Proto-iranierna, en gren av indo-iranierna, uppstod i Centralasien runt mitten av 2:a årtusendet f.Kr.^[9] Denna era markerade skillnaden mellan de iranska folken, som expanderade över en stor region, inklusive den eurasiska stäppen, från Donaus slätter i väster till Ordosplatån i öster och den iranska platån i söder.^[10]De historiska uppteckningarna blir tydligare med det nyassyriska imperiets berättelser om interaktioner med stammar från den iranska platån.Denna tillströmning av iranier ledde till att elamiterna förlorade territorier och drog sig tillbaka till Elam, Khuzestan och närliggande områden.^[11] Bahman Firuzmandi föreslog att södra iranier kan ha blandat sig med elamitbefolkningen i dessa regioner.^[12] Under de tidiga århundradena av det första årtusendet f.Kr. etablerades forntida perser på den västra iranska platån.Vid mitten av det första årtusendet f.Kr. fanns etniska grupper som mederna, perserna och parterna på den iranska platån, men de förblev under assyrisk kontroll som stora delar av Främre Orienten tills mederna blev framträdande.Under denna period var delar av det som nu är iranska Azerbajdzjan en del av Urartu.Framväxten av betydande historiska imperier som mederna, Achaemeniderna , Parthian och Sasanian imperier markerade början av det iranska imperiet under järnåldern.