Trettioåriga kriget var ett religionskrig som huvudsakligen utkämpades i Tyskland, där det involverade de flesta av de europeiska makterna.Konflikten började mellan protestanter och katoliker i det heliga romerska riket, men utvecklades gradvis till ett allmänt, politiskt krig som involverade större delen av Europa.Trettioåriga kriget var en fortsättning på rivaliteten mellan Frankrike och Habsburg om europeisk politisk överlägsenhet och ledde i sin tur till ytterligare krigföring mellan Frankrike och Habsburgmakterna.Dess utbrott spåras generellt till 1618 när kejsar Ferdinand II avsattes som kung av Böhmen och ersattes av protestanten Fredrik V av Pfalz 1619. Även om kejserliga styrkor snabbt undertryckte den böhmiska revolten, utökade hans deltagande striderna in i Pfalz, vars strategiska betydelse drogs i den holländska republiken ochSpanien , sedan engagerad i åttioåriga kriget.Eftersom härskare som Christian IV av Danmark och Gustavus Adolf av Sverige också innehade territorier inom imperiet, gav detta dem och andra främmande makter en ursäkt att ingripa, vilket förvandlade en intern dynastisk tvist till en europeisk konflikt.Den första fasen från 1618 till 1635 var i första hand ett inbördeskrig mellan tyska medlemmar av det heliga romerska riket, med stöd från yttre makter.Efter 1635 blev imperiet en teater i en bredare kamp mellan Frankrike , med stöd av Sverige, och kejsar Ferdinand III, allierad medSpanien .Kriget avslutades med 1648 års fred i Westfalen, vars bestämmelser bekräftade "tyska friheter", vilket avslutade Habsburgs försök att omvandla det heliga romerska riket till en mer centraliserad stat som liknar Spanien.Under de följande 50 åren förde Bayern, Brandenburg-Preussen, Sachsen och andra alltmer sin egen politik, samtidigt som Sverige fick ett permanent fotfäste i kejsardömet.