Pushtimi i Kostandinopojës

Midis 1346 dhe 1349 Vdekja e Zezë vrau pothuajse gjysmën e banorëve të Kostandinopojës.Qyteti u shpopullua më tej nga rënia e përgjithshme ekonomike dhe territoriale e perandorisë.Në vitin 1450, perandoria ishte rraskapitur dhe ishte zvogëluar në disa kilometra katrorë jashtë qytetit të Kostandinopojës, Ishujt e Princave në Detin Marmara dhe Peloponezi me qendrën e saj kulturore në Mystras.Perandoria e Trebizondit, një shtet pasardhës i pavarur që u formua pas Kryqëzatës së Katërt , ishte gjithashtu e pranishme në atë kohë në brigjet e Detit të Zi.Deri në vitin 1453, ajo përbëhej nga një sërë fshatrash të rrethuar me mure të ndara nga fusha të gjera të rrethuara nga muret Teodosiane të shekullit të pestë.Kur Mehmeti II pasoi të atin në 1451, ai ishte vetëm nëntëmbëdhjetë vjeç.Shumë gjykata evropiane supozuan se sundimtari i ri osman nuk do të sfidonte seriozisht hegjemoninë e krishterë në Ballkan dhe në Egje.Në fakt, Evropa festoi ardhjen e Mehmetit në fron dhe shpresonte se papërvoja e tij do t'i çonte osmanët në rrugë të gabuar.Kjo përllogaritje u nxit nga hapat miqësore të Mehmedit ndaj të dërguarve evropianë në oborrin e tij të ri.^[6]

Në fillim të vitit 1452, filloi puna për ndërtimin e një fortese të dytë (Rumeli hisarı) në anën evropiane të Bosforit, disa milje në veri të Kostandinopojës.Kalaja e re ulej drejtpërdrejt përtej ngushticës nga kalaja Anadolu Hisarı, e ndërtuar nga stërgjyshi i Mehmedit, Bajazidi I. Kjo palë fortesash siguruan kontroll të plotë të trafikut detar në Bosfor dhe mbroheshin nga sulmet e kolonive gjenoveze në bregun e Detit të Zi. Veriu.Në fakt, kalaja e re quhej Boğazkesen, që do të thotë "bllokues i ngushticës" ose "prerës i fytit".Loja e fjalëve thekson pozicionin e saj strategjik: në turqisht boğaz do të thotë edhe "ngushticë" dhe "fyt".

Në tetor 1452, Mehmedi urdhëroi Turakhan Begun të staciononte një forcë të madhe garnizoni në Peloponez për të bllokuar Thomas dhe Demetrios (despotët në Greqinë Jugore) nga ofrimi i ndihmës për vëllain e tyre Konstandin XI Palaiologos gjatë rrethimit të afërt të Kostandinopojës.Karaca Pasha, bejlerbeu i Rumelisë, dërgoi njerëz për të përgatitur rrugët nga Adrianopoja në Kostandinopojë, në mënyrë që urat të përballonin topat masive.Edhe 50 marangozë dhe 200 artizanë forcuan rrugët aty ku ishte e nevojshme.^[7] Historiani grek Michael Critobulus citon fjalimin e Mehmedit II drejtuar ushtarëve të tij përpara rrethimit: ^[8]Miqtë e mi dhe njerëzit e perandorisë sime!Ju të gjithë e dini shumë mirë se paraardhësit tanë e siguruan këtë mbretëri që ne tani e mbajmë me çmimin e shumë betejave dhe rreziqeve shumë të mëdha dhe që, pasi e kaluan atë radhazi nga etërit e tyre, nga babai te bir, ma dorëzuan mua.Sepse disa nga më të moshuarit prej jush kanë qenë pjesëmarrës në shumë prej bëmave të kryera prej tyre – ata të paktën prej jush që janë në moshë më të pjekur – dhe më të rinjtë prej jush kanë dëgjuar për këto vepra nga etërit tuaj.Ato nuk janë ngjarje aq të lashta dhe as të tilla që të harrohen me kalimin e kohës.Megjithatë, dëshmitari okular i atyre që kanë parë dëshmon më mirë se dëgjimi i veprave që kanë ndodhur por dje apo pardje.

Më 5 prill mbërriti vetë Sulltan Mehmeti me trupat e tij të fundit dhe mbrojtësit zunë pozicionet e tyre.Duke qenë se numrat bizantinë ishin të pamjaftueshëm për të pushtuar muret në tërësi, ishte vendosur që të ruheshin vetëm muret e jashtme.Kostandini dhe trupat e tij greke ruanin Mesoteichion, seksioni i mesëm i mureve tokësore, ku kaloheshin nga lumi Lycus.Ky seksion konsiderohej pika më e dobët e mureve dhe këtu kishte më shumë frikë nga një sulm.Giustiniani ishte vendosur në veri të perandorit, në portën e Charisian (Myriandrion);më vonë gjatë rrethimit, ai u zhvendos në Mesoteichion për t'u bashkuar me Kostandinin, duke e lënë Myriandrion në ngarkim të vëllezërve Bocchiardi.Girolamo Minotto dhe venecianët e tij u vendosën në Pallatin Blachernae, së bashku me Teodoro Caristo, vëllezërit Langasco dhe Kryepeshkopin Leonardo të Kios.^[9]Ushtria që mbronte Kostandinopojën ishte relativisht e vogël, gjithsej rreth 7000 burra, 2000 prej të cilëve ishin të huaj.Në fillim të rrethimit, ndoshta më pak se 50,000 njerëz jetonin brenda mureve, duke përfshirë refugjatët nga zona përreth.Komandanti turk Dorgano, i cili ishte në Kostandinopojë duke punuar për Perandorin, ruante gjithashtu një nga lagjet e qytetit në anën e detit me turqit në pagesën e tij.Këta turq qëndruan besnikë ndaj Perandorit dhe u vranë në betejën që pasoi.Trupat gjenoveze të ushtrisë mbrojtëse ishin të trajnuar dhe të pajisur mirë, ndërsa pjesa tjetër e ushtrisë përbëhej nga një numër i vogël ushtarësh të trajnuar mirë, civilë të armatosur, marinarë dhe forca vullnetare nga komunitetet e huaja dhe në fund murgj.Garnizoni përdori disa artileri të kalibrit të vogël, të cilat në fund rezultuan të paefektshme.Pjesa tjetër e qytetarëve riparuan muret, ruanin pikat e vëzhgimit, mblodhën dhe shpërndanë ushqime dhe grumbulluan sende ari dhe argjendi nga kishat për t'u shkrirë në monedha për të paguar ushtarët e huaj.Osmanët kishin një forcë shumë më të madhe.Studimet e fundit dhe të dhënat arkivore osmane thonë se kishte rreth 50,000–80,000 ushtarë osmanë, duke përfshirë midis 5,000 dhe 10,000 jeniçerë, 70 topa dhe një trupë elitare këmbësorie, dhe mijëra trupa të krishtera, veçanërisht 1,500 kalorës të cilët ishin furnizuar nga serbët. si pjesë e detyrimit të tij ndaj sulltanit osman—vetëm disa muaj më parë, Brankoviqi kishte siguruar paratë për rindërtimin e mureve të Kostandinopojës.Mehmeti ndërtoi një flotë (të ekuipazhuar pjesërisht nga detarë spanjollë nga Galipoli) për të rrethuar qytetin nga deti.Vlerësimet bashkëkohore të fuqisë së flotës osmane shtrihen nga 110 anije në 430. Një vlerësim më realist modern parashikon një forcë flote prej 110 anijesh që përfshin 70 galeri të mëdha, 5 galeri të zakonshme, 10 galeri më të vogla, 25 varka të mëdha me rrema, dhe transportet.

Në fillim të rrethimit, Mehmeti dërgoi disa nga trupat e tij më të mira për të reduktuar fortesat e mbetura bizantine jashtë qytetit të Kostandinopojës.Kalaja e Therapisë në Bosfor dhe një kështjellë më e vogël në fshatin Studius pranë Detit Marmara u morën brenda pak ditësh.Ishujt e Princave në Detin Marmara u morën nga flota e Admiral Baltoghlu.^[10] Topat masive të Mehmedit qëlluan mbi muret për javë të tëra, por për shkak të paqartësisë së tyre dhe shpejtësisë jashtëzakonisht të ngadaltë të zjarrit, bizantinët ishin në gjendje të riparonin pjesën më të madhe të dëmit pas çdo gjuajtjeje, duke zbutur efektin e artilerisë osmane.^[11]

Megjithë disa sulme hetuese, flota osmane nën Baltoghlu nuk mundi të hynte në Bririn e Artë për shkak të zinxhirit përgjatë hyrjes.Megjithëse një nga detyrat kryesore të flotës ishte të parandalonte çdo anije të huaj që të hynte në Bririn e Artë, më 20 prill, një flotilje e vogël prej katër anijesh të krishtera arriti të futej pas disa luftimeve të rënda, një ngjarje që forcoi moralin e mbrojtësve dhe shkaktoi siklet për Sulltanin.Baltoghlu ka shumë të ngjarë të jetë plagosur në sy gjatë përleshjes.Mehmeti ia hoqi Baltoghlu-t pasurinë dhe pasurinë dhe ua dha jeniçerëve dhe urdhëroi që ta rrihnin 100 kamxhik.^[12]

Mehmeti urdhëroi ndërtimin e një rruge me trungje të lyer me yndyrë nëpër Galata në anën veriore të Bririt të Artë dhe i tërhoqi anijet e tij mbi kodër, direkt në Bririn e Artë më 22 prill, duke anashkaluar pengesën e zinxhirit.Ky veprim kërcënoi seriozisht fluksin e furnizimeve nga anijet gjenoveze nga kolonia nominalisht neutrale e Perës dhe demoralizoi mbrojtësit bizantinë.

Natën e 28 prillit, u bë një përpjekje për të shkatërruar anijet osmane tashmë në Bririn e Artë duke përdorur anije zjarri, por osmanët i detyruan të krishterët të tërhiqen me shumë viktima.Dyzet italianë shpëtuan nga anijet e tyre që po fundoseshin dhe notuan në bregun verior.Me urdhër të Mehmedit , ata u shtynë në shtylla, në sy të mbrojtësve të qytetit në muret e detit përtej Bririt të Artë.Në shenjë hakmarrjeje, mbrojtësit i sollën në mure robërit e tyre osmanë, gjithsej 260, ku u ekzekutuan, një nga një, para syve të osmanëve.Me dështimin e sulmit të tyre ndaj anijeve osmane, mbrojtësit u detyruan të shpërndanin një pjesë të forcave të tyre për të mbrojtur muret detare përgjatë Bririt të Artë.

Ushtria osmane kishte bërë disa sulme frontale në murin tokësor të Kostandinopojës, por ato ishin dështime të kushtueshme.^[13] Kirurgu venecian Niccolò Barbaro, duke përshkruar në ditarin e tij një sulm të tillë tokësor nga jeniçerët, shkroi:Ata i gjetën turqit duke u ngjitur pikërisht nën mure dhe duke kërkuar betejë, veçanërisht jeniçerët ... dhe kur një ose dy prej tyre u vranë, menjëherë erdhën të tjerë turq dhe i morën të vdekurit ... pa u kujdesur se sa ishin afër. te muret e qytetit.Njerëzit tanë qëlluan mbi ta me armë dhe harqe, duke synuar turkun që po merrte me vete bashkatdhetarin e tij të vdekur dhe të dy do të binin përtokë të vdekur, dhe pastaj erdhën turq të tjerë dhe i morën ata, pa pasur frikë nga vdekja, por duke qenë të gatshëm të lënë dhjetë prej tyre të vriten në vend që të vuajnë turpin e lënies së një kufome të vetme turke pranë mureve.^[14]

Pas këtyre sulmeve të pasigurta, osmanët u përpoqën të çanin muret duke ndërtuar tunele për t'i minuar ato nga mesi i majit deri më 25 maj.Shumë nga xhenierët ishin minatorë me origjinë serbe të dërguar nga Novobërda nën komandën e Zagan Pashës.^[15] Një inxhinier i quajtur Johannes Grant, një gjerman që erdhi me kontigjentin gjenovez, kishte gërmuar kundër-mina, duke lejuar trupat bizantine të hynin në miniera dhe të vrisnin minatorët.Bizantinët kapën tunelin e parë natën e 16 majit.Tunelet pasuese u ndërprenë më 21, 23 dhe 25 maj dhe u shkatërruan me zjarrin grek dhe luftime të fuqishme.Më 23 maj, bizantinët kapën dhe torturuan dy oficerë turq, të cilët zbuluan vendndodhjen e të gjithë tuneleve turke, të cilat u shkatërruan.^[16]

Përgatitjet për sulmin përfundimtar filluan në mbrëmjen e 26 majit dhe vazhduan deri të nesërmen.Për 36 orë pasi këshilli i luftës vendosi të sulmonte, osmanët mobilizuan gjerësisht fuqinë e tyre njerëzore për ofensivën e përgjithshme.Lutja dhe pushimi iu dhanë ushtarëve më 28 maj përpara se të fillonte sulmi përfundimtar.Nga ana bizantine, një flotë e vogël veneciane prej 12 anijesh, pasi kishte kontrolluar Egjeun, arriti në Kryeqytet më 27 maj dhe i raportoi Perandorit se asnjë flotë e madhe ndihmëse veneciane nuk ishte rrugës.Më 28 maj, ndërsa ushtria osmane përgatitej për sulmin përfundimtar, në qytet u mbajtën procesione masive fetare.Në mbrëmje u mbajt ceremonia e fundit solemne e Mbrëmjes në Hagia Sophia, në të cilën mori pjesë Perandori me përfaqësues dhe fisnikëri të kishës latine dhe greke.Deri në këtë pikë, osmanët kishin gjuajtur 5000 të shtëna nga topat e tyre duke përdorur 55000 paund barut.Kërcimtarët bredhin kampin nën tingujt e borive të shpërthimit, që zgjonin gazit.Pak pas mesnatës të së martës 29 maj filloi ofensiva.Trupat e krishtera të Perandorisë Osmane sulmuan të parat, të ndjekura nga valët e njëpasnjëshme të azapëve të parregullt, të cilët ishin të trajnuar dhe të pajisur dobët dhe forcat bejlike turkmene të Anadollit që u përqendruan në një pjesë të mureve të dëmtuara Blachernae në pjesën veriperëndimore të qytetit.Ky seksion i mureve ishte ndërtuar më herët, në shekullin e 11-të, dhe ishte shumë më i dobët.Mercenarët turkmenë arritën të thyenin këtë pjesë të mureve dhe hynë në qytet, por ata u shtynë po aq shpejt nga mbrojtësit.Më në fund, vala e fundit e përbërë nga jeniçerë elitë, sulmoi muret e qytetit.Gjenerali gjenovez i ngarkuar me mbrojtësit në tokë, Giovanni Giustiniani, u plagos rëndë gjatë sulmit dhe evakuimi i tij nga muret e tij shkaktoi panik në radhët e mbrojtësve.^[17]Me trupat gjenoveze të Giustiniani që tërhiqeshin në qytet dhe drejt portit, Kostandini dhe njerëzit e tij, tani të lënë në duart e tyre, vazhduan të qëndronin kundër jeniçerëve.Njerëzit e Konstandinit përfundimisht nuk mundën t'i pengonin osmanët të hynin në qytet dhe mbrojtësit u tronditën në disa pika përgjatë murit.Kur flamujt turq u panë të valëviten mbi Kerkoporta, një portë e vogël poster që mbeti e hapur, filloi paniku dhe mbrojtja u shemb.Jeniçerët, të udhëhequr nga Ulubatlı Hasan, shtynë përpara.Shumë ushtarë grekë vrapuan në shtëpi për të mbrojtur familjet e tyre, venecianët u tërhoqën në anijet e tyre dhe disa nga gjenovezët u arratisën në Galata.Pjesa tjetër u dorëzua ose u vetëvra duke u hedhur nga muret e qytetit.^[18] Shtëpitë greke më afër mureve ishin të parat që vuajtën nga osmanët.Thuhet se Kostandini, duke hedhur mënjanë regalinë e tij të purpurt perandorake, drejtoi akuzën përfundimtare kundër osmanëve që po vinin, duke u zhdukur në betejën që pasoi në rrugë së bashku me ushtarët e tij.Venedikasi Nicolò Barbaro pohoi në ditarin e tij se Kostandini u vetëvar në momentin kur turqit hynë në portën e San Romanos.Në fund të fundit, fati i tij mbetet i panjohur.Pas sulmit fillestar, ushtria osmane doli përgjatë rrugës kryesore të qytetit, Mese, pranë forumeve të mëdha dhe Kishës së Apostujve të Shenjtë, të cilën Mehmeti II donte ta siguronte si një vend për patriarkun e tij të sapoemëruar për ta kontrolluar më mirë. nënshtetasit e tij të krishterë.Mehmeti II kishte dërguar një roje paraprake për të mbrojtur këto ndërtesa kryesore. Katalanasit që mbajtën pozicionin e tyre në pjesën e murit që u kishte caktuar perandori, patën nderin të ishin trupat e fundit që ranë.Sulltanit iu prenë koka Pere Julià-s, djemve të tij dhe konsullit Joan de la Via, ndër të tjera.Disa civilë arritën të shpëtonin.Kur venecianët u tërhoqën drejt anijeve të tyre, osmanët kishin marrë tashmë muret e Bririt të Artë.Për fat të banorëve të qytetit, osmanët nuk ishin të interesuar të vrisnin skllevër potencialisht të vlefshëm, por më tepër për plaçkën që mund të merrnin nga bastisja e shtëpive të qytetit, kështu që ata vendosën të sulmonin qytetin.Kapiteni venecian urdhëroi njerëzit e tij të hapnin portën e Bririt të Artë.Pasi e bënë këtë, venedikasit u larguan me anije të mbushura me ushtarë dhe refugjatë.Menjëherë pas largimit të venecianëve, disa anije gjenoveze dhe madje edhe anijet e Perandorit i ndoqën ata nga Briri i Artë.Kjo flotë u arratis me vështirësi përpara se marina osmane të merrte kontrollin mbi Bririn e Artë, gjë që u realizua në mesditë.^[18]Ushtria u mblodh në Augusteum, sheshin e gjerë që përballej me kishën e madhe të Hagia Sophia, portat prej bronzi të së cilës ishin të bllokuara nga një turmë e madhe civilësh brenda ndërtesës, duke shpresuar për mbrojtjen hyjnore.Pasi u thyen dyert, trupat e ndanë kongregacionin sipas çmimit që mund të sillnin në tregjet e skllevërve.Barbaro veneciane vërejti se gjaku rridhte në qytet "si uji i shiut në ulluqe pas një stuhie të papritur" dhe se trupat e turqve dhe të krishterëve notonin në det "si pjepri përgjatë një kanali".^[19]

Mehmeti II u dha ushtarëve të tij tre ditë për të plaçkitur qytetin, siç u kishte premtuar dhe sipas zakonit të kohës.^[20] Ushtarët luftuan për zotërimin e disa prej plaçkës së luftës.Në ditën e tretë të pushtimit, Mehmeti II urdhëroi të ndaleshin të gjitha plaçkitjet dhe lëshoi ​​një shpallje që të gjithë të krishterët që kishin shmangur kapjen ose që ishin shpenguar mund të ktheheshin në shtëpitë e tyre pa ngacmime të mëtejshme, megjithëse shumë nuk kishin shtëpi ku të ktheheshin, dhe shumë të tjerë ishin zënë robër dhe nuk ishin shpenguar.Vetë Mehmeti rrëzoi dhe shkeli altarin e Hagia Sophia.Më pas ai urdhëroi një myezin të ngjitej në minber dhe të bënte një lutje.Hagia Sophia u shndërrua në një xhami, por Kisha Ortodokse Greke u lejua të mbetej e paprekur dhe Gennadius Scholarius u emërua Patriark i Kostandinopojës.Me pushtimin e Kostandinopojës, Mehmeti II kishte fituar kryeqytetin e ardhshëm të mbretërisë së tij, ndonëse një rënie për shkak të viteve të luftës.Rënia e Kostandinopojës tronditi shumë evropianë, të cilët e panë atë si një ngjarje katastrofike për qytetërimin e tyre.Shumë kishin frikë se mbretëritë e tjera të krishtera evropiane do të pësonin të njëjtin fat si Kostandinopoja.Humbja e qytetit ishte një goditje gjymtuese për të ashtuquajturin krishterim dhe e ekspozoi Perëndimin e krishterë ndaj një armiku të fuqishëm dhe agresiv në Lindje.Ripushtimi i krishterë i Kostandinopojës mbeti një synim në Evropën Perëndimore për shumë vite pas rënies së saj në Perandorinë Osmane .Thashethemet për mbijetesën e Konstandinit XI dhe shpëtimin e mëpasshëm nga një engjëll i shtynë shumë të shpresojnë se qyteti një ditë do të kthehej në duart e të krishterëve.Papa Nikolla V bëri thirrje për një kundërsulm të menjëhershëm në formën e një kryqëzate, megjithatë asnjë fuqi evropiane nuk dëshironte të merrte pjesë, dhe Papa iu drejtua dërgimit të një flote të vogël prej 10 anijesh për të mbrojtur qytetin.Kryqëzata jetëshkurtër mori fund menjëherë dhe kur Evropa Perëndimore hyri në shekullin e 16-të, epoka e kryqëzatave filloi të merrte fund.