Развитие лаосской национальной идентичности приобрело важность в 1938 году с приходом к власти в Бангкоке премьер-министра-ультранационалиста Фибунсонгкхрама.Фибунсонгкхрам переименовал Сиам в Таиланд , изменение названия было частью более крупного политического движения за объединение всех тайских народов под властью центрального Таиланда Бангкока.Французы смотрели на эти события с тревогой, но правительство Виши было отвлечено событиями в Европе и Второй мировой войной .Несмотря на договор о ненападении, подписанный в июне 1940 года, Таиланд воспользовался позицией Франции и начал франко-тайскую войну.Война завершилась неблагоприятно для интересов Лаоса Токийским договором и потерей трансмеконгских территорий Ксаиньябури и части Тямпасака.Результатом стало недоверие Лаоса к французам и первое открыто национальное культурное движение в Лаосе, которое находилось в странном положении, имея ограниченную поддержку со стороны Франции.Шарль Роше, французский директор государственного образования во Вьентьяне, и лаосские интеллектуалы во главе с Нюи Афаем и Катаем Доном Сасоритом начали Движение за национальное обновление.Однако более широкое влияние Второй мировой войны мало повлияло на Лаос до февраля 1945 года, когда отрядЯпонской императорской армии двинулся в Сиенг Кхуанг.Японцы предупредили, что администрация Виши во французском Индокитае под руководством адмирала Деку будет заменена представителем Свободной Франции, лояльным Шарлю ДеГолю, и инициировали операцию Мейго («Яркая луна»).Японцам удалось интернировать французов, проживающих во Вьетнаме и Камбодже.Французский контроль в Лаосе был отодвинут на второй план.