Grevskapet Edessa var det första av korsfararstaterna som etablerades under och efter det första korståget .Det är från 1098 när Baldwin av Boulogne lämnade det första korstågets huvudarmé och grundade sitt eget furstendöme.Edessa var den nordligaste, den svagaste och den minst befolkade;som sådan var det föremål för frekventa attacker från de omgivande muslimska staterna som styrdes av ortoqiderna, Danishmends och Seljukturkarna .Greve Baldwin II och blivande greve Joscelin av Courtenay togs till fånga efter deras nederlag i slaget vid Harran 1104. Joscelin tillfångatogs en andra gång 1122, och även om Edessa återhämtade sig något efter slaget vid Azaz 1125, dödades Joscelin i striden år 1131. Hans efterträdare Joscelin II tvingades in i en allians med det bysantinska riket , men 1143 dog både den bysantinske kejsaren John II Comnenus och kungen av Jerusalem Fulk av Anjou.Joscelin hade också grälat med Raymond II av Tripoli och Raymond av Poitiers, vilket lämnade Edessa utan några mäktiga allierade.Zengi, som redan försökte dra fördel av Fulks död 1143, skyndade sig norrut för att belägra Edessa, och anlände den 28 november. Staden hade varnats för hans ankomst och var förberedd för en belägring, men det var lite de kunde göra medan Joscelin och armén var någon annanstans.Zengi omringade hela staden och insåg att det inte fanns någon armé som försvarade den.Han byggde belägringsmotorer och började bryta murarna, medan hans styrkor fick sällskap av kurdiska och turkomanska förstärkningar.Invånarna i Edessa gjorde motstånd så mycket de kunde, men hade ingen erfarenhet av belägringskrigföring;stadens många torn förblev obemannade.De hade heller ingen kunskap om motgruvdrift, och en del av muren nära Timmarnas port kollapsade den 24 december. Zengis trupper rusade in i staden och dödade alla de som inte kunde fly till Maniacernas Citadel.Nyheten om Edessas fall nådde Europa, och Raymond av Poitiers hade redan skickat en delegation inklusive Hugh, biskop av Jabala, för att söka hjälp från påven Eugene III.Den 1 december 1145 utfärdade Eugene den påvliga bullen Quantum föregångare som uppmanade till det andra korståget .