Између 1346. и 1349. Црна смрт је убила скоро половину становника Цариграда.Општим економским и територијалним опадањем царства град је додатно опустошио.До 1450. године, царство је исцрпљено и смањило се на неколико квадратних километара изван самог града Константинопоља, Принчевских острва у Мраморном мору и Пелопонеза са својим културним центром у Мистри.Трапезундско царство, независна држава наследница која је настала након Четвртог крсташког рата , такође је била присутна на обали Црног мора.До 1453. састојао се од низа ограђених села раздвојених огромним пољима окруженим Теодосијевим зидинама из петог века.Када је Мехмед ИИ наследио свог оца 1451. године, имао је само деветнаест година.Многи европски судови претпостављали су да млади османски владар неће озбиљно оспорити хришћанску хегемонију на Балкану и Егејском мору.У ствари, Европа је славила Мехмедов долазак на престо и надала се да ће његово неискуство одвести Османлије на криви пут.Ова калкулација је подстакнута Мехмедовим пријатељским увертирама европским изасланицима на његовом новом двору.^[6]