Освајање Цариграда

Између 1346. и 1349. Црна смрт је убила скоро половину становника Цариграда.Општим економским и територијалним опадањем царства град је додатно опустошио.До 1450. године, царство је исцрпљено и смањило се на неколико квадратних километара изван самог града Константинопоља, Принчевских острва у Мраморном мору и Пелопонеза са својим културним центром у Мистри.Трапезундско царство, независна држава наследница која је настала након Четвртог крсташког рата , такође је била присутна на обали Црног мора.До 1453. састојао се од низа ограђених села раздвојених огромним пољима окруженим Теодосијевим зидинама из петог века.Када је Мехмед ИИ наследио свог оца 1451. године, имао је само деветнаест година.Многи европски судови претпостављали су да млади османски владар неће озбиљно оспорити хришћанску хегемонију на Балкану и Егејском мору.У ствари, Европа је славила Мехмедов долазак на престо и надала се да ће његово неискуство одвести Османлије на криви пут.Ова калкулација је подстакнута Мехмедовим пријатељским увертирама европским изасланицима на његовом новом двору.^[6]

Почетком 1452. године почели су радови на изградњи друге тврђаве (Румели хисарı) на европској страни Босфора, неколико миља северно од Константинопоља.Нова тврђава се налазила директно преко пута мореуза од тврђаве Анадолу Хисари, коју је саградио Мехмедов прадеда Бајазит И. Овај пар тврђава обезбедио је потпуну контролу поморског саобраћаја на Босфору и бранио од напада Ђеновљанских колонија на обали Црног мора до Север.У ствари, нова тврђава се звала Богазкесен, што значи „блокатор теснаца“ или „пресецач грла“.Игра речи наглашава њену стратешку позицију: на турском богаз значи и „теснац“ и „грло“.

У октобру 1452, Мехмед је наредио Туракхан-бегу да стационира велику гарнизонску снагу на Пелопонезу како би спречио Томасу и Деметрија (деспоте у јужној Грчкој) у пружању помоћи њиховом брату Константину КСИ Палеологу током предстојеће опсаде Константинопоља.Карача-паша, румелијски бејлербеј, послао је људе да припреме путеве од Адријанопоља до Цариграда како би мостови могли да се носе са огромним топовима.Педесет столара и 200 занатлија такође су ојачали путеве где је било потребно.^[7] Грчки историчар Михаел Критобул цитира говор Мехмеда ИИ својим војницима пре опсаде: ^[8]Моји пријатељи и људи моје империје!Сви добро знате да су наши преци обезбедили ово царство које ми сада држимо по цену многих борби и веома великих опасности и да су га, узастопно преносивши од својих очева, са оца на сина, предали мени.Јер неки од најстаријих међу вама били су учесници многих подвига које су они изнели – барем они од вас који сте у зрелијим годинама – а млађи од вас су за та дела чули од својих очева.Они нису тако древни догађаји нити такве врсте да би се временом заборавили.Ипак, боље сведочи очевидац оних који су видели него што су чули за дела која су се десила јуче или прекјуче.

5. априла стигао је сам султан Мехмед са својим последњим трупама, а браниоци су заузели своје положаје.Пошто византијски број није био довољан да заузме зидине у целини, одлучено је да се чувају само спољни зидови.Константин и његове грчке трупе чувале су Месотеихион, средњи део копнених зидина, где их је прешла река Ликус.Овај део се сматрао најслабијим местом у зидинама и овде се највише плашило напада.Ђустинијани је био стациониран северно од цара, на Харизијанским вратима (Мириандрион);касније током опсаде, пребачен је у Месотеихион да се придружи Константину, препуштајући Мириандриону браћи Бокијарди.Ђироламо Миното и његови Млечани били су стационирани у палати Блахернае, заједно са Теодором Каристом, браћом Лангаско и надбискупом Леонардом од Хиоса.^[9]Војска која је бранила Цариград била је релативно мала, укупно око 7.000 људи, од којих су 2.000 били странци.На почетку опсаде, вероватно је мање од 50.000 људи живело унутар зидина, укључујући избеглице из околине.Турски заповедник Доргано, који је био у Цариграду радећи за цара, такође је чувао једну од четврти града на морској страни са Турцима у плаћи.Ови Турци су остали лојални цару и погинули су у бици која је уследила.Ђеновски корпус одбране био је добро обучен и опремљен, док се остатак војске састојао од малог броја добро обучених војника, наоружаних цивила, морнара и добровољаца из страних заједница, и коначно монаха.Гарнизон је користио неколико артиљеријских оруђа малог калибра, који су се на крају показали неефикасним.Остали грађани поправљали су зидове, чували стражу на осматрачницима, сакупљали и делили храну, скупљали златне и сребрне предмете из цркава да би се претопили у новчић за плаћање страних војника.Османлије су имале много већу снагу.Новија истраживања и османски архивски подаци говоре да је било око 50.000–80.000 отоманских војника, укључујући између 5.000 и 10.000 јаничара, 70 топова и елитни пешадијски корпус, и хиљаде хришћанских трупа, посебно 1.500 које је Ђура Бранковића снабдевао српским коњаницима. као део своје обавезе према османском султану — само неколико месеци пре тога, Бранковић је обезбедио новац за реконструкцију бедема Цариграда.Мехмед је изградио флоту (са посадом делом шпанских морнара са Галипоља) да би опседао град са мора.Савремене процене снаге отоманске флоте крећу се од 110 бродова до 430. Реалније модерне процене предвиђају снагу флоте од 110 бродова који се састоје од 70 великих галија, 5 обичних галија, 10 мањих галија, 25 великих чамаца за веслање и 75 транспорти.

На почетку опсаде Мехмед је послао неке од својих најбољих трупа да смање преостала византијска упоришта изван града Цариграда.Тврђава Терапија на Босфору и мањи замак у селу Студију близу Мраморног мора заузети су за неколико дана.Принчевска острва у Мраморном мору заузела је флота адмирала Балтоглуа.^[10] Мехмедови масивни топови су недељама пуцали на зидине, али због њихове непрецизности и изузетно спорог интензитета паљбе, Византинци су успели да поправе већину оштећења после сваког хица, ублажавајући дејство отоманске артиљерије.^[11]

Упркос неким истражним нападима, отоманска флота под Балтоглуом није могла да уђе у Златни рог због ланца преко улаза.Иако је један од главних задатака флоте био да спречи улазак страних бродова у Златни рог, 20. априла, мала флотила од четири хришћанска брода успела је да уђе после тешких борби, догађај који је ојачао морал бранилаца и изазвао срамота султану.Балтоглу је највероватније повређен у око током окршаја.Мехмед је Балтоглуу одузео богатство и имање и дао га јањичарима и наредио да га 100 пута бичују.^[12]

Мехмед је наредио изградњу пута од подмазаних трупаца преко Галате на северној страни Златног Рога и 22. априла одвукао своје бродове преко брда, директно у Златни рог, заобилазећи ланчану баријеру.Ова акција је озбиљно угрозила проток залиха са ђеновешких бродова из номинално неутралне колоније Пера и деморалисала је византијске браниоце.

У ноћи 28. априла, покушано је да се униште отомански бродови који су већ били у Златном рогу користећи ватрогасне бродове, али су Османлије приморале хришћане да се повуку уз много жртава.Четрдесет Италијана је побегло са својих бродова који су тонули и допливали до северне обале.По наређењу Мехмеда , набијени су на колац, пред очима бранилаца града на морским зидинама преко Златног рога.У знак одмазде, браниоци су своје османске заробљенике, њих укупно 260, довели до зидина, где су их, једног по једног, погубили пред очима Османлија.Са неуспехом напада на османске бродове, браниоци су били принуђени да растуре део својих снага да бране зидине дуж Златног рога.

Османска војска је извршила неколико фронталних напада на копнени зид Константинопоља, али су то били скупи неуспеси.^[13] Венецијански хирург Николо Барбаро, описујући у свом дневнику један такав копнени напад јањичара, написао је:Затекли су Турке како долазе тик под зидине и траже битку, посебно јањичаре ... и када су један или двојица убијени, одмах су дошли још Турци и одвели мртве ... не марећи колико су близу до градских зидина.Наши су пуцали на њих из пушака и самострела, гађајући Турчина који је носио свог мртвог земљака, и обојица би мртви пали на земљу, а онда су дошли други Турци и одвели их, нико се не бојећи смрти, већ би вољни да допусте да их десеторо побију радије него да трпе срамоту да оставе један турски леш поред зидина.^[14]

После ових неубедљивих напада, Османлије су покушале да пробију зидине градећи тунеле да их минирају од средине маја до 25. маја.Многи сапери били су рудари српског порекла упућени из Новог Брда под командом Жаган-паше.^[15] Инжењер по имену Јоханес Грант, Немац који је дошао са ђеновским контингентом, дао је да ископају противмине, што је омогућило византијским трупама да уђу у руднике и убију рударе.Византинци су пресрели први тунел у ноћи 16. маја.Наредни тунели су прекинути 21, 23. и 25. маја и уништени грчком ватром и жестоком борбом.Византинци су 23. маја ухватили и мучили два турска официра, који су открили локацију свих турских тунела, који су уништени.^[16]

Припреме за последњи јуриш почеле су увече 26. маја и наставиле се до следећег дана.36 сати након што је ратно веће одлучило да нападне, Османлије су интензивно мобилисале своју људску снагу за општу офанзиву.Потом су војници 28. маја могли да се помоле и одморе пре него што је кренуо последњи напад.На византијској страни, мала венецијанска флота од 12 бродова, након што је претражила Егеј, стигла је 27. маја до престонице и известила цара да нема велике венецијанске флоте за помоћ.28. маја, док се османска војска припремала за последњи јуриш, у граду су одржане масовне верске процесије.Увече је у Аја Софији одржана свечана последња вечерња на којој је учествовао цар са представницима и племством латинске и грчке цркве.До овог тренутка, Османлије су испалиле 5.000 хитаца из својих топова користећи 55.000 фунти барута.Викачи су лутали кампом уз звук труба, будивши Газије.Нешто после поноћи у уторак 29. маја почела је офанзива.Прво су напале хришћанске трупе Отоманског царства, а затим су уследили узастопни таласи неправилних азапа, који су били лоше обучени и опремљени, и анатолске туркменске бејличке снаге које су се усредсредиле на део оштећених бедема Влахерна у северозападном делу града.Овај део бедема је подигнут раније, у 11. веку, и био је знатно слабији.Туркменски плаћеници су успели да пробију овај део бедема и уђу у град, али су исто тако брзо одбачени од стране бранилаца.Коначно, последњи талас који се састојао од елитних јањичара, напао је градске зидине.Ђеновски генерал задужен за браниоце на копну, Ђовани Ђустинијани, тешко је рањен током напада, а његова евакуација са бедема изазвала је панику у редовима бранилаца.^[17]Док су се Ђустинијанијеве Ђеновљанске трупе повлачиле у град и ка луци, Константин и његови људи, сада препуштени сами себи, наставили су да се држе на терену против јањичара.Константинови људи на крају нису могли да спрече Османлије да уђу у град и браниоци су били савладани на неколико тачака дуж зида.Када су турске заставе виђене како се вијоре изнад Керкопорте, мале стражње капије која је остала отворена, настала је паника и одбрана се срушила.Јањичари, предвођени Улубатли Хасаном, ишли су напред.Многи грчки војници побегли су кући да заштите своје породице, Млечани су се повукли на своје бродове, а неколицина Ђеновљана је побегла у Галату.Остали су се предали или извршили самоубиство скочивши са градских зидина.^[18] Грчке куће најближе зидинама прве су страдале од Османлија.Прича се да је Константин, одбацивши своје љубичасте царске регалије, предводио последњу јуриш против надолазећих Османлија, погинуо у бици која је уследила на улицама заједно са својим војницима.Млечанин Николо Барбаро је у свом дневнику тврдио да се Константин обесио у тренутку када су Турци провалили на капију Сан Романа.На крају крајева, његова судбина остаје непозната.Након почетног напада, отоманска војска се раширила дуж главне градске магистрале, Месе, поред великих форума и цркве Светих апостола, коју је Мехмед ИИ желео да обезбеди као седиште свом новоименованом патријарху за бољу контролу његови хришћански поданици.Мехмед ИИ је послао претходницу да заштити ове кључне зграде. Каталонци који су задржали своју позицију на делу зида који им је доделио цар, имали су част да буду последње трупе које су пале.Султан је, између осталих, дао одрубити Пере Јулиа, његове синове и конзула Јоан де ла Виа.Неколико цивила је успело да побегне.Када су се Млечани повукли на своје бродове, Османлије су већ заузеле зидине Златног рога.Срећом по становнике града, Османлије нису били заинтересовани за убијање потенцијално вредних робова, већ за плен који су могли добити упадом у градске куће, па су уместо тога одлучили да нападну град.Венецијански капетан је наредио својим људима да разбију капију Златног рога.Учинивши то, Млечани су отишли ​​у бродовима пуним војника и избеглица.Убрзо након што су Млечани отишли, неколико ђеновљанских бродова, па чак и цареви бродови, пратили су их из Златног рога.Ова флота је за длаку побегла пре него што је отоманска морнарица преузела контролу над Златним рогом, што је и остварено до поднева.^[18]Војска се приближила Аугустеуму, огромном тргу који се налазио испред велике цркве Аја Софије, чије су бронзане капије биле блокиране од стране огромне гомиле цивила унутар зграде, надајући се божанској заштити.Након што су врата пробијена, трупе су раздвојиле скупштину према цени коју би могли донети на пијацама робова.Венецијанац Барбаро је приметио да крв тече у граду „као кишница у олуцима после изненадне олује” и да тела Турака и хришћана плутају у мору „као диње дуж канала”.^[19]

Мехмед ИИ је својим војницима дао три дана да опљачкају град, како им је обећао и у складу са тадашњим обичајем.^[20] Војници су се борили око поседовања неког од ратног плена.Трећег дана освајања, Мехмед ИИ је наредио да се сва пљачка заустави и издао проглас да се сви хришћани који су избегли заробљавање или који су били откупљени могу да се врате својим кућама без даљег злостављања, иако многи нису имали домове у које би се могли вратити, и много више њих је било заробљено и није откупљено.Сам Мехмед је преврнуо и згазио олтар Аја Софије.Затим је наредио мујезину да се попне на проповедаоницу и изговори молитву.Аја Софија је претворена у џамију, али је Грчкој православној цркви дозвољено да остане нетакнута и Генадије Схоларије је постављен за цариградског патријарха.Заузимањем Константинопоља, Мехмед ИИ је стекао будућу престоницу свог краљевства, иако је била у опадању због година рата.Пад Цариграда шокирао је многе Европљане, који су на то гледали као на катастрофалан догађај за своју цивилизацију.Многи су се плашили да ће друга европска хришћанска краљевства доживети исту судбину као и Константинопољ.Губитак града био је тежак ударац за хришћански свет и изложио је хришћански Запад снажном и агресивном непријатељу на Истоку.Хришћанско поновно освајање Цариграда остало је циљ у западној Европи много година након његовог пада под Отоманско царство .Гласине о преживљавању Константина КСИ и каснијем спасавању од стране анђела навеле су многе да се надају да ће се град једног дана вратити у руке хришћана.Папа Никола В позвао је на хитан контранапад у облику крсташког рата, међутим ниједна европска сила није желела да учествује, па је папа прибегао слању мале флоте од 10 бродова да брани град.Краткотрајни крсташки рат се одмах завршио и како је Западна Европа ушла у 16. век, доба крсташких ратова је почело да се завршава.