Primul Război Punic dintre Cartagina și Roma s-a încheiat în 241 î.Hr. după 23 de ani și cu pierderi imense de material și oameni de ambele părți într-o victorie romană. În 237 î.Hr., Hamilcar Barca sosește în sudul Spaniei pentru a extinde acolo interesele Cartaginei. El își face baza la Gades și fondează Acra Leuce. În 221 î.Hr., Hannibal preia comanda armatelor Cartaginei în Spania. În 226 î.Hr., Tratatul Ebro a fost convenit cu Roma, specificând fluviul Ebro ca graniță de nord a sferei de influență cartagineză. La un moment dat, în următorii șase ani, Roma a încheiat un acord separat cu orașul Saguntum, care era situat la sud de Ebro. În 219 î.Hr., o armată cartagineză sub conducerea lui Hannibal a asediat Saguntum, iar după opt luni l-a capturat și jefuit. Roma s-a plâns guvernului cartaginez, trimițând o ambasadă la senatul său cu cereri peremptorii. Când acestea au fost respinse, Roma a declarat război în primăvara anului 218 î.Hr.

Calea de invazie a lui Hannibal. © Frank Martini

Asediul Saguntum a fost o bătălie care a avut loc în 219 î.Hr. între cartaginezi și saguntini în orașul Saguntum, lângă orașul modern Sagunto din provincia Valencia, Spania. Bătălia este amintită în principal astăzi pentru că a declanșat unul dintre cele mai importante războaie ale antichității, cel de-al doilea război punic.

După ce Hannibal a fost numit comandant suprem al Iberiei (221 î.Hr.), la vârsta de 26 de ani, și-a petrecut doi ani perfecționându-și planurile și completând pregătirile pentru a-și asigura puterea în Marea Mediterană. Romanii nu au făcut nimic împotriva lui, deși au primit ample avertisment cu privire la pregătirile lui Hannibal. Romanii au mers chiar atât de departe încât și-au îndreptat atenția către iliri care începuseră să se revolte. Din aceasta cauza, romanii nu au reactionat cand le-a ajuns vestea ca Hannibal asedia Saguntum. Capturarea Saguntumului a fost esențială pentru planul lui Hannibal. Orașul era unul dintre cele mai fortificate din zonă și ar fi fost o mișcare proastă să lași o astfel de fortăreață în mâinile inamicului. Hannibal căuta, de asemenea, jaf pentru a-și plăti mercenarii, care erau în mare parte din Africa și Peninsula Iberică. În cele din urmă, banii ar putea fi cheltuiți pentru a trata cu oponenții săi politici din Cartagina.

După asediu, Hannibal a încercat să obțină sprijinul Senatului cartaginez. Senatul (controlat de o facțiune relativ pro-romană condusă de Hanno cel Mare) nu a fost adesea de acord cu mijloacele agresive de război ale lui Hannibal și nu i-a oferit niciodată sprijin complet și necondiționat, chiar și atunci când era în pragul victoriei absolute doar cinci. mile de Roma. Totuși, în acest episod, Hannibal a reușit să obțină un sprijin limitat, ceea ce ia permis să se mute în New Carthage, unde și-a adunat oamenii și i-a informat despre intențiile sale ambițioase. Hannibal a întreprins pentru scurt timp un pelerinaj religios înainte de a-și începe marșul către Pirinei, Alpi și Roma însăși.

Roma s-a plâns guvernului cartaginez cu privire la asediul și capturarea Saguntum, trimițând o ambasadă la senatul său cu cereri peremptorii. Când acestea au fost respinse, Roma a declarat război în primăvara anului 218 î.Hr. A început al doilea război punic.

Bătălia de la Lilybaeum a fost prima ciocnire dintre marinele din Cartagina și Roma în 218 î.Hr. în timpul celui de-al doilea război punic. Cartaginezii au trimis 35 de quinquereme să atace Sicilia, începând cu Lilybaeum. Romanii, avertizați de Hiero din Siracuza de raidul care urma, au avut timp să intercepteze contingentul cartaginez cu o flotă de 20 de quinquereme și au reușit să captureze mai multe nave cartagineze.

Traversarea Alpilor de către Hannibal în 218 î.Hr. a fost unul dintre evenimentele majore ale celui de-al doilea război punic și una dintre cele mai celebre realizări ale oricărei forțe militare în războiul antic. Hannibal a reușit să-și conducă armata cartagineză peste Alpi și în Italia pentru a duce războiul direct în Republica Romană, ocolind garnizoanele terestre romane și aliate și dominația navală romană.

Capturarea Maltei a fost invazia cu succes a insulei cartagineze Malta (cunoscută atunci sub numele de Maleth, Melite sau Melita) de către forțele Republicii Romane conduse de Tiberius Sempronius Longus în primele etape ale celui de-al doilea război punic în 218 î.Hr.

Bătălia de la Traversarea Ronului a fost o bătălie din timpul celui de-al Doilea Război Punic din septembrie 218 î.Hr. Hannibal a mărșăluit spre Alpii italieni, iar o armată de Volcae Gallic a atacat armata cartagineză pe malul de est al Ronului. Armata romană a campat lângă Massalia. Volcae a încercat să-i împiedice pe cartaginezi să treacă Alpii și să invadeze Italia.

Traversarea Rhonului de către Hannibal în 218 î.Hr. © Maglorbd

Înainte de a trece râul, cartaginezii au trimis un detașament să traverseze râul, sub conducerea lui Hanno, fiul lui Bomilcar, și au luat poziția în spatele galilor. Odată ce detașamentul a fost pus la loc, Hannibal a traversat râul cu principalul contingent al armatei sale. În timp ce galii se adunau pentru a se opune lui Hannibal, Hanno le-a atacat spatele și a înfrânt armata Volcae. Aceasta a fost prima bătălie majoră (victorie) a lui Hannibal în afara Peninsulei Iberice. I-a oferit o cale fără opoziție către Alpi și în Italia.

O armată romană sub conducerea lui Gnaeus Cornelius Scipio Calvus a învins o armată cartagineză depășită numeric sub Hanno, câștigând astfel controlul asupra teritoriului de la nord de râul Ebro pe care Hannibal tocmai îl supusese cu câteva luni înainte, în vara anului 218 î.Hr. Aceasta a fost prima bătălie pe care romanii au dus-o vreodată în Iberia. Le-a permis romanilor să stabilească o bază sigură printre triburile iberice prietenoase și, datorită succesului eventual al fraților Scipio în Spania, Hannibal a căutat, dar nu a primit niciodată întăriri din Spania în timpul războiului,

Bătălia de la Ticinus a fost o bătălie din cel de-al doilea război punic, purtat între forțele cartagineze ale lui Hannibal și romani sub conducerea lui Publius Cornelius Scipio la sfârșitul lunii noiembrie 218 î.Hr. Bătălia a avut loc în țara plată de pe malul drept al râului Ticinus, la vest de Pavia modernă, în nordul Italiei. Hannibal a condus 6.000 de cavalerie libiană și iberică, în timp ce Scipio a condus 3.600 de cavalerie romană, italiană și galică și un număr mare, dar necunoscut, de sulticii de infanterie ușoară.

Hannibal adunase o armată mare, plecase din Iberia, prin Galia și peste Alpi în Galia Cisalpină (nordul Italiei), unde multe dintre triburile locale erau în război cu Roma. Romanii au fost luați prin surprindere, dar unul dintre consulii anului, Scipio, a condus o armată de-a lungul malului de nord al Po, cu intenția de a da bătălie lui Hannibal. Cei doi generali comandanți au condus fiecare forțe puternice pentru a-și recunoaște adversarii. Scipio a amestecat un număr mare de suliți cu forța sa principală de cavalerie, anticipând o luptă pe scară largă. Hannibal și-a pus cavaleria de ordin apropiat în centrul liniei sale, cu cavaleria sa ușoară numidiană pe aripi. La zărirea infanteriei romane, centrul cartaginez a încărcat imediat, iar suliții au fugit înapoi prin rândurile cavaleriei lor. A urmat o mare corp la corp de cavalerie, cu multe cavaleri descălecând pentru a lupta pe jos și mulți dintre soldații romani care întăresc linia de luptă. Aceasta a continuat nehotărât până când numidienii au măturat ambele capete ale liniei de luptă și au atacat velitele încă dezorganizate; mica rezerva de cavalerie romana, de care se atasase Scipio; iar spatele cavaleriei romane deja angajate, aruncându-i pe toți în confuzie și panică.

Romanii s-au spart și au fugit, cu pierderi grele. Scipio a fost rănit și salvat de la moarte sau prin capturare doar de fiul său de 16 ani. În acea noapte, Scipio a spart tabăra și s-a retras peste Ticinus; cartaginezii au capturat 600 din ariergarda sa a doua zi. După alte manevre, Scipio s-a stabilit într-o tabără fortificată pentru a aștepta întăriri, în timp ce Hannibal a recrutat printre galii locali.

Bătălia de la Trebia (sau Trebbia) a fost prima bătălie majoră a celui de-al doilea război punic, purtată între forțele cartagineze ale lui Hannibal și o armată romană sub conducerea lui Sempronius Longus la 22 sau 23 decembrie 218 î.Hr. A avut loc pe câmpia inundabilă de pe malul de vest al râului Trebia inferior, nu departe de așezarea Placentia (moderna Piacenza), și a avut ca rezultat o grea înfrângere pentru romani.

Publius Scipio a fost puternic bătut în bătălia de la Ticinus și rănit personal. Romanii s-au retras în apropiere de Placentia, și-au întărit tabăra și au așteptat întăriri. Armata romană din Sicilia sub conducerea lui Sempronius a fost redistribuită la nord și s-a alăturat forței lui Scipio. După o zi de lupte grele în care romanii au luat puterea, Sempronius era dornic de luptă.

Cavaleria numidiană l-a ademenit pe Sempronius din tabăra lui și l-a pus pe terenul ales de Hannibal. Cavaleria cartagineză proaspătă a înfrânt cavaleria romană depășită numeric, iar infanteria ușoară cartagineză a depasit pedestria romană. O forță cartagineză ascunsă anterior a atacat infanteria romană în spate. Majoritatea unităților romane s-au prăbușit apoi și cei mai mulți romani au fost uciși sau capturați de cartaginezi, dar 10.000 de oameni sub Sempronius și-au menținut formația și au luptat spre siguranța Placentiei. Recunoscând cartaginezii ca forță dominantă în Galia Cisalpină, recruții galici s-au adunat la ei, iar armata lor a crescut la 60.000. În primăvara următoare s-a mutat spre sud în Italia romană și a obținut o altă victorie în bătălia de la Lacul Trasimene. În 216 î.Hr., Hannibal s-a mutat în sudul Italiei și a provocat romanilor înfrângerea dezastruoasă a bătăliei de la Cannae, ultima dintre ceea ce istoricul modern Toni Ñaco del Hoyo le descrie drept cele trei „mari calamități militare” suferite de romani în primele trei. ani de război.

Bătălia de la Ebro a fost o bătălie navală purtată lângă gura râului Ebro în primăvara anului 217 î.Hr. între o flotă cartagineză de aproximativ 40 de quinqueremes, sub comanda lui Himilco, și o flotă romană de 55 de nave, sub conducerea lui Gnaeus Cornelius Scipio Calvus. . Hasdrubal Barca, comandantul cartaginezului din Iberia, a lansat o expediție comună pentru a distruge baza romană la nord de râul Ebro. Contingentul naval cartaginez a fost total învins după un atac surpriză al navelor romane, pierzând 29 de nave și controlul mărilor din jurul Iberiei. Reputația romanilor a fost îmbunătățită și mai mult în Iberia după această victorie, provocând rebeliune în rândul unora dintre triburile iberice aflate sub controlul cartaginezului.

Bătălia de la Geronium sau Gerunium a avut loc în timpul celui de-al Doilea Război Punic, unde a avut loc o mare încăierare și bătălie în vara și, respectiv, în toamna anului 217 î.Hr.

După ce a câștigat bătălia de la Ager Falernus, armata lui Hannibal a mers spre nord, apoi spre est, spre Molise, prin Samnium. Hannibal a fost urmărit cu prudență de armata romană sub dictatorul Quintus Fabius Maximus Verrucosus, în conformitate cu strategia lui Fabian. Această politică devenea nepopulară în Roma, iar Fabius a fost obligat să se întoarcă la Roma pentru a-și apăra acțiunile sub pretextul respectării obligațiilor religioase.

Marcus Minucius Rufus, care a rămas la comandă, a reușit să-i prindă pe cartaginezi cu garda sub gardă în apropierea taberei lor din Geronium și să le provoace pierderi grave într-o mare încăierare, în timp ce 5.000 de romani au fost uciși. Această acțiune i-a determinat pe romani, nemulțumiți de Fabius, să-l ridice pe Minucius la rangul egal al dictatorului. Minucius a preluat comanda jumătate din armată și a tabărat separat de Fabius lângă Geronium. Hannibal, informat despre această evoluție, a întins o capcană elaborată, care l-a scos pe Minucius și armata lui în detaliu, apoi a atacat-o din toate părțile. Sosirea la timp a lui Fabius cu cealaltă jumătate a armatei i-a permis lui Minucius să scape, dar cu un număr substanțial de romani uciși. După bătălie, Minucius și-a predat armata lui Fabius și și-a reluat atribuțiile de Maestru de Cai.

După bătălia de la Trebia, a fost șoc când vestea înfrângerii a ajuns la Roma, dar acest lucru s-a liniștit odată cu sosirea lui Sempronius, pentru a prezida alegerile consulare în maniera obișnuită. Consulii aleși au recrutat alte legiuni, atât romane, cât și din aliații latini ai Romei; a întărit Sardinia și Sicilia împotriva posibilității raidurilor sau invaziei cartaginezilor; a plasat garnizoane la Tarentum și în alte locuri din motive similare; a construit o flotă de 60 de quinquereme; și a înființat depozite de aprovizionare la Ariminum și Arretium, în pregătirea marșului spre nord mai târziu în cursul anului. S-au format două armate – a câte patru legiuni, două romane și două aliate, dar cu contingente de cavalerie mai puternice decât de obicei. Unul era staționat la Arretium și unul pe coasta Adriaticii; ar fi capabili să blocheze posibila înaintare a lui Hannibal în centrul Italiei și să fie bine poziționați să se deplaseze spre nord pentru a opera în Galia Cisalpină.

Bătălia de la Lacul Trasimene, ambuscada lui Hannibal. © Frank Martini

În primăvara următoare, romanii au poziționat două armate, câte una de fiecare parte a Apeninilor, dar au fost surprinși când cartaginezii au traversat munții pe un traseu dificil, dar nepăzit. Cartaginezii s-au mutat spre sud, în Etruria, jefuind, distrugând satele și ucigând toți bărbații adulți întâlniți. Flaminius, șeful celei mai apropiate armate romane, a pornit în urmărire. Hannibal a aranjat o ambuscadă pe malul de nord al Lacului Trasimene și i-a prins în capcană pe romani, ucigându-i sau capturând pe toți cei 25.000 dintre ei. Câteva zile mai târziu, cartaginezii au distrus întreaga cavalerie a celeilalte armate romane, care încă nu cunoșteau dezastrul. Această distrugere a unei întregi armate ca urmare a unei ambuscadă de către o întreagă altă armată este considerată în general o întâmplare unică. Cartaginezii și-au continuat marșul prin Etruria, apoi au traversat în Umbria și au mers spre sud în Apulia, în speranța de a câștiga unele dintre orașele-stat etnice grecești și italice din sudul Italiei.

Vestea înfrângerii a stârnit panică la Roma și a dus la alegerea lui Quintus Fabius Maximus Verrucosus ca dictator, dar, nerăbdător cu „strategia lui fabiană” de a evita conflictul campanal și bazându-se în schimb pe tacticile de gherilă, în anul următor romanii l-au ales pe Lucius Aemilius. Paullus și Gaius Terentius Varro în calitate de consuli. Acești comandanți mai agresivi l-au implicat pe Hannibal în bătălia de la Cannae în 216 î.Hr., un al treilea dezastru pentru Roma, care a fost urmat de încă treisprezece ani de război.

După bătălia de la Lacul Trasimene, prizonierii erau tratați prost dacă erau romani; aliații latini care au fost capturați au fost bine tratați de cartaginezi și mulți au fost eliberați și trimiși înapoi în orașele lor, în speranța că vor vorbi bine despre priceperea marțială cartagineză și despre tratamentul lor. Hannibal spera că unii dintre acești aliați ar putea fi convinși să dezerteze. Cartaginezii și-au continuat marșul prin Etruria, apoi Umbria, până la coasta Adriaticii, apoi s-au transformat spre sud în Apulia, în speranța de a câștiga unele dintre orașele-state etnice grecești și italice din sudul Italiei.

Vestea înfrângerii a provocat din nou o panică la Roma. Quintus Fabius Maximus a fost ales dictator de Adunarea Romană și a adoptat „strategia fabiană” de a evita luptele campate, bazându-se în schimb pe hărțuirea la nivel scăzut pentru a-l uza pe invadator, până când Roma și-a putut reface forța militară. Hannibal a fost lăsat în mare parte liber să devasteze Apulia pentru anul următor. Fabius nu era popular în rândul soldaților, publicului roman sau al elitei romane, deoarece a evitat bătălia în timp ce Italia era devastată de inamic, iar tactica lui nu avea să ducă la încheierea rapidă a războiului. Hanibal a mărșăluit prin cei mai bogați și mai fertili. provinciile Italiei, sperând ca devastarea să-l atragă pe Fabius în luptă, dar Fabius a refuzat.

Populația romană l-a luat în derâdere pe Fabius ca fiind Cunctator ("întârziatorul") și la alegerile din 216 î.Hr. a ales noi consuli: Gaius Terentius Varro, care a pledat pentru urmărirea unei strategii de război mai agresive, și Lucius Aemilius Paullus, care a susținut o strategie undeva între cea a lui Fabius. iar cea sugerată de Varro. În primăvara anului 216 î.Hr., Hannibal a pus mâna pe marele depozit de provizii de la Cannae, pe câmpia Apuliană. Senatul roman a autorizat ridicarea armatelor duble de către Varro și Paullus, o forță de 86.000 de oameni, cea mai mare din istoria romană până în acel moment.

Bătălia de la Ager Falernus a fost o încăierare în timpul celui de-al doilea război punic între armatele Romei și Cartagina. După ce a câștigat bătălia de la Lacul Trasimene din Italia în 217 î.Hr., armata comandată de Hannibal a mers spre sud și a ajuns în Campania. Cartaginezii s-au mutat în cele din urmă în districtul Falernum, o vale fertilă a râului înconjurată de munți.

Quintus Fabius Maximus Verrucosus, care fusese ales dictator roman și comandant al forțelor de câmp romane după înfrângerea dezastruoasă de la Lacul Trasimen, îl înspăimântase pe Hannibal și ținea la o strategie de a lupta doar în condiții favorabile. El a ocupat acum toate trecerile râurilor și trecătorile de munte care ieșeau din vale, blocându-i astfel pe cartaginezi înăuntru.

După ce a dezbrăcat zona de cereale, vite și alte provizii, Hannibal a afișat tactici strălucitoare pentru a provoca garda romană să părăsească una dintre treceri. În ciuda protestelor ofițerilor săi de stat major, Fabius, care a fost tabărat lângă pas cu forțele sale principale, a refuzat să atace armata cartagineză și aceasta a scăpat nevătămată din capcană.

Galicii Boii au surprins și au distrus o armată romană de 25.000 de oameni sub consulul ales Lucius Postumius Albinus și au distrus armata romană, doar zece oameni supraviețuind ambuscadă, câțiva prizonieri au fost luați de gali și Postumius a fost ucis, cadavrul său a fost decapitat și craniul său a fost acoperit cu aur și folosit ca cupă ceremonială de către boii. Vestea acestui dezastru militar, care a ajuns la Roma probabil după alegerea consulilor pentru anul 215 î.Hr. în primăvara anului 215 î.Hr. sau după înfrângerea de la Cannae în toamna anului 216 î.Hr., a declanșat o nouă panică la Roma și i-a forțat pe romani să amâne operațiunile militare împotriva galii până la încheierea celui de-al doilea război punic. Roma a decis să se concentreze pe înfrângerea lui Hannibal și a trimis doar două legiuni pentru a se apăra împotriva oricărui posibil atac galic, cu toate acestea, boii și insubrii nu i-au atacat pe romani pentru a le exploata victoria. Galia Cisalpină a rămas într-o relativă pace până în 207 î.Hr., când Hasdrubal Barca a sosit în Galia Cisapline cu armata sa din Spania. triburile, și anume Veneții și Cenomanii, în 224 î.Hr. Romanii i-au învins apoi pe Insubres la Accrrae, apoi în bătălia de la Clastidium în 223 î.Hr., iar capitala lor Mediolanum a fost luată în 222 î.Hr., ducând la capitularea lor.

Mai multe orașe-state din sudul Italiei s-au aliat cu Hannibal sau au fost capturate atunci când facțiunile pro-cartagineze și-au trădat apărarea. Două dintre cele mai importante triburi samnite s-au alăturat cauzei cartagineze. Până în 214 î.Hr., cea mai mare parte a sudului Italiei se întorsese împotriva Romei. Cel mai mare câștig a fost al doilea oraș ca mărime din Italia, Capua, când armata lui Hannibal a mărșăluit în Campania în 216 î.Hr. Locuitorii din Capua dețineau cetățenie romană limitată, iar aristocrația era legată de romani prin căsătorie și prietenie, dar posibilitatea de a deveni orașul suprem al Italiei după evidentele dezastre romane s-a dovedit o tentație prea puternică. Tratatul dintre ei și Hannibal poate fi descris ca un acord de prietenie, deoarece Capuanii nu aveau obligații. Când orașul-port Locri a dezertat la Cartagina în vara anului 215 î.Hr., a fost folosit imediat pentru a întări forțele cartagineze din Italia cu soldați, provizii și elefanți de război. A fost singura dată în timpul războiului, Cartagina l-a întărit pe Hannibal. O a doua forță, sub conducerea fratelui mai mic al lui Hannibal, Mago, trebuia să aterizeze în Italia în 215 î.Hr., dar a fost redirecționată în Iberia după o înfrângere majoră a cartaginezilor acolo.

După ce și-au revenit din pierderile suferite de la Trebia (218 î.Hr.) și Lacul Trasimene (217 î.Hr.), romanii au decis să-l angajeze pe Hannibal la Cannae, cu aproximativ 86.000 de trupe romane și aliate. Și-au grupat infanteriei grele într-o formație mai adâncă decât de obicei, în timp ce Hannibal a folosit tactica de dublă învăluire și și-a înconjurat inamicul, prinzând în capcană majoritatea armatei romane, care au fost apoi măcelărite. Pierderea de vieți omenești pe partea romană a însemnat că a fost una dintre cele mai letale zile de luptă din istorie. Doar aproximativ 15.000 de romani, dintre care majoritatea erau din garnizoanele lagărelor și nu luaseră parte la luptă, au scăpat de moarte. În urma înfrângerii, Capua și alte câteva orașe-stat italiene au dezertat din Republica Romană la Cartagina.

Când vestea despre această înfrângere a ajuns la Roma, orașul a fost cuprins de panică. Autoritățile au recurs la măsuri extraordinare, care au inclus consultarea Cărților Sibiline, trimiterea unei delegații conduse de Quintus Fabius Pictor pentru a consulta oracolul delfic din Grecia și îngroparea de vii a patru persoane ca sacrificiu pentru zeii lor.

Hasdrubal a petrecut restul anului 217 î.Hr. și tot 216 î.Hr., supunând triburile indigene iberice rebele, în mare parte în sud. Sub presiunea Cartaginei pentru a-l întări pe Hannibal și după ce a fost puternic întărit, Hasdrubal a mers din nou spre nord la începutul anului 215 î.Hr. Între timp, Scipio, care fusese și el întărit și alăturat de fratele său Publius, trecuse Ebroul pentru a asedia orașul Ibera, aliniat cu Cartaginea. Hasdrubal s-a apropiat și a oferit luptă, pe care Scipionii au acceptat-o. Ambele armate erau de dimensiuni similare, aproximativ 25.000 de oameni. Când s-au ciocnit, centrul armatei lui Hasdrubal – care consta din iberici recrutați local – a fugit fără luptă. Legiunile romane au împins prin gol, s-au întors de fiecare parte împotriva infanteriei cartagineze rămase și le-au învăluit. Se raportează că ambele părți au suferit pierderi grele; poate că cartaginezii au fost foarte grei. Tabăra cartagineză a fost jefuită, dar Hasdrubal a scăpat cu cea mai mare parte a cavaleriei sale.

Frații Scipio au continuat cu politica lor de a subjuga triburile iberice și de a ataca posesiunile cartagineze. Hasdrubal a pierdut oportunitatea de a-l întări pe Hannibal când era în vârful succesului său și o armată care era gata să navigheze spre Italia a fost redirecționată în Iberia. Acest efect asupra potențialelor întăriri pentru Hannibal l-a determinat pe istoricul Klaus Zimmermann să afirme că „victoria Scipionilor... s-ar putea să fi fost bătălia decisivă a războiului”.

Prima bătălie de la Herdonia a fost purtată în anul 212 î.Hr. în timpul celui de-al doilea război punic între armata cartagineză a lui Hannibal și forțele romane conduse de pretorul Gnaeus Fulvius Flaccus, fratele consulului. Armata romană a fost distrusă, lăsând Apulia liberă de romani pentru un an. În decurs de câteva săptămâni, Hannibal a ucis 31.000 de soldați romani și aliați în două bătălii din Campania și Apulia. După bătălia din Herdonia, Hannibal a mers spre sud, spre Tarentum, unde romanii au fost asediați în cetate, în timp ce orașul căzuse în mâinile aliaților cartaginezi mai devreme în 212 î.Hr. Senatul roman a decis să ridice patru legiuni noi pentru a le trimite în Apulia. Consulii romani au mărșăluit apoi mai aproape de Capua, intenționând să blocheze complet orașul.

În cursul anului 216 î.Hr., regele macedonean, Filip al V-lea, și-a promis sprijinul lui Hannibal - inițiind astfel Primul Război macedonean împotriva Romei în 215 î.Hr. Romanii erau îngrijorați că macedonenii vor încerca să treacă strâmtoarea Otranto și să aterizeze în Italia. Și-au întărit puternic marina în zonă și au trimis o legiune să stea de pază, iar amenințarea s-a stins. În 211 î.Hr., Roma i-a cuprins pe macedoneni prin aliarea cu Liga Etoliană, o coaliție anti-macedoneană a orașelor-state grecești. În 205 î.Hr. acest război s-a încheiat cu o pace negociată.

O parte importantă a campaniei lui Hannibal în Italia a fost încercarea de a lupta împotriva romanilor folosind resursele locale; ridicarea de recruți din rândul populației locale. Subordonatul său Hanno a reușit să strângă trupe în Samnium în 214 î.Hr. Legiunile romane sub conducerea lui Tiberius Sempronius Gracchus au învins forțele cartagineze ale lui Hanno în bătălia de la Beneventum, negând întăririle lui Hannibal.

Asaltul care a urmat a dus la distrugerea totală a armatei lui Hanno și la capturarea taberei sale; mai puțin de 2.000 dintre oamenii săi au scăpat cu viața, inclusiv Hanno. Gracchus, după bătălie, a mers în Lucania, pentru a-l împiedica pe Hanno să ridice o altă armată în această zonă și să o folosească pentru a-l întări pe Hannibal. Gracchus a reușit în cele din urmă să-l împingă pe Hanno în Bruttium, ca urmare a victoriei sale în afara Beneventum.

Fiind lipsit de perspectiva unor întăriri extrem de necesare, Hannibal a fost forțat să se împace cu faptul că nu va putea conduce o campanie de succes în Campania. Hannibal putea câștiga aliați, dar apărarea lor împotriva romanilor era o problemă nouă și dificilă, deoarece romanii puteau încă să lanseze mai multe armate, care în total depășeau cu mult propriile sale forțe.

A treia bătălie de la Nola a fost purtată în 214 î.Hr. între Hannibal și o armată romană condusă de Marcus Claudius Marcellus. A fost a treia încercare a lui Hannibal de a lua orașul Nola. Încă o dată, Marcellus a împiedicat cu succes capturarea orașului.

În 215 î.Hr., nepotul lui Hiero, Hieronymus, a urcat pe tron ​​la moartea bunicului său, iar Siracuza a căzut sub influența unei facțiuni anti-romane, inclusiv doi dintre unchii săi, printre elita siracusană.

În ciuda încercărilor diplomatice, războiul a izbucnit între Republica Romană și Regatul Siracuza în 214 î.Hr., în timp ce romanii erau încă ocupați să lupte cu Cartagina în apogeul celui de-al Doilea Război Punic (218-201 î.Hr.).

O forță romană condusă de proconsulul Marcus Claudius Marcellus a asediat orașul-port pe mare și pe uscat în 213 î.Hr. Orașul Siracuza, situat pe coasta de est a Siciliei, era renumit pentru fortificațiile sale importante, ziduri mari care protejează orașul de atacuri. Printre apărătorii Siracizei s-a numărat matematicianul și omul de știință Arhimede.

O mare armată cartagineză condusă de Himilco a fost trimisă să elibereze orașul în 213 î.Hr. și alte câteva orașe siciliene i-au părăsit pe romani. În primăvara anului 212 î.Hr., romanii au luat cu asalt Siracuza într-un asalt surpriză de noapte și au capturat mai multe cartiere ale orașului. Între timp, armata cartagineză a fost paralizată de ciumă. După ce cartaginezii nu au reușit să aprovizioneze orașul, restul Siracuza a căzut în toamna anului 212 î.Hr.; Arhimede a fost ucis de un soldat roman.

Bătălia de la Silarus a fost purtată în 212 î.Hr. între armata lui Hannibal și o forță romană condusă de centurionul Marcus Centenius Penula. Cartaginezii au fost învingători, distrugând întreaga armată romană și ucigând 15.000 de soldați romani în acest proces. După bătălie, Hannibal nu a urmărit armata lui Claudius. În schimb, a mers spre est, în Apulia, unde o armată romană condusă de pretorul Gnaeus Flavius ​​Flaccus opera împotriva orașelor aliate Cartaginei. Armatele consulare romane, eliberate de Hannibal, s-au unit și și-au reluat hărțuirea Capua. Hanno cel Bătrân a rămas în Bruttium.

Hannibal își făcuse din Capua cartierul său de iarnă în 215 î.Hr. și de acolo își condusese campaniile împotriva Nola și Casilinum. Romanii au încercat să mărșăluiască spre Capua de mai multe ori de la dezertarea sa, dar au fost zădărniciți de întoarcerea armatei lui Hannibal care s-a grăbit să-i apere. 212 î.Hr. i-a văzut investind orașul pentru un asediu, nedescurajați de pierderea a aproximativ 16.000 de oameni în fața lui Hannibal în bătălia de la Herdonia. Asediul a continuat până în 211 î.Hr., în timp ce Hannibal era ocupat în sudul Italiei, romanii folosindu-se inovatoare de trupe înarmate ușoare (velite) pentru a alunga incursiunile cavalerii Capuan.

Asediul Capua (211 î.Hr.). © Cristiano64

Hannibal a încercat să elibereze Capua rupând liniile de asediu romane; iar când acest lucru a eșuat, a încercat să rupă asediul mărșăluind asupra Romei însăși, sperând că amenințarea va forța armata romană să întrerupă asediul și să mărșăluiască înapoi la Roma pentru a-l apăra. Odată ce armata romană era deschisă, el se întorcea apoi să o angajeze într-o luptă campată și să le învingă din nou, eliberând Capua de amenințare. Cu toate acestea, Hannibal a considerat că apărarea Romei era prea formidabilă pentru un asalt și, deoarece plănuise această mișcare doar ca o simulare, îi lipseau atât proviziile, cât și echipamentul pentru un asediu. Asediatorii romani din Capua, știind acest lucru, au ignorat marșul său asupra Romei și au refuzat să întrerupă asediul lor, deși Livy raportează că o forță de ajutor selectată a mărșăluit de la Capua la Roma. Eșuând simularea lui, Hannibal a fost forțat să se retragă spre sud, iar Capua, fără ușurare, a căzut în mâinile romanilor la scurt timp după aceea.

Cartagina a trimis mai multe întăriri în Sicilia în 211 î.Hr. și a intrat în ofensivă. În 211 î.Hr., Hannibal a trimis o forță de cavalerie numidiană în Sicilia, care a fost condusă de priceputul ofițer libio-fenician Mottones, care a provocat pierderi grele armatei romane prin atacuri de tip lovitură și fugă. O armată romană proaspătă a atacat principala fortăreață cartagineză de pe insulă, Agrigentum, în 210 î.Hr., iar orașul a fost trădat romanilor de un ofițer cartaginez nemulțumit. Orașele rămase controlate de cartaginezi s-au predat sau au fost luate prin forță sau trădare, iar aprovizionarea cu cereale siciliene către Roma și armatele sale a fost reluată.

Cartaginezii au suferit un val de dezertări ale triburilor celtiberene locale la Roma. Comandanții romani au capturat Saguntum în 212 î.Hr., iar în 211 î.Hr. au angajat 20.000 de mercenari celtiberi pentru a-și întări armata. Observând că cele trei armate cartagineze au fost desfășurate una de cealaltă, romanii și-au împărțit forțele. Această strategie a dus la bătălia de la Castulo și bătălia de la Ilorca, denumite de obicei în comun bătălia de la Baetisul de Sus. Ambele bătălii s-au încheiat cu o înfrângere completă pentru romani, deoarece Hasdrubal mituise mercenarii romanilor să dezerteze.

Fugații romani au fugit la nord de Ebro, unde au adunat în cele din urmă o armată de 8.000-9.000 de soldați. Comandanții cartaginezi nu au făcut nicio încercare coordonată de a-i șterge pe acești supraviețuitori și apoi de a-i trimite ajutor lui Hannibal. La sfârșitul anului 211 î.Hr., Roma a trimis 13.100 de trupe sub conducerea lui Claudius Nero pentru a-și întări forțele în Iberia. Nici Nero nu a obținut victorii spectaculoase și nici cartaginezii nu au lansat vreun asalt coordonat asupra romanilor din Iberia. Având în vedere că armatele cartagineze din Iberia nu reușesc să-i elimine pe romani, Hannibal nu a primit nicio întărire din Iberia în timpul anului crucial al 211 î.Hr., când romanii asediau Capua.

A doua bătălie de la Herdonia a avut loc în 210 î.Hr. în timpul celui de-al doilea război punic. Hannibal, conducătorul cartaginezilor, care invadase Italia cu opt ani mai devreme, a încercuit și a distrus o armată romană care opera împotriva aliaților săi din Apulia. Înfrângerea grea a sporit povara războiului asupra Romei și, acumulată pe dezastrele militare anterioare (cum ar fi Lacul Trasimene, Cannae și altele), a agravat relațiile cu aliații ei italieni epuizați. Pentru Hannibal bătălia a fost un succes tactic, dar nu a oprit pentru mult timp înaintarea romană. În următorii trei ani, romanii au recucerit majoritatea teritoriilor și orașelor pierdute la începutul războiului și l-au împins pe generalul cartaginez la capătul de sud-vest al peninsulei Apenini. Bătălia a fost ultima victorie cartagineză a războiului; toate bătăliile care au urmat au fost fie neconcludente, fie victorii romane.

Victoria nu a adus avantaje strategice lui Hannibal. Judecând că pe termen lung nu va putea păstra Herdonia, generalul cartaginez a decis să-i reinstaleze populația în Metapontum și Thurii la sud și să distrugă orașul însuși. Înainte de asta, el a dat exemplu altor eventuali trădători, executând unii dintre distinșii cetățeni care conspiraseră pentru a o trăda pe Herdonia lui Centumalus. Pentru tot restul verii a fost nevoit să lupte cu a doua armată romană. Următoarea bătălie cu Marcellus la Numistro a fost neconcludentă și Hannibal nu a reușit să-și recapete pozițiile pierdute la începutul campaniei.

Comandantul roman Publius Cornelius Scipio Africanus a navigat în Spania (Iberia) la mijlocul anului 210 î.Hr. și și-a petrecut prima parte a iernii organizându-și armata (forța totală în Spania era de aproximativ 30.000 de oameni) și planificându-și asaltul asupra Noii Cartagine. Odată cu sosirea lui Publius Cornelius Scipio Africanus, fiul lui Publius Scipio, cu încă 10.000 de trupe în 210 î.Hr., cartaginezii au ajuns să regrete inacțiunea lor anterioară atunci când s-au angajat în bătălia de la Cartagena din 209 î.Hr.

În fața lui se aflau cei trei generali cartaginezi (Hasdrubal Barca, Mago Barca și Hasdrubal Gisco), care erau în relații proaste unul cu celălalt, împrăștiați geografic (Hasdrubal Barca în centrul Spaniei, Mago lângă Gibraltar și Hasdrubal lângă gura râului Tajo), și la cel puțin 10 zile distanță de New Carthage. Campania romană s-a desfășurat iarna pentru a captura noua Cartagina folosind elementul surpriză. Bătălia de la Cartagena din 209 î.Hr. a fost un asalt roman de succes. Odată cu căderea Noii Cartagine, romanii i-au forțat pe cartaginezi să predea întreaga coastă de est a Spaniei, precum și să captureze o mare cantitate de magazine militare și minele de argint situate în apropiere.

Bătălia de la Tarentum din 209 î.Hr. a fost o bătălie din cel de-al doilea război punic. Romanii, conduși de Quintus Fabius Maximus Verrucosus, au recucerit orașul Tarentum care i-a trădat în prima bătălie de la Tarentum din 212 î.Hr. De data aceasta, comandantul orașului, Carthalo, s-a întors împotriva cartaginezilor și i-a sprijinit pe romani.

O ofensivă romană mai mare, din care făcea parte, urmărea să subjugă și să pedepsească orașele și triburile care abandonaseră alianța cu Roma după bătălia de la Cannae și să restrângă baza liderului cartaginez, Hannibal, în sudul Italiei.

Bătălia de la Canusium a fost un episod al luptei de ani de zile dintre Hannibal și generalul roman Marcus Claudius Marcellus pentru controlul asupra acelui teritoriu. Întrucât niciuna dintre părți nu a obținut o victorie decisivă și ambele au suferit pierderi considerabile (până la 14.000 de morți în total), rezultatul acestei angajamente a fost deschis interpretărilor diferite din partea istoricilor antici și moderni. În timp ce Marcellus a luat o lovitură grea la Canusium, el a controlat totuși pentru o vreme mișcările principalelor forțe punice și a contribuit astfel la succesele romane simultane împotriva aliaților lui Hannibal din Magna Grecia și Lucania.

Bătălia de la Baecula a fost o bătălie de câmp major în Iberia în timpul celui de-al doilea război punic. Forțele auxiliare romane republicane și iberice sub comanda lui Scipio Africanus au înfrânt armata cartagineză a lui Hasdrubal Barca. După bătălie, Hasdrubal și-a condus armata epuizată (formată în principal din mercenari celtiberieni și războinici galici) peste trecerile vestice ale Pirineilor în Galia și, ulterior, în Italia, în încercarea de a se alătura fratelui său Hannibal. Eșecul lui Scipio de a opri marșul lui Hasdrubal către Italia a fost criticat de Senatul roman. Scipio nu și-a exploatat victoria de la Baecula pentru a-i alunga pe cartaginezi din Iberia, alegând în schimb să se retragă la baza sa de la Tarraco. El a asigurat alianțe cu multe dintre triburile iberice, care și-au schimbat taberele după succesele romane de la Carthago Nova și Baecula. Întăririle cartagineze au debarcat în Iberia în 207 î.Hr. și în curând aveau să lanseze o ultimă încercare de a-și recupera pierderile din Bătălia de la Ilipa din 206 î.Hr.

După bătălia de la Baecula, Hasdrubal și-a retras în bună ordine majoritatea armatei sale; majoritatea pierderilor sale au fost printre aliații săi iberici. Scipio nu a reușit să-l împiedice pe Hasdrubal să-și conducă armata epuizată peste trecerile de vest ale Pirineilor în Galia. În 207 î.Hr., după ce a recrutat puternic în Galia, Hasdrubal a traversat Alpii în Italia în încercarea de a se alătura fratelui său, Hannibal.

În primăvara anului 207 î.Hr., Hasdrubal Barca a traversat Alpii și a invadat nordul Italiei cu o armată de 35.000 de oameni. Scopul lui era să-și unească forțele cu cele ale fratelui său, Hannibal, dar Hannibal nu era conștient de prezența lui. Armatele romane erau conduse de consulii Marcus Livius, care mai târziu a fost supranumit Salinatorul, și Gaius Claudius Nero.

Romanii care se înfruntau cu Hannibal în sudul Italiei l-au păcălit să creadă că întreaga armată romană era încă în tabără, în timp ce o mare parte a mărșăluit spre nord și i-au întărit pe romani în fața lui Hasdrubal. Claudius Nero tocmai se luptase cu Hannibal în Grumentum, la câteva sute de kilometri sud de râul Metaurus, și ajunsese la Marcus Livius printr-un marș forțat care a trecut neobservat atât de Hannibal, cât și de Hasdrubal, astfel încât cartaginezii s-au trezit brusc depășiți numeric. În luptă, romanii și-au folosit superioritatea numerică pentru a depăși armata cartagineză și a o înfrânge, cartaginezii pierzând 15.400 de oameni uciși sau capturați, inclusiv Hasdrubal.

Bătălia a confirmat supremația romană asupra Italiei. Fără armata lui Hasdrubal care să-l sprijine, Hannibal a fost obligat să evacueze orașele pro-cartagineze din mare parte din sudul Italiei în fața presiunii romane și să se retragă în Bruttium, unde avea să rămână în următorii patru ani.

În 213 î.Hr., Syphax, un puternic rege numidian din Africa de Nord, a declarat pentru Roma. Ca răspuns, trupele cartagineze au fost trimise în Africa de Nord din Spania. În 206 î.Hr. cartaginezii au pus capăt acestei scurgeri de resurse prin împărțirea mai multor regate numide cu Syphax. Unul dintre cei dezmoșteniți a fost prințul numidian Masinissa, care a fost astfel împins în brațele Romei.

Bătălia de la Ilipa a fost o angajament considerată de mulți drept cea mai strălucită victorie a lui Scipio Africanus în cariera sa militară în timpul celui de-al doilea război punic din 206 î.Hr.

Deși poate să nu pară la fel de originală ca tactica lui Hannibal la Cannae, manevra de dinainte de luptă a lui Scipio și formația sa inversă Cannae reprezintă punctul culminant al abilității sale tactice, în care a spart pentru totdeauna stăpânirea cartaginezului din Iberia, negând astfel orice alt teren. invazie în Italia și tăierea unei baze bogate pentru dinastia Barca atât în ​​argint, cât și în forță de muncă.

După bătălie, Hasdrubal Gisco a plecat spre Africa pentru a-l vizita pe puternicul rege numidian Syphax, în a cărui curte a fost întâmpinat de Scipio, care curta și favoarea numidienilor. Mago Barca a fugit în Baleare, de unde va naviga în Liguria și va încerca o invazie în nordul Italiei.

După supunerea sa finală a Iberiei cartagineze și răzbunarea asupra căpeteniilor iberice, a căror trădare a dus la moartea tatălui și a unchiului său, Scipio s-a întors la Roma. A fost ales consul în anul 205 î.Hr., cu o nominalizare aproape unanimă, iar după ce va primi acordul Senatului, va avea controlul Siciliei în calitate de proconsul, de unde avea să se realizeze invadarea patriei cartagineze.

În 205 î.Hr., Publius Scipio a primit comanda legiunilor din Sicilia și i s-a permis să înscrie voluntari pentru planul său de a pune capăt războiului printr-o invazie a Africii. După ce a debarcat în Africa în 204 î.Hr., i s-au alăturat Masinissa și o forță de cavalerie numidiană. Scipio a dat bătălie de două ori și a distrus două armate mari cartagineze. După a doua întâlnire, Syphax a fost urmărit și luat prizonier de Masinissa la bătălia de la Cirta; Masinissa a ocupat apoi cea mai mare parte a regatului lui Syphax cu ajutorul romanului.

Bătălia sau, mai precis, bătăliile de la Croton din 204 și 203 î.Hr. au fost, ca și raidul din Galia Cisalpină, ultimele angajamente la scară mai mare dintre romani și cartaginezi din Italia în timpul celui de-al doilea război punic. După retragerea lui Hannibal în Bruttium din cauza dezagregii lui Metaurus, romanii au încercat continuu să-i blocheze forțele să nu aibă acces la Marea Ionică și să-i întrerupă eventuala evadare la Cartagina prin capturarea Crotonului. Comandantul cartaginez s-a străduit să-și păstreze stăpânirea ultimului port eficient care îi rămăsese în mâinile sale după ani de lupte și a avut în cele din urmă succes.

După cum prezisese Scipio, în ciuda tuturor eforturilor lui Hannibal, lupta dintre Roma și Cartagina a fost decisă din Italia. Generalul roman a provocat mai multe înfrângeri grele cartaginezilor din Africa și aceștia au făcut apel la ajutor. În timp ce Hannibal se afla încă în Bruttium, fratele său Mago a fost respins și rănit de moarte într-o bătălie din nordul Italiei. Restul forțelor lui Mago s-au întors la Cartagina și s-au alăturat lui Hannibal pentru a sta împotriva lui Scipio la Zama.

Bătălia Marilor Câmpii (în latină: Campi Magni) a fost o bătălie între o armată romană comandată de Scipio Africanus și o armată combinată cartagineză-numidiană la sfârșitul celui de-al doilea război punic. S-a luptat pe câmpiile de la sud de Bulla Regia în jurul râului superior Bagradas (numele clasic al Medjerda).

În urma bătăliei, cartaginezii nu au avut de ales decât să dea în judecată pacea cu Roma. Scipio a propus termeni modesti pentru cartaginezi într-un tratat de pace, dar în timp ce cartaginezii încă se gândeau la tratat, ei au decis brusc să-l recheme pe Hannibal, care avea o armată de veterani de elită loiali comandamentului său, din Italia, pentru încă o poziție împotriva Romei. într-o întâlnire care avea să devină Bătălia de la Zama, care a pus capăt celui de-al doilea război punic și a completat legenda lui Scipio Africanus, care devenise unul dintre cei mai mari generali ai Romei.

Bătălia de la Cirta a fost o bătălie din timpul celui de-al doilea război punic între forțele regelui Massinissa Massinissa și regele Masaesyli, Syphax.

La ordinul generalului roman Scipio Africanus, comandantul său cel mai abil, Gaius Laelius și aliatul său regele Masinissa, au urmat retragerea lui Syphax în orașul Cirta, în care Syphax a adunat forțe noi pentru a-i întâlni pe cei doi generali în aer liber. A procedat la organizarea acestora pe modelul roman, sperând să copieze succesul continuu al lui Scipio pe câmpul de luptă; avea o forță suficient de mare pentru a-i înfrunta pe romani, dar aproape toți soldații săi erau recruți în stare brută. Prima întâlnire a fost între cele două unități de cavalerie opuse și, deși bătălia a fost inițial dură, când linia de infanterie romană a întărit intervalele de cavalerie, trupele verzi ale lui Syphax au fugit și au fugit. Syphax, văzându-și forța năruind, a căutat să-și inspire oamenii să se regrupeze, mergând înainte și expunându-se pericolului. În această încercare galanta, el a fost dezalțat și făcut prizonier și nu a reușit să-și adună trupele.

Forța romană s-a îndreptat spre Cirta și a câștigat controlul asupra orașului doar arătându-i în lanțuri liderului african. Punctul de sprijin al lui Scipio în Africa era aproape asigurat și, odată cu revenirea generalului cartaginez Hannibal din Italia, avea să urmeze în curând bătălia de la Zama.

În 205 î.Hr., Mago a aterizat la Genua, în nord-vestul Italiei, cu rămășițele armatei sale spaniole, într-un efort de a-i ține ocupați pe romani spre nord și, astfel, de a le împiedica indirect planurile de a invada hinterlandul Cartaginei din Africa (Tunisia modernă). A avut destul de mult succes în a reaprinde neliniștea dintre diferitele popoare (liguri, gali, etrusci) împotriva dominației romane. Curând a primit întăriri galice și liguriene.

Mago și-a mărșăluit armata întărită către ținuturile principalilor aliați galici ai Cartaginei din Valea Po. Roma a fost nevoită să concentreze forțe mari împotriva lui, ceea ce a avut ca rezultat o bătălie purtată în țara Insubrilor (Lombardia). Mago a suferit înfrângere și a trebuit să se retragă. Strategia de a deturna forțele inamicului a eșuat, deoarece generalul roman Publius Cornelius Scipio a pustiit Africa și a distrus armatele cartagineze care au fost trimise să-l distrugă pe invadator. Pentru a contracara Scipio, guvernul cartaginez l-a rechemat pe Mago din Italia (împreună cu fratele său Hannibal, care fusese până atunci în Bruttium). Cu toate acestea, rămășițele forțelor cartagineze din Galia Cisalpină au continuat să-i hărțuiască pe romani timp de câțiva ani după încheierea războiului.

În 204 î.Hr., Scipio a condus o forță expediționară romană în Africa, debarcând lângă Utica (Tunisia modernă). El a învins rapid forțele locale ale Cartaginei și și-a întărit alianța cu Masinissa, care avea să devină un factor crucial în victoria romană. Cartagina, realizând că nu poate continua războiul fără Hannibal, l-a rechemat din Italia. Hannibal a adunat o armată de veterani, dar nu avea cavalerie și elefanți, plasându-l într-un dezavantaj. Când a ajuns în Africa, Cartagina a încercat să negocieze pacea, dar neîncrederea din ambele părți a escaladat într-o altă confruntare.

O parte din Africa de Nord cu campania lui Scipio prezentată. © Cristiano64

Bătălia de la Zama

La Zama, în 202 î.Hr., la aproximativ 160 de kilometri sud-vest de Cartagina, armata romană a lui Scipio și forța cartagineză a lui Hannibal s-au întâlnit într-o luptă decisivă. Scipio a trimis 30.000 de trupe romane și aliate, întărite de 6.000 de cavalerie numidiană sub Masinissa. Armata lui Hannibal număra 40.000, inclusiv 80 de elefanți de război și 4.000 de cavalerie, deși multe dintre trupele sale erau proaspăt formate și mai puțin experimentate decât veteranii săi din Italia.

Desfăşurarea iniţială a armatelor romane şi cartagineze. © Mohammad adil

Bătălia a început cu Hannibal lansându-și elefanții de război împotriva infanteriei romane. Cu toate acestea, Scipio se pregătise cu grijă pentru asta. Soldații romani și-au deschis goluri în rândurile lor, permițând elefanților să treacă inofensiv, în timp ce mânuitorii de suliță hărțuiau animalele. Mulți elefanți au intrat în panică, provocând haos în rândul unităților de cavalerie cartagineză. Masinissa și cavaleria romană au exploatat această dezordine și au înfrânt cavaleria cartagineză pe ambele flancuri, urmărindu-le de pe câmpul de luptă.

Cu elefanții neutralizați, infanteria romană și cartagineză s-au angajat. Lupta a fost aprigă, iar Scipio și-a angajat a doua linie de infanterie pentru a întări frontul. Primele două rânduri ale lui Hannibal au fost în cele din urmă respinse, dar el și-a ținut în rezervă veteranii de elită din Italia. Scipio și-a reorganizat apoi armata într-o singură linie extinsă pentru a se potrivi cu formația finală a lui Hannibal. În timp ce ambele părți se ciocneau într-o luptă disperată corp la corp, cavaleria romană s-a întors din urmărirea lor și a atacat trupele lui Hannibal din spate, spulberând linia cartagineză. Hannibal a scăpat cu o forță mică, dar armata cartagineză a fost anihilata, cu 20.000 uciși și alți 20.000 capturați.

Urmare

În urma înfrângerii zdrobitoare de la Zama, Cartagina nu a avut de ales decât să dea în judecată pentru pace. Condițiile dictate de Roma erau aspre: Cartagina a pierdut toate teritoriile de peste mări, a plătit o despăgubire masivă de 10.000 de talanți de argint în 50 de ani și i-a fost interzis să ducă război fără permisiunea romană. Marina cartagineză a fost redusă la doar 10 nave de război, iar puterea sa militară a fost paralizată. Masinissa, acum conducătorul dominant numidian, și-a extins teritoriul pe cheltuiala Cartaginei, slăbind și mai mult orașul.

Bătălia de la Zama a marcat sfârșitul Cartaginei ca putere militară independentă. Deși și-a păstrat o oarecare putere economică, Cartagina a fost redusă la un stat client, subordonat politic Romei. Umilirea înfrângerii și constrângerile impuse de tratat au semănat semințele conflictelor viitoare.

Tratatul de pace pe care romanii l-au impus ulterior cartaginezilor le-a dezbrăcat de toate teritoriile lor de peste mări și de unele dintre cele africane. O indemnizație de 10.000 de talanți de argint urma să fie plătită peste 50 de ani. Au fost luați ostatici. Cartaginei i sa interzis să posede elefanți de război, iar flota sa a fost limitată la 10 nave de război. I s-a interzis să poarte război în afara Africii și în Africa numai cu permisiunea expresă a Romei. Mulți cartaginezi în vârstă au vrut să o respingă, dar Hannibal a vorbit ferm în favoarea ei și a fost acceptată în primăvara anului 201 î.Hr. De acum înainte era clar că Cartagina era subordonată politic Romei. Scipio a primit un triumf și a primit agnomenul „Africanus”.

Aliatul african al Romei, regele Masinissa al Numidiei, a exploatat interdicția de a duce războiul Cartaginei pentru a ataca în mod repetat și a ocupa cu impunitate teritoriul cartaginez. În 149 î.Hr., la cincizeci de ani după încheierea celui de-al Doilea Război Punic, Cartagina a trimis o armată, sub conducerea lui Hasdrubal, împotriva Masinissei, în ciuda tratatului. Al treilea război punic avea să înceapă curând după.