Den 21 oktober 1854 skickades hon och personalen på 38 kvinnliga frivilliga sjuksköterskor, inklusive hennes översköterska Eliza Roberts och hennes moster Mai Smith, och 15 katolska nunnor till det osmanska riket .Nightingale anlände till Selimiye Barracks i Scutari tidigt i november 1854. Hennes team fann att dålig vård för sårade soldater gavs av överarbetad medicinsk personal inför officiell likgiltighet.Mediciner var en bristvara, hygienen försummades och massinfektioner var vanliga, många av dem dödliga.Det fanns ingen utrustning för att bearbeta mat till patienterna.Efter att Nightingale skickat en vädjan till The Times om en regeringslösning på anläggningarnas dåliga skick, gav den brittiska regeringen Isambard Kingdom Brunel i uppdrag att designa ett prefabricerat sjukhus som kunde byggas i England och fraktas till Dardanellerna.Resultatet blev Renkioi Hospital, en civil anläggning som, under ledning av Edmund Alexander Parkes, hade en dödlighet som var mindre än en tiondel av Scutaris.Stephen Paget i Dictionary of National Biography hävdade att Nightingale minskade dödligheten från 42% till 2%, antingen genom att göra förbättringar i hygienen själv eller genom att kalla till Sanitary Commission.Till exempel implementerade Nightingale handtvätt och andra hygienrutiner på krigssjukhuset där hon arbetade.