Skotska frihetskrigets första krig

När kung Alexander III styrde Skottland hade hans regeringstid sett en period av fred och ekonomisk stabilitet.Den 19 mars 1286 dog Alexander efter att ha fallit från sin häst.Tronarvingen var Alexanders barnbarn Margareta, Maid of Norway.Eftersom hon fortfarande var barn och i Norge, inrättade de skotska herrarna en regering av förmyndare.Margaret blev sjuk på resan till Skottland och dog i Orkneyöarna den 26 september 1290. Bristen på en tydlig arvtagare ledde till en period känd som Konkurrenter för Skottlands krona eller "den stora saken", med flera familjer som gjorde anspråk på tronen .Med Skottland som hotade att hamna i inbördeskrig, blev kung Edward I av England inbjuden av den skotska adeln för att medla.Innan processen kunde börja, insisterade han på att alla utmanare skulle erkänna honom som lorden.I början av november 1292, vid en stor feodal domstol som hölls i slottet i Berwick-upon-Tweed, fälldes dom till förmån för John Balliol som hade det starkaste anspråket i lag.Edward fortsatte med att upphäva de skotska herrarnas beslut och kallade till och med kung John Balliol att stå inför den engelska domstolen som en vanlig målsägande.John var en svag kung, känd som "Toom Tabard" eller "Empty Coat".John avsade sig sin hyllning i mars 1296.

År 1295 kände kung John av Skottland och Scottish Council of Tolv att Edvard I av England försökte lägga sig under sig Skottland.Edward hävdade sin auktoritet över Skottland, och krävde att överklaganden av fall som avgjordes av förmyndardomstolen som hade styrt Skottland under interregnum, skulle höras i England.I ett fall väckt av Macduff, son till Malcolm, Earl of Fife, krävde Edward att kung John skulle infinna sig personligen inför det engelska parlamentet för att svara på anklagelserna, som kung John vägrade att infinna sig personligen, och skickade Henrik, abbot av Arbroath.Edward I krävde också att de skotska magnaterna skulle stå för militärtjänst i kriget mot Frankrike.Som svar sökte Skottland allianser med kung Philippe IV av Frankrike, med ambassader skickade i oktober 1295, vilket resulterade i Parisfördraget i februari 1296.Efter upptäckten av Skottlands allians med Frankrike beordrade Edward I en engelsk armé att samlas i Newcastle upon Tyne i mars 1296. Edward I krävde också att de skotska gränsslotterna Roxburgh, Jedburgh och Berwick skulle överlämnas till engelska styrkor.

Den engelska armén korsade Tweedfloden den 28 mars 1296 och fortsatte till klostret Coldstream och stannade där över natten.Den engelska armén marscherade sedan mot staden Berwick, Skottlands viktigaste handelshamn, vid den tiden.Berwicks garnison kommenderades av William the Hardy, Lord of Douglas, medan den engelska armén leddes av Robert de Clifford, 1st Baron de Clifford.Engelsmännen lyckades ta sig in i staden och började plundra Berwick, med samtida redovisningar av antalet dödade stadsbor varierar mellan 4 000 och 17 000.Engelsmännen började sedan en belägring av Berwick Castle, varpå Douglas överlämnade det på villkor att hans och hans garnisons liv räddades.

Edward I och den engelska armén stannade i Berwick i en månad och övervakade förstärkningen av dess försvar.Den 5 april fick Edward I ett meddelande från den skotske kungen som avsade sig sin hyllning till Edward I. Nästa mål var Patrick, Earl of Marchs slott i Dunbar, några mil upp längs kusten från Berwick, som hade ockuperats av skottarna.Edward I skickade en av sina högsta löjtnanter, John de Warenne, 6:e earlen av Surrey, John Balliols egen svärfar, norrut med en stark riddarstyrka för att belägra fästet.Dunbar-försvararna skickade meddelanden till John, som kom ikapp den skotska arméns huvuddel vid Haddington, och bad om akut hjälp.Som svar avancerade den skotska armén till Dunbar Castles undsättning.John följde inte med armén.De två styrkorna kom i sikte på varandra den 27 april.Skottarna intog en stark position på någon hög mark i väster.För att möta dem var Surreys kavalleri tvungen att korsa en ravin som korsas av Spott Burn.När de gjorde det splittrades deras led, och skottarna, vilseledda att tro att engelsmännen lämnade fältet, övergav sin position i en oordnad nedförsbacke, bara för att konstatera att Surreys styrkor hade reformerats på Spottsmuir och avancerat i perfekt ordning.Engelsmännen dirigerade de oorganiserade skottarna på en enda laddning.Handlingen var kort och förmodligen inte särskilt blodig.Slaget vid Dunbar avslutade effektivt kriget 1296 med en engelsk seger.John Balliol gav upp och underkastade sig en utdragen förnedring.På slottet Kincardine den 2 juli erkände han uppror och bad om förlåtelse.Fem dagar senare på kyrkogården i Stracathro övergav han avtalet med fransmännen.

Edward I hade krossat den skotska armén, med många av den skotska adeln i fångenskap, satte han igång med att beröva Skottland dess statliga identitet, med avlägsnandet av ödets sten, den skotska kronan, St Margarets Black Rood, alla hämtade från Skottland och skickas till Westminster Abbey, England.Den engelska ockupationen ledde till revolter under 1297 i norra och södra Skottland ledda av Andrew Moray i norr och William Wallace i söder.Moray samlade snabbt ihop ett gäng likasinnade patrioter och använde hit-and-run gerillataktiker och började attackera och ödelägga varje engelsk garnisonslott från Banff till Inverness.Hela provinsen Moray var snart i uppror mot kung Edward I:s män, och snart hade Moray säkrat Moray-provinsen, vilket lämnade honom fri att vända sin uppmärksamhet mot resten av nordöstra Skottland.William Wallace steg till framträdande plats i maj 1297, när han dödade Sir William Haselrig, den engelska sheriffen av Lanark, och medlemmar av hans garnison i Lanark.Det är möjligt att Sir Richard Lundie hjälpte till i attacken.När nyheterna om Wallaces attack mot engelsmännen strömmade över hela Skottland, samlades män till honom.Rebellerna fick stöd av Robert Wishart, biskop av Glasgow, som längtade efter engelsmännens nederlag.Wisharts välsignelse gav Wallace och hans soldater en grad av respektabilitet.Tidigare hade skotska adelsmän betraktat dem som bara fredlösa.Han fick snart sällskap av Sir William Douglas och andra.

När Edward I fick höra om början på ett aristokratiskt uppror, skickade han, även om han var engagerad i händelser i Frankrike, en styrka av fotsoldater och ryttare under Sir Henry Percy och Sir Robert Clifford för att lösa det "skotska problemet".Medan han belägrade Dundee Castle, fick Wallace höra att en engelsk armé återigen var på väg norrut, denna gång under John de Warenne, Earl of Surrey.Wallace satte de ledande männen i staden Dundee till ansvar för slottets belägring och satte sig för att stoppa den engelska arméns framfart.Wallace och Moray, som nyligen hade slagit samman sina styrkor, sattes in på Ochil Hills med utsikt över bron som korsar floden Forth vid Stirling och förberedde sig för att möta engelsmännen i strid.Den 11 september 1297 träffade skotska styrkor, under gemensamt befäl av Moray och Wallace, Earl of Surreys armé vid slaget vid Stirling Bridge.Den skotska armén satte in nordost om bron och lät Surreys armés avantgarde korsa bron innan de anföll.Det engelska kavalleriet visade sig vara ineffektivt på den mossiga marken runt bron, och många av dem dödades.Bron kollapsade när engelska förstärkningar korsade.Engelsmännen på motsatta sidan av floden flydde sedan från slagfältet.Skottarna led relativt lindriga förluster, men Andrew Morays sårdöd gav ett djupt slag för den skotska saken.Stirling Bridge var den första nyckelsegern för skottarna.

Efter att ha rensat engelsmännen ur Skottland vände Wallace sig till förvaltningen av landet.En av hans tidiga avsikter var att återupprätta kommersiella och diplomatiska förbindelser med Europa och vinna tillbaka den utomeuropeiska handeln som Skottland hade haft under Alexander III.Alla bevis på hans administrativa skarpsinne förstördes förmodligen av Edwards tjänstemän efter Wallaces avrättning.Det finns dock ett latinskt dokument i hansestaden Lübecks arkiv, som skickades den 11 oktober 1297 av "Andrew de Moray och William Wallace, ledare för kungariket Skottland och rikets gemenskap."Den berättade för köpmännen i Lübeck och Hamburg att de nu hade fri tillgång till alla delar av riket Skottland, som genom guds gunst hade återvunnits genom krig från engelsmännen.Bara en vecka efter att detta dokument undertecknats inledde Wallace en invasion av England.När de korsade in i Northumberland följde skottarna den engelska armén som flydde söderut i oordning.Hundratals flyktingar som fångades mellan två arméer flydde i säkerhet bakom Newcastles murar.Skottarna ödelade en del av landsbygden innan de drog västerut in i Cumberland och plundrade hela vägen till Cockermouth, innan Wallace ledde sina män tillbaka in i Northumberland och sköt 700 byar.När han återvände från England, lastad med byte, befann sig Wallace på toppen av sin makt.

I mars 1298 adlades Wallace, enligt ryktet av en av de ledande adelsmännen i Skottland, och utnämndes till väktare av kungariket Skottland i den landsflyktige kungen John Balliols namn.Han började förberedelser för en konfrontation med Edward.

Kung Edward fick reda på nederlaget för sin nordliga armé i slaget vid Stirling Bridge.I januari 1298 hade Filip IV av Frankrike undertecknat en vapenvila med Edvard som inte omfattade Skottland, och därmed överge sina skotska allierade.Edward återvände till England från kampanj i Frankrike i mars och uppmanade sin armé att samlas.Han flyttade regeringssätet till York.Den 3 juli invaderade han Skottland och hade för avsikt att krossa Wallace och alla de som vågade hävda Skottlands självständighet.Den 22 juli attackerade Edwards armé en mycket mindre skotsk styrka ledd av Wallace nära Falkirk.Den engelska armén hade en teknisk fördel.Långbågskyttar slaktade Wallaces spjutskyttar och kavalleri genom att skjuta massor av pilar över stora avstånd.Många skottar dödades i slaget vid Falkirk.Trots segern återvände Edward och hans armé snart till England och misslyckades därmed med att helt underkuva Skottland.Men nederlaget hade förstört Wallaces militära rykte.Han drog sig tillbaka till täta skogar i närheten och sa upp sitt förmynderskap i december.

Wallace efterträddes som Guardian of the Kingdom tillsammans av Robert Bruce och John Comyn, men de kunde inte se förbi sina personliga skillnader.Detta medförde ytterligare en förändring i den politiska situationen.Under 1299 övertalade diplomatiska påtryckningar från Frankrike och Rom Edward att släppa den fängslade kung Johannes i påvens förvar.Påvedömet fördömde också Edwards invasioner och ockupation av Skottland i den påvliga tjuren Scimus, Fili.Tjuren beordrade Edward att avstå från sina attacker och inleda förhandlingar med Skottland.Edward ignorerade dock tjuren.William Wallace skickades till Europa för att försöka få ytterligare stöd för den skotska saken.Wallace åkte till Frankrike för att söka hjälp av Filip IV, och han gick möjligen vidare till Rom.William Lamberton, biskop av St Andrews, utsågs till en tredje, neutral förmyndare för att försöka upprätthålla ordningen mellan Bruce och Comyn.Skottarna återerövrade också Stirling Castle.I maj 1300 ledde Edvard I en kampanj in i Skottland och invaderade Annandale och Galloway.Med framgångarna för engelsmännen i Falkirk två år tidigare måste Edward ha känt sig i en position att föra Skottland under full kontroll permanent.För att göra detta krävdes ytterligare kampanj, eliminering av den sista oppositionen och säkrande av slott som var (eller skulle bli) motståndscentrum.Engelsmännen tog kontroll över Caerlaverock Castle, men förutom några små skärmytslingar blev det ingen åtgärd.I augusti skickade påven ett brev där han krävde att Edward skulle dra sig tillbaka från Skottland.På grund av bristen på framgång arrangerade Edward en vapenvila med skottarna den 30 oktober och återvände till England.

I juli 1301 startade Edward sin sjätte kampanj in i Skottland, med målsättningen att erövra Skottland i en tvådelad attack.En armé kommenderades av hans son, Edward, Prince of Wales, den andra, den större, stod under hans eget befäl.Prinsen skulle ta de sydvästra länderna och den större äran, så hoppades hans far.Men prinsen höll sig försiktigt till Solway-kusten.Skotska styrkor, under befäl av de Soulis och de Umfraville, attackerade prinsens armé vid Lochmaben i början av september och upprätthöll kontakten med hans armé när den erövrade Robert the Bruces Turnberry Castle.De hotade också kungens armé vid Bothwell, som han intog i september.De två engelska arméerna möttes för att övervintra vid Linlithgow utan att ha skadat skottarnas stridsförmåga.I januari 1302 gick Edward med på en nio månader lång vapenvila.

Slaget vid Roslin, som utkämpades den 24 februari 1303 under det första skotska frihetskriget, slutade med en skotsk seger mot en engelsk spaningsstyrka ledd av Lord John Segrave.Konflikten inträffade nära byn Roslin, där de skotska befälhavarna John Comyn och Sir Simon Fraser orkestrerade ett bakhåll mot engelsmännen.Inför striden upphörde en vapenvila mellan England och Skottland den 30 november 1302, vilket ledde till att engelska förberedelser för en förnyad invasion.Edward I utsåg Segrave till sin löjtnant i Skottland och instruerade honom att genomföra ett omfattande spaningsuppdrag in i skotskt territorium, med start från Wark på Tweed norrut.Under förlovningen gjorde engelsmännen, som avancerade i tre separata divisioner och upplevde trakasserier av skotska styrkor, det taktiska misstaget att campa på utspridda platser.Detta strategiska misstag gjorde det möjligt för Comyn och Fraser att utföra en nattattack, vilket resulterade i att bland andra Segrave tillfångatogs.Trots ett motdrag från Robert Nevilles division för att stödja de engelska styrkorna, säkrade skottarna en avgörande seger, vilket ledde till den engelske betalmästaren Mantons död och tillfälligt tillfångatagande av Segrave innan han släpptes.

Parisfördraget avslutade det anglo-franska kriget 1294–1303 och undertecknades den 20 maj 1303 mellan Filip IV av Frankrike och Edvard I av England.Baserat på villkoren i fördraget återställdes Gascogne till England från Frankrike efter dess ockupation under kriget, vilket satte scenen för hundraåriga kriget (1337–1453).Dessutom bekräftades det att Filips dotter skulle gifta sig med Edvards son (den senare Edvard II av England), vilket redan avtalats i Montreuil-fördraget (1299).

Edward I var nu fri från förlägenhet utomlands och hemma, och efter att ha gjort förberedelser för den slutliga erövringen av Skottland, påbörjade han sin invasion i mitten av maj 1303. Hans armé var inordnad i två divisioner - den ena under honom själv och den andra under honom själv. Prinsen av Wales.Edward avancerade i öster och hans son gick in i Skottland i väster, men hans framryckning kontrollerades vid flera punkter av Wallace.Kung Edward nådde Edinburgh i juni och marscherade sedan med Linlithgow och Stirling till Perth.Comyn, med den lilla styrkan under sitt kommando, kunde inte hoppas på att besegra Edwards styrkor.Edward stannade i Perth till juli och fortsatte sedan via Dundee, Montrose och Brechin till Aberdeen, för att anlända i augusti.Därifrån marscherade han genom Moray, innan hans framsteg fortsatte till Badenoch, innan han spårade sin väg tillbaka söderut till Dunfermline, där han stannade under vintern.Tidigt år 1304 skickade Edward en plundrgrupp in i gränserna, vilket satte styrkorna under Fraser och Wallace på flykt.Med landet som nu var underkastat kapitulerade alla de ledande skottarna till Edward i februari, förutom Wallace, Fraser och Soulis, som var i Frankrike.Villkor för inlämning förhandlades fram den 9 februari av John Comyn, som vägrade att kapitulera villkorslöst, men bad att fångar från båda sidor skulle släppas mot lösen och att Edward gick med på att det inte skulle bli några repressalier eller arvslöshet från skottarna.Förutom William Wallace och John de Soulis verkade det som om allt skulle bli förlåtet efter att några av de mer kända ledarna förvisats från Skottland under olika perioder.Förverkade egendomar kunde återvinnas genom betalning av böter uttagna med belopp som anses lämpliga för varje individs svek.Arv skulle fortsätta som de alltid har gjort, vilket gör att den landfasta adeln kunde vidarebefordra titlar och egendomar som vanligt.De Soulis stannade utomlands och vägrade att kapitulera.Wallace var fortfarande på fri fot i Skottland och vägrade, till skillnad från alla adelsmän och biskopar, att hylla Edward.Edward behövde göra ett exempel av någon, och genom att vägra kapitulera och acceptera sitt lands ockupation och annektering, blev Wallace det olyckliga fokus för Edwards hat.Han skulle inte få någon fred om han inte ställde sig helt och absolut under Edwards vilja.Det dekreterades också att James Stewart, de Soulis och Sir Ingram de Umfraville inte kunde återvända förrän Wallace gavs upp, och Comyn, Alexander Lindsay, David Graham och Simon Fraser skulle aktivt söka hans tillfångatagande.

Efter William Wallaces skotska armés nederlag i slaget vid Falkirk 1298 tog det Edward I sex år att få full kontroll över Skottland.Det sista fästet för motstånd mot engelskt styre var Stirling Castle.Beväpnade med tolv belägringsmotorer belägrade engelsmännen slottet i april 1304. Under fyra månader bombarderades slottet av blykulor (avskalade från närliggande kyrktak), grekisk eld, stenkulor och till och med någon slags krutblandning.Edward I lät föra svavel och salpeter, komponenter av krut, till belägringen från England.Otålig med bristen på framsteg beordrade Edward sin chefsingenjör, mästare James av St. George, att börja arbeta på en ny, mer massiv motor som heter Warwolf (en trebuchet).Slottets garnison på 30, ledd av William Oliphant, fick slutligen kapitulera den 24 juli efter att Edward tidigare hade vägrat att acceptera kapitulation tills Warwolf hade testats.Trots tidigare hot skonade Edward alla skottarna i garnisonen och avrättade endast en engelsman som tidigare hade gett över slottet till skottarna.Sir William Oliphant fängslades i Tower of London.

Medan allt detta ägde rum, tillfångatogs William Wallace slutligen vid Robroyston nära Glasgow den 3 augusti 1305. Han levererades till engelsmännen av retainers i tjänst av Sir John Menteith.Wallace hade lätt varit den mest jagade mannen i Skottland i flera år, men särskilt under de senaste arton månaderna.Han fördes snabbt genom den skotska landsbygden, med benen bundna under sin häst, mot London, där de engelska myndigheterna efter en utställningsrättegång lät avrätta honom den 23 augusti 1305, vid Elms of Smithfield på traditionellt sätt för en förrädare.Han hängdes, sedan drogs och kvarterades, och hans huvud placerades på en spik på London Bridge.Den engelska regeringen visade sina lemmar separat i Newcastle, Berwick, Stirling och Perth.

Bruce anlände till Dumfries och hittade Comyn där.Vid ett privat möte med Comyn den 6 februari 1306 i Greyfriars Church förebråade Bruce Comyn för hans förräderi, vilket Comyn förnekade.Rasande drog Bruce sin dolk och högg, men inte dödligt, sin förrädare.När Bruce sprang från kyrkan, kom hans skötare, Kirkpatrick och Lindsay, in och, när de fann Comyn fortfarande vid liv, dödade de honom.Bruce och hans anhängare tvingade sedan de lokala engelska domarna att överlämna sitt slott.Bruce insåg att tärningen hade kastats och att han inte hade något annat alternativ än att bli antingen kung eller flykting.Mordet på Comyn var en handling av helgerån, och han mötte en framtid som bannlysning och fredlös.Men hans pakt med Lamberton och stödet från den skotska kyrkan, som var beredd att ta hans sida i trots mot Rom, visade sig vara av stor betydelse i detta viktiga ögonblick när Bruce hävdade sitt anspråk på den skotska tronen.

Han åkte till Glasgow och träffade biskopen av Glasgow, Robert Wishart.Istället för att bannlysa Bruce, frikände Wishart honom och uppmanade folk att stiga i hans stöd.De båda reste sedan till Scone, där de möttes av Lamberton och andra framstående kyrkomän och adelsmän.Mindre än sju veckor efter mordet i Dumfries, vid Scone Abbey den 25 mars 1306, kröntes Robert Bruce till kung Robert I av Skottland.

Rasande över dödandet av John Comyn, Lord of Badenoch av Bruce och hans anhängare vid Dumfries och Bruces kröning Edward I av England vid namn Aymer de Valence, Earl of Pembroke, speciallöjtnant för Skottland.Pembroke flyttade snabbt, och i mitten av sommaren hade han gjort sin bas i Perth, tillsammans med Henry Percy och Robert Clifford och en armé på omkring 3000 man hämtade från de norra länen.Edward I gav order om att ingen barmhärtighet skulle beviljas och alla som tagits i vapen skulle avrättas utan rättegång.Det är möjligt att detta ord inte hade nått kungen eftersom han tog till en ridderlig tradition och uppmanade de Valence att komma ut från Perths murar och slåss.De Valence, som hade ryktet om sig som en hedervärd man, gjorde ursäkten att det var för sent på dagen att slåss och sa att han skulle anta utmaningen dagen efter.Kungen bivackade sin armé cirka sex mil bort i några skogar som låg på hög mark nära floden Almond.Vid skymningen när Bruces armé slog läger och många avväpnade, föll Aymer de Valences armé över dem i en överraskningsattack.Kungen avhämtade jarlen av Pembroke i det första anfallet men släpptes själv och tillfångatogs nästan av Sir Philip Mowbray bara för att räddas av Sir Christopher Seton.I undertal och överraskad hade kungens styrka ingen chans.Bruce var två gånger mer avhäst och två gånger till räddad.Till sist bildade en liten styrka av skotska riddare inklusive James Douglas, Neil Campbell, Edward Bruce, John de Strathbogie, Earl of Atholl, Gilbert de Haye och kungen en falang för att bryta sig loss och tvingades fly i ett skakande nederlag, lämnar många av kungens mest lojala anhängare döda eller snart att avrättas.Efter att ha blivit besegrad i slaget drevs kungen bort från det skotska fastlandet som en fredlös.

Det är fortfarande osäkert var Bruce tillbringade vintern 1306–07.Troligtvis tillbringade han det på Hebriderna, möjligen i skydd av Christina of the Isles.Den senare var gift med en medlem av Mar-släkten, en familj som Bruce var släkt med (inte bara var hans första fru en medlem av denna familj utan hennes bror, Gartnait, var gift med en syster till Bruce).Irland är också en allvarlig möjlighet, och Orkneyöarna (under norskt styre på den tiden) eller egentliga Norge (där hans syster Isabel Bruce var änkedrottning) är osannolikt men inte omöjligt.Bruce och hans anhängare återvände till det skotska fastlandet i februari 1307.I februari 1307 korsade kung Robert från ön Arran i Firth of Clyde till sitt eget jarldöme Carrick, i Ayrshire, och landade nära Turnberry, där han visste att lokalbefolkningen skulle vara sympatisk, men där alla fästen hölls av engelsmännen. .Han attackerade staden Turnberry där många engelska soldater var garnisonerade och orsakade många dödsfall och fick en betydande mängd byte.En liknande landning av hans bröder Thomas och Alexander i Galloway råkade ut för katastrof på stranden av Loch Ryan i händerna på Dungal MacDouall, den främste Balliol-anhängaren i regionen.Thomas och Alexanders armé av irländare och islemen förstördes, och de skickades som fångar till Carlisle, där de senare avrättades på order av Edward I. Kung Robert etablerade sig i bergslandet Carrick och Galloway.Kung Robert hade väl lärt sig den skarpa läxa som gavs i Methven: aldrig mer skulle han låta sig fångas av en starkare fiende.Hans största vapen var hans intima kunskap om den skotska landsbygden, som han använde till sin fördel.Förutom att han utnyttjade landets naturliga försvar väl, såg han till att hans styrka var så rörlig som möjligt.Kung Robert var nu fullt medveten om att han sällan kunde förvänta sig att få övertaget av engelsmännen i öppen strid.Hans armé var ofta svag i antal och dåligt utrustad.Det skulle vara bäst att använda i små hit-and-run-raider, vilket tillåter bästa användning av begränsade resurser.Han skulle behålla initiativet och hindra fienden från att ta sin överlägsna styrka till användning.Närhelst det var möjligt skulle grödor förstöras och boskap avlägsnas från fiendens framfartsväg, vilket nekade honom färska förnödenheter och foder till de tunga krigshästarna.Viktigast av allt, kung Robert erkände den säsongsbetonade karaktären av engelska invasioner, som svepte över landet som sommartidvatten, bara för att dra sig tillbaka innan vintern började.

Kung Robert vann sin första lilla framgång vid Glen Trool, där han överföll en engelsk styrka ledd av Aymer de Valence, attackerade från ovan med stenblock och bågskyttar och drev bort dem med stora förluster.Han passerade sedan genom hedarna vid Dalmellington till Muirkirk, som dök upp i norra Ayrshire i början av maj, där hans armé stärktes av nya rekryter.Här mötte han snart Aymer de Valence, som befälhavde den engelska huvudstyrkan i området.När han förberedde sig för att möta honom intog han en position den 10 maj på en slätt söder om Loudoun Hill, cirka 500 meter bred och avgränsad på båda sidor av djupa morasser.Valences enda inflygning var över motorvägen genom myren, där de parallella diken som kungens män grävde utåt från kärret begränsade hans utrymme för utplacering, med diken framför skottarna som hindrade honom ytterligare, vilket effektivt neutraliserade hans fördel i antal.Valence tvingades anfalla längs en snävt sammandragen front uppåt mot de väntande fiendens spjut.Det var en kamp som på något sätt påminde om Stirling Bridge, med samma "filtrerande" effekt på jobbet.En frontalattack från de engelska riddarna stoppades av kungens spjutspetsmilis, som effektivt slaktade dem då de befann sig på ogynnsam mark, sålunda besegrade milisen snart riddarna.När kungens spjutmän pressade nedför de oorganiserade riddarna, kämpade de med sådan kraft att engelsmännens bakre led började fly i panik.Hundratal eller fler dödades i striden, medan Aymer de Valence lyckades undkomma blodbadet och flydde till Bothwell Castles säkerhet.

När han överförde verksamheten till Aberdeenshire i slutet av 1307, hotade Bruce Banff innan han blev allvarligt sjuk, förmodligen på grund av svårigheterna under den långa kampanjen.Efter att ha återhämtat sig, lämnade John Comyn, 3:e earl av Buchan ohämmad i sin rygg, återvände Bruce västerut för att ta Balvenie och Duffus Castles, sedan Tarradale Castle på Black Isle.När han slingrade sig tillbaka via Inverness inland och ett andra misslyckat försök att ta Elgin, uppnådde Bruce slutligen sitt märkliga nederlag mot Comyn i slaget vid Inverurie i maj 1308;han övervann sedan Buchan och besegrade den engelska garnisonen vid Aberdeen.Harrying av Buchan 1308 beordrades av Bruce för att se till att allt stöd från Comyns familj var släckt.Buchan hade en mycket stor befolkning eftersom det var jordbrukshuvudstad i norra Skottland, och mycket av dess befolkning var lojala mot familjen Comyn även efter nederlaget för earlen av Buchan.De flesta av Comyn-slotten i Moray, Aberdeen och Buchan förstördes och deras invånare dödades.På mindre än ett år hade Bruce svept genom norr och förstört makten hos Comyns som hade haft vice-regal makt i norr i nästan hundra år.Hur denna dramatiska framgång nåddes, särskilt intagandet av nordliga slott så snabbt, är svårt att förstå.Bruce saknade belägringsvapen och det är osannolikt att hans armé hade betydligt större antal eller var bättre beväpnad än hans motståndare.Comyns och deras nordliga allierades moral och ledarskap verkade oförklarligt saknas inför deras svåraste utmaning.Han gick sedan över till Argyll och besegrade de isolerade MacDougalls (allierade av Comyns) vid slaget vid Pass of Brander och intog Dunstaffnage Castle, det sista stora fästet för Comyns och deras allierade.Bruce beordrade sedan harryings i Argyle och Kintyre, i klanen MacDougalls territorier.

I mars 1309 höll Bruce sitt första parlament i St. Andrews och i augusti kontrollerade han hela Skottland norr om floden Tay.Följande år erkände prästerskapet i Skottland Bruce som kung vid ett allmänt råd.Det stöd som kyrkan gav honom, trots hans bannlysning, var av stor politisk betydelse.Den 1 oktober 1310 skrev Bruce Edward II av England från Kildrum i Cumbernauld Parish i ett misslyckat försök att upprätta fred mellan Skottland och England.Under de följande tre åren intogs och reducerades det ena engelskhållna slottet eller utposten efter den andra: Linlithgow 1310, Dumbarton 1311 och Perth, av Bruce själv, i januari 1312. Bruce gjorde också räder i norra England och landade kl. Ramsey på Isle of Man belägrade Castle Rushen i Castletown, intog det den 21 juni 1313 och förnekade engelsmännen öns strategiska betydelse.

År 1314 hade Bruce återerövrat de flesta av de slott i Skottland som innehas av engelsmännen och skickade plundrar in i norra England så långt som till Carlisle.Som svar planerade Edward II en stor militär kampanj med stöd av Lancaster och baronerna och samlade en stor armé på mellan 15 000 och 20 000 man.Våren 1314 belägrade Edward Bruce Stirling Castle, en nyckelbefästning i Skottland vars guvernör, Philip de Mowbray, gick med på att kapitulera om den inte blev avlöst före den 24 juni 1314. I mars intog James Douglas Roxburgh och Randolph erövrade Edinburgh Castle. (Bruce beordrade senare avrättningen av Piers de Lombard, borgens guvernör), medan Bruce i maj igen plundrade England och betvingade Isle of Man.Nyheten om överenskommelsen om Stirling Castle nådde den engelska kungen i slutet av maj, och han beslöt att påskynda sin marsch norrut från Berwick för att avlasta slottet.Robert, med mellan 5 500 och 6 500 soldater, övervägande spjutmän, förberedde sig för att hindra Edwards styrkor från att nå Stirling.Slaget började den 23 juni när den engelska armén försökte tvinga sig fram över den höga marken av Bannock Burn, som var omgiven av träskmarker.Träning mellan de två sidorna bröt ut, vilket resulterade i döden av Sir Henry de Bohun, som Robert dödade i personlig strid.Edward fortsatte sin framryckning följande dag och mötte huvuddelen av den skotska armén när de dök upp från New Parks skogar.Engelsmännen tycks inte ha förväntat sig att skottarna skulle ge strid här, och som ett resultat hade de hållit sina styrkor i marsch, snarare än strid, ordning, med bågskyttarna - som vanligtvis skulle ha använts för att bryta upp fiendens spjutformationer - vid baksidan, snarare än fronten, av armén.Det engelska kavalleriet hade svårt att operera i den trånga terrängen och krossades av Roberts spjutskyttar.Den engelska armén var överväldigad och dess ledare kunde inte återta kontrollen.Edward II släpades från slagfältet, hett förföljd av de skotska styrkorna, och undkom precis de hårda striderna.I efterdyningarna av nederlaget drog sig Edward tillbaka till Dunbar, reste sedan med fartyg till Berwick och sedan tillbaka till York;i hans frånvaro föll Stirling Castle snabbt.

Befriade från engelska hot kunde Skottlands arméer nu invadera norra England.Bruce körde också tillbaka en efterföljande engelsk expedition norr om gränsen och inledde räder i Yorkshire och Lancashire.Med stöd av sina militära framgångar skickade Robert också sin bror Edward för att invadera Irland 1315, i ett försök att hjälpa de irländska herrarna att avvärja engelska intrång i deras kungadömen och att återta alla landområden de förlorat till kronan (efter att ha fått ett svar till erbjudanden om hjälp från Domhnall Ó Néill, kung av Tír Eoghain), och att öppna en andra front i de fortsatta krigen med England.Edward kröntes till och med som hög kung av Irland 1316. Robert åkte senare dit med en annan armé för att hjälpa sin bror.Till en början verkade den skotsk-irländska armén ostoppbar när de besegrade engelsmännen om och om igen och jämnade ut sina städer.Skottarna lyckades dock inte vinna över hövdingar som inte var Ulster eller göra några andra betydande framgångar på södra delen av ön, där folk inte kunde se skillnaden mellan engelsk och skotsk ockupation.Detta berodde på att en hungersnöd drabbade Irland och armén kämpade för att upprätthålla sig själv.De tog till att plundra och rasera hela bosättningar när de letade efter förnödenheter, oavsett om de var engelska eller irländska.Så småningom besegrades det när Edward Bruce dödades i slaget vid Faughart.Periodens irländska annaler beskrev Bruces nederlag av engelsmännen som en av de största sakerna som någonsin gjorts för den irländska nationen på grund av att den satte ett slut på den hungersnöd och plundring som både skottarna och irländarna utövade på irländarna. Engelsk.

År 1326 avsattes den engelske kungen Edward II av sin fru Isabella och hennes älskare Mortimer.England hade varit i krig med Skottland i 30 år och skottarna utnyttjade den kaotiska situationen för att göra stora räder mot England.Isabella och Mortimer såg motståndet mot skottarna som ett sätt att legitimera sin position och förberedde en stor armé för att motsätta sig dem.I juli 1327 gav det sig av från York för att fånga skottarna och tvinga dem till strid.Efter två veckor av dåliga förråd och dåligt väder konfronterade engelsmännen skottarna när de senare medvetet gav bort sin position.Skottarna ockuperade en ointaglig position omedelbart norr om floden Wear.Engelsmännen avböjde att anfalla den och skottarna avböjde att slåss i det fria.Efter tre dagar flyttade skottarna över natten till en ännu starkare position.Engelsmännen följde dem och den natten korsade en skotsk styrka floden och plundrade framgångsrikt det engelska lägret och trängde så långt som till den kungliga paviljongen.Engelsmännen trodde att de hade omringat skottarna och höll på att svälta ut dem, men natten till den 6 augusti flydde den skotska armén och marscherade tillbaka till Skottland.Kampanjen var förödande dyr för engelsmännen.Isabella och Mortimer tvingades förhandla med skottarna och 1328 undertecknades Edinburgh-Northamptonfördraget, som erkände skotsk suveränitet.

Edinburgh-Northamptonfördraget var ett fredsavtal som undertecknades 1328 mellan kungadömena England och Skottland.Det gjorde ett slut på det första skotska frihetskriget, som hade börjat med det engelska partiet Skottland 1296. Fördraget undertecknades i Edinburgh av Robert the Bruce, kung av Skottland, den 17 mars 1328 och ratificerades av parlamentet. Englands möte i Northampton den 1 maj.Villkoren i fördraget föreskrev att i utbyte mot 100 000 pund sterling skulle den engelska kronan erkänna:Konungariket Skottland som helt oberoendeRobert the Bruce, och hans arvingar och efterträdare, som de rättmätiga härskarna i SkottlandGränsen mellan Skottland och England som erkändes under Alexander III:s regeringstid (1249–1286).

Robert dog den 7 juni 1329, på Manor of Cardross, nära Dumbarton.Bortsett från att han misslyckades med att uppfylla ett löfte att genomföra ett korståg, dog han helt uppfyllt, eftersom målet för hans livs kamp - ett oöverskådligt erkännande av Bruce rätten till kronan - hade förverkligats, och säker på att han lämnade kungariket Skottland säkert. i händerna på sin mest betrodda löjtnant, Moray, tills hans späda son nådde vuxen ålder.Sex dagar efter hans död, för att fullborda sin triumf ytterligare, utfärdades påvliga tjurar som beviljade salvningsprivilegiet vid kröningen av framtida skotska kungar.Edinburgh-Northamptonfördraget varade bara i fem år.Det var impopulärt bland många engelska adelsmän, som såg det som förödmjukande.År 1333 störtades det av Edvard III, efter att han hade börjat sin personliga regeringstid, och det skotska frihetskriget fortsatte tills en varaktig fred upprättades 1357.