Efter Bysans var spartanerna påstås ivriga att avsluta sin inblandning i kriget.Spartanerna var förmodligen av den uppfattningen att krigets syfte redan hade uppnåtts med befrielsen av Greklands fastland och de grekiska städerna i Mindre Asien.Det fanns kanske också en känsla av att det skulle visa sig omöjligt att säkerställa långsiktig säkerhet för de asiatiska grekerna.I efterdyningarna av Mycale hade den spartanske kungen Leotychides föreslagit att alla grekerna skulle transplanteras från Mindre Asien till Europa som den enda metoden för att permanent befria dem från persiskt välde.Xanthippus, den atenske befälhavaren vid Mycale, hade rasande förkastat detta;de joniska städerna var ursprungligen atenska kolonier, och atenarna, om ingen annan, skulle skydda jonerna.Detta markerar den punkt då ledningen för den grekiska alliansen i praktiken övergick till atenarna.Med det spartanska tillbakadragandet efter Bysans blev atenarnas ledning tydlig.Den lösa alliansen av stadsstater som hade kämpat mot Xerxes invasion hade dominerats av Sparta och Peloponnesiska ligan.Med tillbakadragandet av dessa stater kallades en kongress på den heliga ön Delos för att instifta en ny allians för att fortsätta kampen mot perserna.Denna allians, som nu inkluderar många av de Egeiska öarna, bildades formellt som den "första atenska alliansen", allmänt känd som Delian League.Enligt Thukydides var förbundets officiella mål att "hämnas de oförrätter de lidit genom att härja kungens territorium".I verkligheten var detta mål uppdelat i tre huvudansträngningar - att förbereda sig för framtida invasion, att söka hämnd mot Persien och att organisera ett sätt att dela krigsbyten.Medlemmarna fick välja att antingen leverera väpnade styrkor eller betala en skatt till den gemensamma kassan;de flesta stater valde skatten.