Slaget vid Marathon ägde rum 490 fvt under den första persiska invasionen av Grekland.Det utkämpades mellan invånarna i Aten, med hjälp av Plataea, och en persisk styrka under befäl av Datis och Artaphernes.Slaget var kulmen på Persiens första försök, under kung Darius I, att underkuva Grekland .Den grekiska armén tillfogade de fler perserna ett förkrossande nederlag, vilket markerade en vändpunkt i de grekisk-persiska krigen.Den första persiska invasionen var ett svar på atens inblandning i den joniska revolten, när Aten och Eretria skickade en styrka för att stödja städerna i Joniska i deras försök att störta persiskt styre.Atenarna och eretrierna hade lyckats inta och bränna Sardes, men de tvingades sedan dra sig tillbaka med stora förluster.Som svar på denna razzia svor Darius att bränna ner Aten och Eretria.Enligt Herodotos fick Darius sin båge förad till sig och sköt sedan en pil "uppåt mot himlen" och sa medan han gjorde det: "Zeus, så att det kan bli beviljat mig att hämnas på atenarna!"Herodotus skriver vidare att Darius ålade en av sina tjänare att säga "Mästare, kom ihåg atenarna" tre gånger före middagen varje dag. Vid tiden för striden var Sparta och Aten de två största stadsstaterna i Grekland.När den joniska revolten slutligen slogs ned av den persiska segern i slaget vid Lade 494 fvt, började Darius planer på att lägga under sig Grekland.År 490 fvt skickade han en marin insatsstyrka under Datis och Artaphernes över Egeiska havet, för att underkuva Kykladerna och sedan göra straffangrepp på Aten och Eretria.