I slutet av 1437 valde ständerna Albert V av Österrike till kung av Ungern.Han dog av dysenteri under en misslyckad militär operation mot det osmanska riket 1439. Även om Alberts änka, Elizabeth av Luxemburg, födde en postum son, Ladislaus V, föredrog de flesta adelsmän en monark som var kapabel att slåss.De erbjöd kronan till Władysław III av Polen.Både Ladislaus och Władysław kröntes vilket orsakade ett inbördeskrig.John Hunyadi var en ledande ungersk militär och politisk figur i Central- och Sydöstra Europa under 1400-talet.Władysław utsåg Hunyadi (tillsammans med sin nära vän, Nicholas Újlaki) att befalla södra försvaret 1441. Hunyadi gjorde flera räder mot ottomanerna.Under hans "långa fälttåg" 1443-1444 trängde de ungerska styrkorna så långt som till Sofia inom det osmanska riket.Heliga stolen organiserade ett nytt korståg, men ottomanerna utplånade de kristna styrkorna i slaget vid Varna 1444, då Władysław dödades.Församlade adelsmän valde John Hunyadis son, Matthias Hunyadi, till kung 1458. Kung Matthias införde långtgående skatte- och militära reformer.Ökade kungliga intäkter gjorde det möjligt för Matthias att upprätta och upprätthålla en stående armé.Hans "svarta armé" bestod huvudsakligen av tjeckiska, tyska och ungerska legosoldater och var en av de första professionella militärstyrkorna i Europa.^[63] Matthias stärkte nätverket av fästningar längs södra gränsen ^{[, 64]} men han förde inte sin fars offensiva anti-ottomanska politik.Istället inledde han attacker mot Böhmen, Polen och Österrike, med argumentet att han försökte skapa en allians stark nog att fördriva ottomanerna från Europa.Matthias hov var "otvivelaktigt bland de mest lysande i Europa".^[65] Hans bibliotek, Bibliotheca Corviniana med sina 2 000 manuskript, var det näst största i storlek bland samtida boksamlingar.Matthias var den första monarken norr om Alperna som introducerade italiensk renässansstil i sina riken.Inspirerad av sin andra fru, Beatrice av Neapel, lät han bygga om de kungliga palatsen i Buda och Visegrád under överinseende av italienska arkitekter och konstnärer efter 1479.