På våren 492 fvt samlades en expeditionsstyrka, som skulle befallas av Darius svärson Mardonius, bestående av en flotta och en landarmé.Även om det yttersta målet var att straffa Aten och Eretria, syftade expeditionen också till att underkuva så många av de grekiska städerna som möjligt.Avgående från Kilikien skickade Mardonius armén för att marschera till Hellespont, medan han reste med flottan.Han seglade runt Mindre Asiens kust till Jonien, där han ägnade en kort tid åt att avskaffa de tyrannier som styrde Joniska städerna.Ironiskt nog, eftersom upprättandet av demokratier hade varit en nyckelfaktor i den joniska revolten, ersatte han tyrannierna med demokratier. Mardonius upprättande av demokrati här kan ses som ett försök att freda Ionien, vilket gör det möjligt för hans flank att skyddas när han avancerat mot Hellesponten och sedan till Aten och Eretria.Därifrån fortsatte flottan till Hellespont, och när allt var klart, skeppade landstyrkorna över till Europa.Armén marscherade sedan genom Thrakien och underkuvade det på nytt, eftersom dessa länder redan hade lagts till det persiska riket 512 fvt, under Darius' fälttåg mot skyterna.När de nådde Makedonien tvingade perserna det att bli en helt underordnad del av det persiska riket;de hade varit vasaller av perserna sedan slutet av 600-talet f.Kr., men behöll sin allmänna autonomi.Under tiden gick flottan över till Thasos, vilket resulterade i att Thasianerna underkastade sig perserna.Flottan rundade sedan kusten så långt som till Acanthus i Chalcidice, innan de försökte runda udden av berget Athos.Men de fångades av en våldsam storm, som drev dem mot Athos kustlinje och förstörde (enligt Herodotos) 300 fartyg, med förlust av 20 000 man.Sedan, medan armén slog läger i Makedonien, inledde Brygians, en lokal thrakisk stam, en natträd mot det persiska lägret, dödade många av perserna och skadade Mardonius.Trots sin skada såg Mardonius till att Brygianerna blev besegrade och underkuvade, innan han ledde sin armé tillbaka till Hellesponten;resterna av flottan drog sig också tillbaka till Asien.Även om detta fälttåg slutade på ett berömlöst sätt, hade landtillgångarna till Grekland säkrats, och grekerna hade utan tvivel blivit medvetna om Darius avsikter med dem.