Den tredje mellanperioden i det antika Egypten, som började med Ramses XI:s död 1077 f.Kr., markerade slutet på det nya kungariket och föregick den sena perioden.Denna era kännetecknas av politisk fragmentering och nedgång i internationell prestige.Under den 21:a dynastin såg Egypten en splittring i makten.Smendes I, som styrde från Tanis, kontrollerade Nedre Egypten, medan översteprästerna i Amun i Thebe hade betydande inflytande över Mellersta och Övre Egypten.^[66] Trots utseenden var denna splittring mindre allvarlig på grund av de sammanflätade familjeförbindelserna mellan präster och faraoner.Den 22:a dynastin, grundad av Shoshenq I omkring 945 f.Kr., gav till en början stabilitet.Men efter Osorkon II:s regering splittrades landet i praktiken, med Shoshenq III som kontrollerade Nedre Egypten och Takelot II och Osorkon III styrde Mellan- och Övre Egypten.Thebe upplevde ett inbördeskrig, löst till förmån för Osorkon B, vilket ledde till upprättandet av den 23:e dynastin.Denna period präglades av ytterligare fragmentering och uppkomsten av lokala stadsstater.Det nubiska kungariket utnyttjade Egyptens splittring.Den 25:e dynastin, etablerad av Piye omkring 732 fvt, såg nubiska härskare utöka sin kontroll över Egypten.Denna dynasti är känd för sina byggprojekt och restaurering av tempel över Nildalen.^[67] Men det ökande inflytandet från Assyrien över regionen hotade Egyptens självständighet.De assyriska invasionerna mellan 670 och 663 f.Kr., på grund av Egyptens strategiska betydelse och resurser, särskilt timmer för järnsmältning, försvagade landet avsevärt.Faraonerna Taharqa och Tantamani stod inför kontinuerlig konflikt med Assyrien, som kulminerade i plundringen av Thebe och Memphis 664 f.Kr., vilket markerade slutet på det nubiska styret över Egypten.^[68]Den tredje mellanperioden avslutades med uppkomsten av den 26:e dynastin under Psamtik I 664 fvt, efter Assyriens tillbakadragande och Tantamanis nederlag.Psamtik I förenade Egypten, etablerade kontroll över Thebe och inledde den sena perioden av det forntida Egypten.Hans regeringstid gav stabilitet och oberoende från assyriskt inflytande, vilket lade grunden för den efterföljande utvecklingen i egyptisk historia.