В 1840-х годах спорадические восстания, набеги рабов и перемещение беженцев по территориям, которые впоследствии стали современным Лаосом, сделали целые регионы слабыми в политическом и военном отношении.В Китае династия Цин продвигалась на юг, чтобы включить горные народы в центральную администрацию, сначала на земли Лаоса хлынули потоки беженцев, а затем банды повстанцев изТайпинского восстания .Повстанческие группы стали известны своими знаменами и включали желтые (или полосатые) флаги, красные флаги и черные флаги.Бандитские группы бесчинствовали по всей сельской местности, не получив никакой реакции со стороны Сиама.В начале и середине девятнадцатого века первые лаосские племена, включая хмонгов, миен, яо и другие китайско-тибетские группы, начали селиться на возвышенностях провинции Пхонгсали и северо-востоке Лаоса.Притоку иммиграции способствовала та же политическая слабость, которая дала приют бандитам Хау и оставила большие безлюдные территории по всему Лаосу.К 1860-м годам первые французские исследователи двинулись на север, прокладывая путь по реке Меконг в надежде найти судоходный водный путь в южный Китай.Среди первых французских исследователей была экспедиция под руководством Фрэнсиса Гарнье, который был убит во время экспедиции повстанцев Хо в Тонкине.Французы все чаще проводили военные кампании против Хо как в Лаосе, так и во Вьетнаме (Тонкин) до 1880-х годов.^[47]