Det första Peloponnesiska kriget (460–445 f.v.t.) utkämpades mellan Sparta som ledare för Peloponnesiska förbundet och Spartas andra allierade, framför allt Thebe, och Delianförbundet ledd av Aten med stöd från Argos.Detta krig bestod av en rad konflikter och mindre krig, som det andra heliga kriget.Det fanns flera orsaker till kriget inklusive byggandet av de atenska långmurarna, Megaras avhopp och den avund och oro som Sparta kände över det atenska imperiets tillväxt.Det första peloponnesiska kriget började 460 f.Kr. med slaget vid Oenoe, där spartanska styrkor besegrades av de från atensk-argiska alliansen.Till en början hade atenarna bättre av striderna och vann de marina engagemangen med sin överlägsna flotta.De hade också bättre av striderna på land, fram till 457 fvt när spartanerna och deras allierade besegrade den atenska armén vid Tanagra.Atenarna gick dock till motattack och gjorde en förkrossande seger över boeotianerna i slaget vid Oenophyta och följde upp denna seger genom att erövra hela Boeotien utom Thebe.Aten befäste sin position ytterligare genom att göra Aegina till medlem av Delian League och genom att härja Peloponnesos.Atenarna besegrades 454 fvt av perserna iEgypten vilket fick dem att ingå en femårig vapenvila med Sparta.Men kriget blossade upp igen 448 fvt med början av det andra heliga kriget.År 446 fvt gjorde Boeotia uppror och besegrade atenarna vid Coronea och återfick deras självständighet.