khatami på försoning över konfrontation, förespråkade en "dialog bland civilisationer" och försökte förbättra relationerna med väst.Flera EU-länder började förnya de ekonomiska banden med Iran i slutet av 1990-talet och handeln och investeringarna ökade.1998 återupprättade Storbritannien diplomatiska förbindelser med Iran, brutna sedan revolutionen 1979.USA lättade på sitt ekonomiska embargo, men det fortsatte att blockera mer normaliserade förbindelser, med argumentet att landet hade varit inblandat i internationell terrorism och höll på att utveckla en kärnvapenkapacitet.