På våren 498 fvt seglade en atensk styrka på tjugo triremer, åtföljda av fem från Eretria, mot Jonien.De förenade sig med den huvudsakliga joniska styrkan nära Efesos.Aristagoras avböjde att personligen leda styrkan och utnämnde sin bror Charopinus och en annan Milesian, Hermophantus, till generaler.Denna styrka leddes sedan av efesierna genom bergen till Sardis, Artaphernes satrapala huvudstad.Grekerna fångade perserna omedvetna och kunde erövra den nedre staden.Men Artaphernes höll fortfarande citadellet med en betydande styrka av män.Den nedre staden fattades sedan i brand, föreslår Herodotus av misstag, som snabbt spred sig.Perserna i citadellet, omgivna av en brinnande stad, dök upp på Sardes marknadsplats, där de slogs med grekerna och tvingade dem tillbaka.Grekerna, demoraliserade, drog sig sedan tillbaka från staden och började ta sig tillbaka till Efesos.Herodotos rapporterar att när Darius hörde talas om bränningen av Sardes, svor han hämnd på atenarna (efter att ha frågat vilka de verkligen var), och gav en tjänare i uppdrag att påminna honom tre gånger varje dag om sitt löfte: "Mästare, kom ihåg atenarna".