Графство Эдесса было первым государством крестоносцев, основанным во время и после Первого крестового похода .Он датируется 1098 годом, когда Балдуин Булонский покинул основную армию Первого крестового похода и основал собственное княжество.Эдесса была самой северной, самой слабой и наименее населенной;как таковой, он подвергался частым нападениям со стороны окружающих мусульманских государств, управляемых ортокидами, датчанами и турками-сельджуками .Граф Балдуин II и будущий граф Жослен де Куртенэ были взяты в плен после поражения в битве при Харране в 1104 году. Джоселин был захвачен во второй раз в 1122 году, и хотя Эдесса несколько оправилась после битвы при Азазе в 1125 году, Джоселин был убит в бою. в 1131 году. Его преемник Жослен II был вынужден вступить в союз с Византийской империей , но в 1143 году умерли и византийский император Иоанн II Комнин, и король Иерусалима Фульк Анжуйский.Жослен также поссорился с Раймоном II Триполийским и Раймоном Пуатье, оставив Эдессу без могущественных союзников.Зенги, уже стремившийся воспользоваться смертью Фулька в 1143 году, поспешил на север, чтобы осадить Эдессу, прибыв туда 28 ноября. Город был предупрежден о его прибытии и был готов к осаде, но они мало что могли сделать, пока Джоселин и армия была в другом месте.Зенги окружил весь город, понимая, что армии, защищающей его, нет.Он построил осадные машины и начал минировать стены, а к его силам присоединились курдские и туркменские подкрепления.Жители Эдессы сопротивлялись, как могли, но не имели опыта осадной войны;многочисленные башни города оставались безлюдными.Они также не знали контрминирования, и 24 декабря часть стены возле Врат Часов рухнула. Войска Зенги ворвались в город, убив всех, кто не смог бежать в Цитадель Маниаков.Весть о падении Эдессы достигла Европы, и Раймон Пуатье уже отправил делегацию, в которую входил Хью, епископ Джабалы, просить помощи у папы Евгения III.1 декабря 1145 года Евгений издал папскую буллу Quantum praedecessores, призывающую ко Второму крестовому походу .