Fundação de Jamestown

No final de 1606, os colonos ingleses partiram com um alvará da Companhia de Londres para estabelecer uma colônia no Novo Mundo.A frota consistia nos navios Susan Constant, Discovery e Godspeed, todos sob a liderança do Capitão Christopher Newport.Eles fizeram uma viagem particularmente longa de quatro meses, incluindo uma parada nas Ilhas Canárias, na Espanha, e posteriormente em Porto Rico, e finalmente partiram para o continente americano em 10 de abril de 1607. A expedição chegou ao continente em 26 de abril de 1607, em um lugar que eles chamaram de Cabo Henry.Sob ordens de selecionar um local mais seguro, eles começaram a explorar o que hoje é Hampton Roads e uma saída para a Baía de Chesapeake, que chamaram de Rio James em homenagem ao rei Jaime I da Inglaterra.O capitão Edward Maria Wingfield foi eleito presidente do conselho de governo em 25 de abril de 1607. Em 14 de maio, ele selecionou um pedaço de terra em uma grande península a cerca de 40 milhas (64 km) para o interior do Oceano Atlântico como local privilegiado para uma fortificação. povoado.O canal do rio era um ponto estratégico defensável devido a uma curva do rio, e ficava próximo do terreno, tornando-o navegável e oferecendo terreno suficiente para futuras construções de cais ou cais.Talvez o facto mais favorável sobre o local fosse o facto de ser desabitado porque os líderes das nações indígenas próximas consideravam o local demasiado pobre e remoto para a agricultura.A ilha era pantanosa e isolada, oferecia espaço limitado, era infestada de mosquitos e só fornecia água salobra do rio, imprópria para beber.Os colonos, cujo primeiro grupo chegou originalmente em 13 de maio de 1607, nunca planejaram cultivar todos os seus próprios alimentos.Seus planos dependiam do comércio com o Powhatan local para fornecê-los com alimentos entre as chegadas de navios de abastecimento periódicos da Inglaterra.A falta de acesso à água e uma estação de chuvas relativamente seca prejudicaram a produção agrícola dos colonos.Além disso, a água que os colonos bebiam era salobra e potável apenas durante metade do ano.Uma frota da Inglaterra, danificada por um furacão, chegou com meses de atraso com novos colonos, mas sem o fornecimento esperado de alimentos.Há evidências científicas de que os colonos de Jamestown recorreram ao canibalismo durante o período de fome.Em 7 de junho de 1610, os sobreviventes embarcaram em navios, abandonaram o local da colônia e navegaram em direção à Baía de Chesapeake.Lá, outro comboio de abastecimento com novos suprimentos, liderado pelo recém-nomeado governador Francis West, interceptou-os no baixo rio James e os devolveu a Jamestown.Em poucos anos, a comercialização de tabaco por John Rolfe garantiu a prosperidade económica do assentamento a longo prazo.