Када је краљ Монгкут ступио на сијамски престо, суседне државе су му озбиљно претиле.Колонијалне силе Британије и Француске већ су напредовале на територије које су првобитно припадале сијамској сфери утицаја.Монгкут и његов наследник Чулалонгкорн (Рама В) препознали су ову ситуацију и покушали да ојачају одбрамбене снаге Сијама модернизацијом, да апсорбују западна научна и техничка достигнућа, избегавајући тако колонизацију.Два монарха, који су владали у овој епохи, били су први са западном формацијом.Краљ Монгкут је живео 26 година као лутајући монах, а касније као опат Ват Бовонивет Вихаре.Не само да је био вешт у традиционалној култури и будистичким наукама Сијама, већ се увелико бавио и модерном западном науком, ослањајући се на знање европских мисионара и своју преписку са западним вођама и Папом.Био је први сијамски монарх који је говорио енглески.Већ 1855. године Џон Боуринг, британски гувернер у Хонг Конгу, појавио се на ратном броду на ушћу реке Чао Праја.Под утицајем достигнућа Велике Британије у суседној Бурми , краљ Монгкут је потписао такозвани „Боринг уговор“, којим је укинут краљевски монопол на спољну трговину, укинуте увозне дажбине и дала Британији најповољнију клаузулу.Уговор Боуринг значио је интеграцију Сијама у светску економију, али је у исто време краљевска кућа изгубила своје најважније изворе прихода.Слични уговори су закључени са свим западним силама у наредним годинама, као 1862. са Пруском и 1869. са Аустроугарском.Дипломатија опстанка, коју је Сијам дуго гајио у иностранству, достигла је врхунац у овој епохи.^[59]Интеграција у глобалну економију значила је за Сиам да постане продајно тржиште за западну индустријску робу и инвестиција за западни капитал.Почео је извоз пољопривредних и минералних сировина, укључујући три производа пиринач, коситар и тиковина, који су коришћени за производњу 90% извозног промета.Краљ Монгкут је активно промовисао ширење пољопривредног земљишта пореским олакшицама, док су изградња саобраћајница (канала, путева, а касније и железнице) и прилив кинеских имиграната омогућили развој пољопривреде нових региона.Природна пољопривреда у долини Доњег Менама развила се у фармере који заправо зарађују новац од својих производа.^[60]После француско-сијамског рата 1893. године, краљ Чулалонгкорн је схватио претњу западних колонијалних сила и убрзао опсежне реформе у администрацији, војсци, економији и друштву Сијама, довршавајући развој нације из традиционалне феудалне структуре засноване на личним доминације и зависности, чије су периферне области биле само посредно везане за централну власт (Краља), за централно управљану националну државу са утврђеним границама и модерним политичким институцијама.1904, 1907. и 1909. године долази до нових корекција граница у корист Француске и Велике Британије.Када је краљ Чулалонгкорн умро 1910. године, Сијам је достигао границе данашњег Тајланда.Године 1910. мирно га је наследио његов син Вајиравуд, који је владао као Рама ВИ.Образовао се на Краљевској војној академији Сандхурст и Универзитету у Оксфорду и био је англизовани едвардијански џентлмен.Заиста, један од проблема Сијама био је све већи јаз између западњачке краљевске породице и више аристократије и остатка земље.Требало је још 20 година да се западно образовање прошири на остатак бирократије и војске.