Почетком 1800-их, Отоманско царство је претрпело низ егзистенцијалних изазова.Српска револуција 1804. године резултирала је аутономијом прве балканске хришћанске нације под царством.Грчки рат за независност , који је почео почетком 1821, пружио је додатни доказ унутрашње и војне слабости царства.Распуштање вековима старог јаничарског корпуса од стране султана Махмуда ИИ 15. јуна 1826. (Повољан инцидент) помогло је царству на дужи рок, али га је краткорочно лишило постојеће сталне војске.Године 1827, англо-француско-руска флота је уништила скоро све отоманске поморске снаге у бици код Наварина.Адријанопољски уговор (1829) омогућио је руским и западноевропским трговачким бродовима слободан пролаз кроз мореуз Црног мора.Такође, Србија је добила аутономију, а Подунавске кнежевине (Молдавија и Влашка) постале су територије под заштитом Русије.Русија је , као чланица Свете алијансе, деловала као „полиција Европе“ како би одржала равнотежу снага која је успостављена на Бечком конгресу 1815. Русија је помагала напоре Аустрије у сузбијању Мађарске револуције 1848. и очекивао одријешене руке у решавању својих проблема са Отоманским царством, „болесним човеком Европе“.Међутим, Британија није могла да толерише руску доминацију у отоманским пословима, што би довело у питање њену доминацију над источним Медитераном.Непосредни страх Британије била је експанзија Русије на рачун Отоманског царства.Британци су желели да сачувају отомански интегритет и били су забринути да би Русија могла напредовати према Британској Индији или кренути ка Скандинавији или западној Европи.Сметање пажње (у облику Отоманског царства) на британском југозападном крилу би ублажило ту претњу.Краљевска морнарица је такође желела да спречи претњу моћне руске морнарице.Амбиција француског цара Наполеона ИИИ да поврати величину Француске покренула је непосредан ланац догађаја који су довели до тога да Француска и Британија објаве рат Русији 27. односно 28. марта 1854. године.