Os colonos vieram de reinos europeus que tinham capacidades militares, navais, governamentais e empresariais altamente desenvolvidas. A experiência secular espanhola e portuguesa de conquista e colonização durante a Reconquista, juntamente com novas habilidades de navegação oceânica, forneceram as ferramentas, a capacidade e o desejo de colonizar o Novo Mundo. Inglaterra, França e Holanda também iniciaram colônias nas Índias Ocidentais e na América do Norte. Eles tinham a capacidade de construir navios dignos do oceano, mas não tinham um histórico de colonização em terras estrangeiras tão forte como Portugal e Espanha. Contudo, os empresários ingleses deram às suas colónias uma base de investimento mercantil que parecia necessitar de muito menos apoio governamental.

A perspectiva de perseguição religiosa por parte das autoridades da coroa e da Igreja da Inglaterra motivou um número significativo de esforços de colonização. Os peregrinos eram puritanos separatistas que fugiram da perseguição na Inglaterra, primeiro para a Holanda e, finalmente, para a plantação de Plymouth em 1620. Nos 20 anos seguintes, pessoas que fugiam da perseguição do rei Carlos I estabeleceram-se na maior parte da Nova Inglaterra. Da mesma forma, a Província de Maryland foi fundada em parte para ser um refúgio para os católicos romanos.

Entre 1492 e 1504, Cristóvão Colombo, um explorador italiano que navegava sob a coroaespanhola , empreendeu quatro viagens transatlânticas que remodelaram dramaticamente a compreensão mundial da geografia e da interligação dos continentes. Estas expedições, encomendadas pela Rainha Isabel e pelo Rei Fernando de Espanha, foram motivadas pelo desejo de encontrar uma rota para o oeste para a Ásia, mas em vez disso revelaram a existência de terras até então desconhecidas para os europeus.

A primeira viagem de Colombo em 1492 foi a mais icônica. Velejando com o Santa María , Pinta e Niña , ele chegou às ilhas do Caribe depois de semanas no mar, desembarcando no que hoje se acredita serem as Bahamas. Colombo erroneamente pensou ter chegado a ilhas ao largo da Ásia e referiu-se aos habitantes como “índios”. Esta viagem não só trouxe notícias de novas terras ricas, mas também marcou o início de um contacto sustentado entre a Europa e as Américas.

Nas viagens subsequentes em 1493, 1498 e 1502, Colombo explorou mais o Caribe e as costas da América Central e do Sul, revelando ainda mais a amplitude desses territórios recém-descobertos. Ele estabeleceu colónias espanholas, embora estas estivessem muitas vezes repletas de desafios, incluindo tensões com as populações indígenas, disputas de governação e escassez de abastecimento. As suas viagens também desencadearam um afluxo de exploradores, comerciantes e colonos europeus ansiosos por explorar os recursos das Américas.

Em 1497, John Cabot, um navegadoritaliano que navegava sob a comissão do rei Henrique VII de Inglaterra , embarcou numa viagem significativa que marcaria uma das primeiras explorações europeias da costa da América do Norte desde as visitas nórdicas a Vinland no século XI.

Partindo de Bristol em um pequeno navio chamado Matthew , Cabot e sua tripulação navegaram para o Atlântico. A viagem foi perigosa, marcada pelos desafios de águas desconhecidas e pela imprevisibilidade do clima. Apesar desses obstáculos, eles alcançaram a costa norte-americana, provavelmente pousando na atual Terra Nova ou Labrador. Esta descoberta, embora não seja a tão procurada passagem para a Ásia, teve um significado imenso, pois reafirmou o potencial de exploração e comércio no Atlântico.

A expedição de Cabot, embora breve, lançou as bases para as reivindicações da Inglaterra sobre territórios no Novo Mundo. Seus encontros limitaram-se em grande parte à observação da paisagem, pois não há evidências concretas de interações com os povos indígenas durante esta viagem. No entanto, o feito de Cabot despertou novamente o interesse europeu nas possibilidades de exploração transatlântica.

Em 1513, Ponce de León liderou a primeira expedição europeia conhecida a La Florida, que nomeou durante a sua primeira viagem à área. Ele desembarcou em algum lugar ao longo da costa leste da Flórida, depois mapeou a costa atlântica até Florida Keys e ao norte ao longo da costa do Golfo. Em março de 1521, Ponce de León fez outra viagem ao sudoeste da Flórida com a primeira tentativa em grande escala de estabelecer uma colônia espanhola no que hoje é o território continental dos Estados Unidos. No entanto, o povo nativo Calusa resistiu ferozmente à incursão e Ponce de Léon foi gravemente ferido numa escaramuça. A tentativa de colonização foi abandonada e ele morreu devido aos ferimentos logo após retornar a Cuba, no início de julho.

Em setembro de 1522, os membros sobreviventes da tripulação de Fernão de Magalhães regressaram aEspanha , tendo circunavegado o globo. A concorrência no comércio tornava-se urgente, especialmente com Portugal . O rei Francisco I da França foi impelido por mercadores e financistas franceses de Lyon e Rouen que procuravam novas rotas comerciais e por isso pediu a Verrazzano em 1523 que fizesse planos para explorar em nome da França uma área entre a Flórida e Terranova, a "Terra Nova Encontrada" , com o objetivo de encontrar uma rota marítima para o Oceano Pacífico.

Em poucos meses, ele navegou perto da área de Cape Fear por volta de 21 de março e, após uma curta estadia, alcançou a lagoa Pamlico Sound, na moderna Carolina do Norte. Numa carta a Francisco I descrita pelos historiadores como o Códice Cèllere, Verrazzano escreveu que estava convencido de que o Estreito era o início do Oceano Pacífico a partir do qual se poderia obter acesso à China.

Continuando a explorar a costa mais ao norte, Verrazzano e sua tripulação entraram em contato com nativos americanos que viviam na costa. No entanto, ele não percebeu as entradas da Baía de Chesapeake ou da foz do rio Delaware. Na baía de Nova York, ele encontrou o Lenape em cerca de 30 canoas Lenape e observou o que considerou ser um grande lago, na verdade a entrada do rio Hudson. Ele então navegou ao longo de Long Island e entrou na Baía de Narragansett, onde recebeu uma delegação do povo Wampanoag e Narragansett.

Ele descobriu a baía de Cape Cod, sua afirmação foi comprovada por um mapa de 1529 que delineava claramente Cape Cod. Ele deu ao cabo o nome de um importante embaixador francês em Roma e chamou-o de Pallavicino. Ele então seguiu a costa até o moderno Maine, sudeste da Nova Escócia e Terra Nova, e então retornou à França em 8 de julho de 1524. Verrazzano nomeou a região que explorou Francesca em homenagem ao rei francês, mas o mapa de seu irmão a rotulou de Nova Gália (Nova França).

Hernando de Soto desempenhou um papel importante na conquista do Império Inca no Peru por Francisco Pizarro, mas é mais conhecido por liderar a primeira expedição europeia profundamente no território dos atuais Estados Unidos (através da Flórida, Geórgia, Alabama, Mississippi e provavelmente Arkansas). Ele é o primeiro europeu documentado como tendo cruzado o rio Mississippi.

A expedição norte-americana de De Soto foi um empreendimento vasto. Ele percorreu o que hoje é o sudeste dos Estados Unidos, tanto em busca de ouro, que havia sido relatado por várias tribos nativas americanas e exploradores costeiros anteriores, quanto em busca de uma passagem paraa China ou a costa do Pacífico. De Soto morreu em 1542 nas margens do rio Mississippi; diferentes fontes discordam sobre a localização exata, se era o que hoje é Lake Village, Arkansas, ou Ferriday, Louisiana.

Durante o século XVI,a Espanha expandiu a sua exploração para as regiões do sudoeste da América do Norte, impulsionada pela busca de riqueza, expansão territorial e pelas míticas Sete Cidades de Ouro, ou Cíbola. Este esforço começou com a expedição a Niza de 1538, liderada pelo frade franciscano Marcos de Niza, que se aventurou para o norte vindo do México . Niza relatou avistamentos de grandes cidades brilhando à distância, alimentando histórias de imensas riquezas e preparando o cenário para uma expedição mais extensa.

Em 1540, Francisco Vázquez de Coronado y Luján liderou uma expedição substancial da Nova Espanha (atual México) para explorar essas terras lendárias. Coronado comandou uma força diversificada, incluindo soldados espanhóis, aliados indígenas e indivíduos escravizados, movendo-se para o norte, onde hoje é o sudoeste dos Estados Unidos . Sua jornada o levou pelos atuais Arizona, Novo México, Texas, Oklahoma e Kansas.

As esperanças de encontrar as cidades douradas desapareceram quando a expedição chegou às aldeias do povo Zuni Pueblo, cujos modestos assentamentos de adobe não tinham nenhuma semelhança com as lendas de riqueza. Coronado prosseguiu, impulsionado por novos relatos de riquezas no leste. Ao longo do caminho, a expedição tornou-se nos primeiros europeus a documentar marcos como o Grand Canyon e o Rio Colorado, capturando as vastas e variadas paisagens da região.

Em 1542, após anos de dificuldades, incluindo escaramuças com grupos indígenas, caminhadas no deserto e a crescente percepção de que Cíbola era um mito, Coronado regressou ao México desiludido. Sua expedição não conseguiu encontrar ouro ou cidades prósperas, mas alcançou uma maior compreensão da geografia e das culturas do Sudoeste. Estas explorações abriram caminhos para futuros assentamentos e missões espanholas, influenciando a colonização da região.

Exploradores espanhóis navegaram ao longo da costa da atual Califórnia, começando com Cabrillo em 1542-43. De 1565 a 1815, galeões espanhóis chegavam regularmente de Manila ao Cabo Mendocino, cerca de 300 milhas (480 km) ao norte de São Francisco ou mais ao sul. Em seguida, navegaram para o sul ao longo da costa da Califórnia até Acapulco, no México. Muitas vezes eles não desembarcavam por causa da costa acidentada e enevoada. A Espanha queria um porto seguro para os galeões. Eles não encontraram a Baía de São Francisco, talvez por causa da neblina que escondia a entrada. Em 1585, Gali mapeou a costa ao sul da Baía de São Francisco e, em 1587, Unamuno explorou a Baía de Monterey. Em 1594, Soromenho explorou e naufragou na Baía de Drake, ao norte da Baía de São Francisco, depois seguiu para o sul em um pequeno barco, passando pela Baía de Half Moon e pela Baía de Monterey. Eles negociavam com os nativos americanos por comida. Em 1602, Vizcaino mapeou a costa da Baixa Califórnia até Mendocino e algumas áreas do interior e recomendou Monterey para assentamento.

Em 1560, o rei Filipe II daEspanha nomeou Menéndez como Capitão General, e seu irmão Bartolomé Menéndez como Almirante, da Frota das Índias. Assim, Pedro Menéndez comandou os galeões da grande Armada de la Carrera, ou Frota do Tesouro Espanhola, na sua viagem das Caraíbas e do México até Espanha, e determinou as rotas que seguiram.

No início de 1564, ele pediu permissão para ir à Flórida em busca de La Concepcion, o galeão Capitana, ou nau capitânia, da frota da Nova Espanha comandada por seu filho, o almirante Juan Menéndez. O navio havia sido perdido em setembro de 1563, quando um furacão dispersou a frota quando ela voltava para a Espanha, na latitude das Bermudas, na costa da Carolina do Sul. A coroa recusou repetidamente o seu pedido. Em 1565, porém, os espanhóis decidiram destruir o posto avançado francês de Fort Caroline, localizado onde hoje é Jacksonville. A coroa abordou Menéndez para organizar uma expedição à Flórida com a condição de que ele explorasse e colonizasse a região como adelantado do rei Filipe e eliminasse os franceses huguenotes, que os católicos espanhóis consideravam hereges perigosos.

Menéndez estava na corrida para chegar à Flórida antes do capitão francês Jean Ribault, que estava em missão para proteger Fort Caroline. Em 28 de agosto de 1565, festa de Santo Agostinho de Hipona, a tripulação de Menéndez finalmente avistou terra; os espanhóis continuaram navegando para o norte ao longo da costa desde seu desembarque, investigando cada entrada e nuvem de fumaça ao longo da costa. Em 4 de setembro, encontraram quatro navios franceses ancorados na foz de um grande rio (o St. Johns), incluindo a nau capitânia de Ribault, La Trinité. As duas frotas encontraram-se num breve conflito, mas não foi decisivo. Menéndez navegou para o sul e desembarcou novamente em 8 de setembro, declarou formalmente a posse das terras em nome de Filipe II e fundou oficialmente o assentamento que chamou de San Agustín (Santo Agostinho). Santo Agostinho é o assentamento de origem europeia continuamente ocupado mais antigo nos Estados Unidos contíguos. É a segunda cidade de origem europeia continuamente habitada mais antiga em território dos Estados Unidos, depois de San Juan, Porto Rico (fundada em 1521).

Vários países europeus tentaram fundar colónias nas Américas depois de 1500. A maioria dessas tentativas terminou em fracasso. Os próprios colonos enfrentaram altas taxas de mortalidade por doenças, fome, reabastecimento ineficiente, conflitos com os nativos americanos, ataques de potências europeias rivais e outras causas. Os fracassos ingleses mais notáveis ​​​​foram a "Colônia Perdida de Roanoke" (1583-90) na Carolina do Norte e a Colônia Popham no Maine (1607-1608). Foi na Colônia Roanoke que Virginia Dare se tornou a primeira criança inglesa nascida na América; seu destino é desconhecido.

Em 1605, a França estabeleceu a Habitação em Port-Royal, marcando a sua primeira posição duradoura na América do Norte. Localizado na atual Nova Escócia, este assentamento seguiu as tentativas anteriores de colonização francesa, incluindo o Forte Charlesbourg-Royal, perto da moderna cidade de Quebec, em 1541, que foi abandonado devido a condições adversas e conflitos.

Port-Royal foi fundada por Pierre Dugua, Sieur de Mons, com a ajuda de Samuel de Champlain. O assentamento foi estrategicamente localizado ao longo da Bacia de Annapolis, oferecendo um porto protegido e terras férteis para a agricultura. Seu layout e construção refletiam as aspirações dos colonos de criar uma comunidade sustentável no Novo Mundo. A Habitação de Port-Royal rapidamente se tornou um centro de comércio e interação com o povo Mi'kmaq, cujo conhecimento e apoio foram cruciais para a sobrevivência da colônia.

Port-Royal serviu como capital administrativa de Acádia, representando as ambições da França na região. No entanto, a posição do assentamento tornou-o alvo das rivalidades geopolíticas da época. Em 1613, as forças militares britânicas lideradas pelo capitão Samuel Argall atacaram e destruíram Port-Royal durante um período de hostilidades entre a Inglaterra e a França. Embora o assentamento tenha sido reconstruído e mudado de mãos várias vezes nos séculos que se seguiram, esta destruição inicial sublinhou a vulnerabilidade das colónias europeias nas terras contestadas da América do Norte.

No final de 1606, os colonos ingleses partiram com um alvará da Companhia de Londres para estabelecer uma colônia no Novo Mundo. A frota consistia nos navios Susan Constant, Discovery e Godspeed, todos sob a liderança do Capitão Christopher Newport. Eles fizeram uma viagem particularmente longa de quatro meses, incluindo uma parada nas Ilhas Canárias, na Espanha, e posteriormente em Porto Rico, e finalmente partiram para o continente americano em 10 de abril de 1607. A expedição chegou ao continente em 26 de abril de 1607, em um lugar que eles chamaram de Cabo Henry. Sob a ordem de selecionar um local mais seguro, eles começaram a explorar o que hoje é Hampton Roads e uma saída para a Baía de Chesapeake, que chamaram de Rio James em homenagem ao rei Jaime I da Inglaterra. O capitão Edward Maria Wingfield foi eleito presidente do conselho de governo em 25 de abril de 1607. Em 14 de maio, ele selecionou um pedaço de terra em uma grande península a cerca de 40 milhas (64 km) para o interior do Oceano Atlântico como local privilegiado para uma fortificação. povoado. O canal do rio era um ponto estratégico defensável devido a uma curva do rio, e ficava próximo do terreno, tornando-o navegável e oferecendo terreno suficiente para futuras construções de cais ou cais. Talvez o facto mais favorável sobre o local fosse o facto de ser desabitado porque os líderes das nações indígenas próximas consideravam o local demasiado pobre e remoto para a agricultura. A ilha era pantanosa e isolada, oferecia espaço limitado, era infestada de mosquitos e só fornecia água salobra do rio, imprópria para beber.

Os colonos, cujo primeiro grupo chegou originalmente em 13 de maio de 1607, nunca planejaram cultivar todos os seus próprios alimentos. Seus planos dependiam do comércio com o Powhatan local para fornecê-los com alimentos entre as chegadas de navios de abastecimento periódicos da Inglaterra. A falta de acesso à água e uma estação de chuvas relativamente seca prejudicaram a produção agrícola dos colonos. Além disso, a água que os colonos bebiam era salobra e potável apenas durante metade do ano. Uma frota da Inglaterra, danificada por um furacão, chegou com meses de atraso com novos colonos, mas sem o fornecimento esperado de alimentos. Há evidências científicas de que os colonos de Jamestown recorreram ao canibalismo durante o período de fome.

Em 7 de junho de 1610, os sobreviventes embarcaram em navios, abandonaram o local da colônia e navegaram em direção à Baía de Chesapeake. Lá, outro comboio de abastecimento com novos suprimentos, liderado pelo recém-nomeado governador Francis West, interceptou-os no baixo rio James e os devolveu a Jamestown. Em poucos anos, a comercialização de tabaco por John Rolfe garantiu a prosperidade económica do assentamento a longo prazo.

Ao longo do século XVI,a Espanha expandiu sua exploração para o norte, do México, para as regiões do sudoeste do que hoje são os Estados Unidos. Em 1539, a expedição a Niza, liderada pelo frade franciscano Marcos de Niza, aventurou-se nestes territórios, relatando histórias de cidades ricas, o que despertou ainda mais interesse pela área.

Com base nesses relatos, Francisco Vázquez de Coronado organizou uma expedição mais extensa em 1540, atravessando partes dos atuais Novo México e Arizona em busca das míticas Sete Cidades de Ouro. Embora a expedição não tenha descoberto as riquezas previstas, marcou os primeiros avistamentos europeus de marcos importantes, incluindo o Grand Canyon e o Rio Colorado.

Após estas explorações, os colonos espanhóis começaram a estabelecer comunidades no vale superior do Rio Grande, abrangendo grande parte da metade ocidental do atual Novo México. Em 1610, sob a direção do governador Pedro de Peralta, foi fundada a cidade de Santa Fé, tornando-se capital da província de Santa Fé de Nuevo México. Santa Fé detém a distinção de ser um dos mais antigos assentamentos continuamente habitados nos Estados Unidos .

Para encorajar os colonos a virem para a Virgínia, em novembro de 1618, os líderes da Companhia da Virgínia deram instruções ao novo governador, Sir George Yeardley, que ficou conhecido como "a grande carta". Estabeleceu que os imigrantes que pagassem sua própria passagem para a Virgínia receberiam cinquenta acres de terra e não seriam meros inquilinos. A autoridade civil controlaria os militares. Em 1619, com base nas instruções, o governador Yeardley iniciou a eleição de 22 burgueses pelos assentamentos e Jamestown. Eles, juntamente com o governador nomeado pela realeza e o Conselho de Estado de seis membros, formariam a primeira Assembleia Geral representativa como um órgão unicameral.

No final de agosto daquele ano, os primeiros escravos africanos desembarcaram em Old Point Comfort, em Hampton, Virgínia. Isso é visto como o início da história da escravidão na Virgínia e nas colônias britânicas na América do Norte. Também é considerado um ponto de partida para a história afro-americana, visto que foram o primeiro grupo desse tipo na América continental britânica.

Os Peregrinos eram um pequeno grupo de separatistas puritanos que sentiam que precisavam distanciar-se fisicamente da Igreja da Inglaterra . Eles inicialmente se mudaram para a Holanda , depois decidiram se restabelecer na América. Os primeiros colonos peregrinos navegaram para a América do Norte em 1620 no Mayflower. Ao chegarem, eles redigiram o Pacto Mayflower, pelo qual se uniram como uma comunidade unida, estabelecendo assim a pequena Colônia de Plymouth. William Bradford foi seu principal líder. Após sua fundação, outros colonos viajaram da Inglaterra para ingressar na colônia.

Os puritanos não separatistas constituíam um grupo muito maior do que os peregrinos e estabeleceram a Colônia da Baía de Massachusetts em 1629 com 400 colonos. Eles procuraram reformar a Igreja da Inglaterra criando uma igreja nova e pura no Novo Mundo. Em 1640, 20 mil haviam chegado; muitos morreram logo após a chegada, mas os outros encontraram um clima saudável e um amplo suprimento de alimentos. As colônias de Plymouth e Massachusetts Bay juntas geraram outras colônias puritanas na Nova Inglaterra, incluindo as colônias de New Haven, Saybrook e Connecticut. Durante o século 17, as colônias de New Haven e Saybrook foram absorvidas por Connecticut.

Os puritanos criaram uma cultura profundamente religiosa, socialmente unida e politicamente inovadora que ainda influencia os Estados Unidos modernos. Eles esperavam que esta nova terra servisse como uma “nação redentora”. Eles fugiram da Inglaterra e tentaram criar uma “nação de santos” ou uma “cidade sobre uma colina” na América: uma comunidade intensamente religiosa e totalmente justa, projetada para ser um exemplo para toda a Europa.

Economicamente, a Puritan New England atendeu às expectativas de seus fundadores. A economia puritana baseava-se nos esforços de explorações agrícolas autossustentáveis ​​que comercializavam apenas bens que não podiam produzir por si próprias, ao contrário das plantações orientadas para culturas comerciais da região de Chesapeake. Havia uma situação econômica e um padrão de vida geralmente mais elevados na Nova Inglaterra do que em Chesapeake. A Nova Inglaterra tornou-se um importante centro mercantil e de construção naval, juntamente com a agricultura, a pesca e a exploração madeireira, servindo como centro de comércio entre as colônias do sul e a Europa.

O massacre indiano de 1622, popularmente conhecido como massacre de Jamestown, ocorreu na colônia inglesa da Virgínia, onde hoje são os Estados Unidos, em 22 de março de 1622. John Smith, embora não estivesse na Virgínia desde 1609 e não fosse uma testemunha ocular, relatou em sua História da Virgínia que os guerreiros do Powhatan "entraram desarmados em nossas casas com veados, perus, peixes, frutas e outras provisões para nos vender". Os Powhatan então pegaram todas as ferramentas ou armas disponíveis e mataram todos os colonos ingleses que encontraram, incluindo homens, mulheres e crianças de todas as idades. O chefe Opechancanough liderou a Confederação Powhatan em uma série coordenada de ataques surpresa, e eles mataram um total de 347 pessoas, um quarto da população da colônia da Virgínia.

Jamestown, fundada em 1607, foi o local do primeiro assentamento inglês bem-sucedido na América do Norte e foi a capital da Colônia da Virgínia. A sua economia tabaqueira, que rapidamente degradou as terras e exigiu novas terras, levou à constante expansão e tomada de terras Powhatan, o que acabou por provocar o massacre.

Em 1614, a República dos Sete Países Baixos Unidos fundou a província colonial de Nieuw-Nederland, ou Nova Holanda, abrangendo áreas que se tornariam Nova Iorque, Nova Jersey e partes de estados vizinhos. A população da colônia atingiu o pico de cerca de 9.000 residentes.

Os holandeses implementaram um sistema de patronagem, concedendo grandes propriedades com direitos semelhantes aos feudais a proprietários de terras influentes, com o objetivo de encorajar a colonização e o desenvolvimento agrícola. Notavelmente, a colônia foi caracterizada pela tolerância religiosa e pelo livre comércio, atraindo uma população diversificada.

Em 1624, os holandeses estabeleceram Nova Amsterdã no extremo sul da Ilha de Manhattan, que evoluiu para um importante porto e capital da colônia. Em 1664, as forças inglesas capturaram Nova Amsterdã, rebatizando-a de Nova York. O Tratado de Westminster em 1674 confirmou o controle inglês sobre a colônia.

Apesar da aquisição inglesa, as influências culturais holandesas persistiram, particularmente no Vale do Rio Hudson, onde a língua e os costumes holandeses permaneceram predominantes até o século XVIII. Elementos da herança holandesa, como arquitetura, nomes de família e nomes de lugares, continuam hoje a ser evidentes em partes de Nova York e Nova Jersey.

A Guerra do Pequot, travada entre 1636 e 1638 na Nova Inglaterra, foi um conflito brutal que remodelou o equilíbrio de poder da região. Tudo começou com o aumento das tensões entre a tribo Pequot e os colonos ingleses das colônias da Baía de Massachusetts, Plymouth e Saybrook. A competição pelo controlo das disputas comerciais e territoriais intensificou estas hostilidades. Os Pequot, uma tribo poderosa e influente, encontraram-se em conflito não apenas com os colonos, mas também com grupos indígenas rivais, como os Narragansett e os Mohegan, que se aliaram aos ingleses.

O conflito chegou ao auge após uma série de encontros violentos. Em 1637, as forças inglesas, com guerreiros Narragansett e Mohegan, lançaram um ataque devastador à aldeia Pequot em Mystic. Eles incendiaram o assentamento e mataram centenas de homens, mulheres e crianças. Este evento, conhecido como Massacre Místico, marcou uma virada na guerra, prejudicando efetivamente a capacidade de resistência do Pequot.

Após o massacre, os remanescentes da tribo Pequot tentaram fugir, mas foram perseguidos implacavelmente. Nas escaramuças subsequentes, muitos foram mortos ou capturados. Em 1638, a guerra terminou com a derrota decisiva do Pequot. Cerca de 700 membros da tribo foram mortos e os sobreviventes enfrentaram destinos sombrios: centenas foram vendidos como escravos nas Bermudas ou nas Índias Ocidentais, enquanto outros foram absorvidos como cativos pelos Narragansett, Mohegan ou outras tribos locais.

O rescaldo da guerra foi devastador para o Pequot. As autoridades coloniais declararam a tribo extinta como entidade política e suas terras foram divididas entre os vencedores. Este conflito não só sinalizou o fim do Pequot como força dominante na região, mas também demonstrou o domínio crescente dos colonos ingleses na Nova Inglaterra, com consequências de longo alcance para os povos indígenas nos anos seguintes.

A Nova Suécia foi uma colônia sueca que existiu ao longo do vale do rio Delaware de 1638 a 1655 e abrangia terras no atual Delaware, no sul de Nova Jersey e no sudeste da Pensilvânia. As várias centenas de colonos concentraram-se em torno da capital, Fort Christina, no local onde hoje é a cidade de Wilmington, Delaware. A colônia também tinha assentamentos perto da atual localização de Salem, Nova Jersey (Fort Nya Elfsborg) e na Ilha Tinicum, Pensilvânia. A colônia foi capturada pelos holandeses em 1655 e fundida na Nova Holanda , restando a maioria dos colonos. Anos mais tarde, toda a colônia da Nova Holanda foi incorporada às propriedades coloniais da Inglaterra.

A colônia da Nova Suécia introduziu o luteranismo na América na forma de algumas das igrejas europeias mais antigas do continente. Os colonos também introduziram a cabana de madeira na América, e vários rios, cidades e famílias na região do baixo Vale do Rio Delaware derivam seus nomes dos suecos. A Nothnagle Log House na atual Gibbstown, Nova Jersey, foi construída no final da década de 1630, durante a época da colônia da Nova Suécia. Continua a ser a mais antiga casa construída na Europa em Nova Jersey e acredita-se que seja uma das mais antigas casas de toras sobreviventes nos Estados Unidos .

Em 1657, na colônia holandesa de New Netherland, um evento pequeno, mas significativo, ocorreu na cidade de Flushing (atual Queens, Nova York). Na época, o Diretor-Geral Peter Stuyvesant governava a colônia com rigor. Uma de suas políticas controversas foi a proibição do culto Quaker, refletindo sua intolerância mais ampla à dissidência religiosa da Igreja Reformada Holandesa.

Esta proibição encontrou resistência em Flushing, um assentamento com cerca de trinta residentes ingleses e holandeses . Apesar de ser uma comunidade de crenças religiosas variadas, os residentes questionaram a negação da liberdade religiosa aos Quakers. Em dezembro de 1657, eles redigiram e assinaram uma ousada petição dirigida a Stuyvesant, conhecida como Flushing Remonstrance . No documento, afirmavam que a liberdade de consciência era um direito fundamental, fundamentado na lei divina. Eles argumentaram que todos, independentemente da sua filiação religiosa, mereciam a possibilidade de adorar livremente, e solicitaram especificamente uma isenção da proibição para os Quakers na sua cidade.

Stuyvesant não aceitou bem esse desafio. Vários signatários da petição foram presos, multados ou banidos. No entanto, o acto de redigir e assinar a Remonstrance Flushing representou um importante protesto inicial contra a perseguição religiosa nas colónias americanas.

Embora não tenha levado imediatamente a mudanças políticas, o Flushing Remonstrance é agora visto como um precursor significativo do princípio da liberdade religiosa consagrado na Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos . Demonstrou uma consciência crescente entre os colonos sobre a importância dos direitos individuais e preparou o terreno para futuras lutas pelas liberdades religiosas e pessoais no Novo Mundo.

A província da Carolina foi a primeira tentativa de assentamento inglês ao sul da Virgínia. Foi um empreendimento privado, financiado por um grupo de Lordes Proprietários ingleses que obtiveram uma Carta Real para as Carolinas em 1663, na esperança de que uma nova colônia no sul se tornasse lucrativa como Jamestown. Carolina só foi colonizada em 1670, e mesmo assim a primeira tentativa falhou porque não houve incentivo à emigração para aquela área. Eventualmente, porém, os Lordes combinaram o capital restante e financiaram uma missão de assentamento na área liderada por Sir John Colleton. A expedição localizou terreno fértil e defensável no que se tornou Charleston, originalmente Charles Town para Carlos II da Inglaterra. Os colonos originais da Carolina do Sul estabeleceram um lucrativo comércio de alimentos para as plantações de escravos no Caribe. Os colonos vieram principalmente da colônia inglesa de Barbados e trouxeram consigo africanos escravizados. Barbados era uma rica ilha com plantações de cana-de-açúcar, uma das primeiras colônias inglesas a usar um grande número de africanos na agricultura de plantação. O cultivo do arroz foi introduzido durante a década de 1690 e tornou-se uma importante cultura de exportação.

No início, a Carolina do Sul estava politicamente dividida. Sua composição étnica incluía os colonos originais (um grupo de colonos ingleses ricos e proprietários de escravos da ilha de Barbados) e os huguenotes, uma comunidade de protestantes de língua francesa. A guerra de fronteira quase contínua durante a era da Guerra do Rei Guilherme e da Guerra da Rainha Ana gerou divisões econômicas e políticas entre comerciantes e proprietários. O desastre da Guerra Yamasee de 1715 ameaçou a viabilidade da colônia e desencadeou uma década de turbulência política. Em 1729, o governo proprietário entrou em colapso e os proprietários venderam ambas as colônias de volta à coroa britânica.

As primeiras leis que criminalizam o casamento e o sexo entre brancos e não-brancos foram promulgadas na era colonial nas colónias da Virgínia e de Maryland, que dependiam economicamente da escravatura. No início, na década de 1660, as primeiras leis na Virgínia e em Maryland que regulamentavam o casamento entre brancos e negros diziam respeito apenas aos casamentos de brancos com escravos negros (e mulatos) e servos contratados. Em 1664, Maryland criminalizou tais casamentos - o casamento de 1681 de Nell Butler, nascida na Irlanda, com um homem africano escravizado foi um dos primeiros exemplos da aplicação desta lei. A Casa dos Burgesses da Virgínia aprovou uma lei em 1691 proibindo negros e brancos livres de se casarem, seguida por Maryland em 1692. Esta foi a primeira vez na história americana que foi inventada uma lei que restringia o acesso aos cônjuges apenas com base em " raça", não classe ou condição de servidão. Mais tarde, essas leis também se espalharam para colônias com menos negros escravizados e livres, como Pensilvânia e Massachusetts. Além disso, após a independência dos Estados Unidos ter sido estabelecida, leis semelhantes foram promulgadas em territórios e estados que proibiram a escravatura.

A Guerra do Rei Filipe foi um conflito armado em 1675-1676 entre os habitantes indígenas da Nova Inglaterra e os colonos da Nova Inglaterra e seus aliados indígenas. A guerra leva o nome de Metacom, o chefe Wampanoag que adotou o nome de Philip por causa das relações amistosas entre seu pai Massasoit e os Peregrinos do Mayflower. A guerra continuou no extremo norte da Nova Inglaterra até a assinatura do Tratado da Baía de Casco em 12 de abril de 1678.

A guerra foi a maior calamidade na Nova Inglaterra do século XVII e é considerada por muitos como a guerra mais mortal da história colonial americana. No espaço de pouco mais de um ano, 12 cidades da região foram destruídas e muitas mais foram danificadas, a economia das colónias de Plymouth e Rhode Island foi praticamente arruinada e a sua população foi dizimada, perdendo um décimo de todos os homens disponíveis para serviço militar. Mais da metade das cidades da Nova Inglaterra foram atacadas por nativos. Centenas de Wampanoags e seus aliados foram executados publicamente ou escravizados, e os Wampanoags ficaram efetivamente sem terras.

A Guerra do Rei Filipe deu início ao desenvolvimento de uma identidade americana independente. Os colonos da Nova Inglaterra enfrentaram os seus inimigos sem o apoio de qualquer governo ou militar europeu, e isto começou a dar-lhes uma identidade de grupo separada e distinta da Grã-Bretanha.

A Rebelião de Bacon foi uma rebelião armada realizada por colonos da Virgínia que ocorreu de 1676 a 1677. Foi liderada por Nathaniel Bacon contra o governador colonial William Berkeley, depois que Berkeley recusou o pedido de Bacon para expulsar os nativos americanos da Virgínia. Milhares de virginianos de todas as classes (incluindo aqueles em servidão contratada) e raças se levantaram em armas contra Berkeley, expulsando-o de Jamestown e, por fim, incendiando o assentamento. A rebelião foi reprimida pela primeira vez por alguns navios mercantes armados de Londres, cujos capitães ficaram do lado de Berkeley e dos legalistas. As forças governamentais chegaram pouco depois e passaram vários anos a derrotar bolsas de resistência e a reformar o governo colonial para ficar mais uma vez sob o controlo directo da Coroa.

A rebelião de Bacon foi a primeira rebelião nas colônias norte-americanas em que participaram homens da fronteira descontentes (uma revolta semelhante em Maryland, envolvendo John Coode e Josias Fendall, ocorreu pouco depois). A aliança entre servos contratados europeus e africanos (uma mistura de negros contratados, escravizados e livres) perturbou a classe alta colonial. Eles responderam endurecendo a casta racial da escravidão em uma tentativa de dividir as duas raças dos subsequentes levantes unidos com a aprovação dos Códigos de Escravos da Virgínia de 1705. Embora a rebelião não tenha conseguido o objetivo inicial de expulsar os nativos americanos da Virgínia, resultou na chamada de Berkeley para a Inglaterra.

Em 1681, William Penn, um quacre inglês , fundou a Pensilvânia como uma colônia proprietária sob uma carta concedida pelo rei Carlos II. A carta visava pagar uma dívida com o falecido pai de Penn e deu a William Penn a autoridade para estabelecer uma colônia baseada em seus ideais de tolerância religiosa e governança justa. Chamada de "Pensilvânia", que significa "Bosques de Penn", a colônia tornou-se um refúgio para grupos religiosos perseguidos, especialmente Quakers, que procuravam um lugar para praticar livremente suas crenças.

Filadélfia, fundada por Penn em 1682 ao longo do rio Delaware, rapidamente se tornou o coração da colônia. Seu traçado bem planejado e seu excelente porto tornaram-no um centro de comércio e comércio, atraindo colonos e empresas. Em meados do século XVIII, cresceu e se tornou a maior cidade das colônias americanas, com uma população de cerca de 30.000 habitantes.

A população diversificada da colônia refletia seu espírito de tolerância. Os quacres dominaram a vida política e cultural da Filadélfia, enfatizando a igualdade e a paz. Enquanto isso, os colonos alemães , muitas vezes chamados de " holandeses da Pensilvânia", estabeleceram comunidades agrícolas prósperas nas regiões centrais. Esses alemães trouxeram costumes, artesanato e técnicas agrícolas únicas, contribuindo para a força econômica da colônia. Na fronteira ocidental, os colonos escoceses - irlandeses avançaram para o terreno acidentado, formando uma população distinta conhecida pela sua independência e resiliência.

A Guerra do Rei William foi o teatro norte-americano da Guerra dos Nove Anos (1688-1697). Foi a primeira de seis guerras coloniais (ver as quatro guerras francesas e indianas , a guerra do padre Rale e a guerra do padre Le Loutre) travadas entre a Nova França e a Nova Inglaterra, juntamente com seus respectivos aliados nativos, antes que a França cedesse seus territórios continentais restantes no leste da América do Norte. do rio Mississippi em 1763.

Para a Guerra do Rei Guilherme, nem a Inglaterra nem a França pensaram em enfraquecer a sua posição na Europa para apoiar o esforço de guerra na América do Norte. A Nova França e a Confederação Wabanaki conseguiram impedir a expansão da Nova Inglaterra em Acádia, cuja fronteira a Nova França definiu como o Rio Kennebec no sul do Maine.: 27 De acordo com os termos da Paz de Ryswick de 1697 que encerrou a Guerra dos Nove Anos, o as fronteiras e postos avançados da Nova França, Nova Inglaterra e Nova York permaneceram substancialmente inalterados.

A guerra foi causada em grande parte pelo fato de que os tratados e acordos alcançados no final da Guerra do Rei Filipe (1675-1678) não foram cumpridos. Além disso, os ingleses ficaram alarmados com o facto de os indianos receberem ajuda francesa ou talvez holandesa. Os índios atacaram os ingleses e os seus medos, fazendo parecer que estavam com os franceses. Os franceses também foram enganados, pois pensavam que os indianos estavam trabalhando com os ingleses. Estas ocorrências, para além do facto de os ingleses perceberem os índios como seus súbditos, apesar da relutância dos índios em se submeterem, acabaram por conduzir a dois conflitos, um dos quais foi a Guerra do Rei Guilherme.

A Lei de Tolerância de 1688 (1 Will & Mary c 18), também conhecida como Ato de Tolerância, foi uma lei do Parlamento da Inglaterra. Aprovado no rescaldo da Revolução Gloriosa, recebeu aprovação real em 24 de maio de 1689.

A Lei permitiu a liberdade de culto aos não-conformistas que haviam prometido os juramentos de Fidelidade e Supremacia e rejeitaram a transubstanciação, ou seja, aos protestantes que discordavam da Igreja da Inglaterra, como os batistas, os congregacionalistas ou os presbiterianos ingleses, mas não aos católicos romanos. Os não-conformistas tinham permissão para ter seus próprios locais de culto e seus próprios professores, desde que aceitassem certos juramentos de lealdade.

Os termos do Ato de Tolerância nas colônias inglesas na América foram aplicados por carta ou por atos dos governadores reais. As ideias de tolerância defendidas por Locke (que excluíam os católicos romanos) foram aceites na maioria das colónias, mesmo nos redutos congregacionais na Nova Inglaterra, que anteriormente tinham punido ou excluído dissidentes. As colônias da Pensilvânia, Rhode Island, Delaware e Nova Jersey foram além do Ato de Tolerância ao proibir o estabelecimento de qualquer igreja e permitir uma maior diversidade religiosa. Dentro das colônias, os católicos romanos só foram autorizados a praticar sua religião livremente na Pensilvânia e em Maryland.

Os julgamentos das bruxas de Salem foram uma série de audiências e processos de pessoas acusadas de bruxaria no Massachusetts colonial entre fevereiro de 1692 e maio de 1693. Mais de 200 pessoas foram acusadas. Trinta pessoas foram consideradas culpadas, 19 das quais foram executadas por enforcamento (14 mulheres e cinco homens). Um outro homem, Giles Corey, foi pressionado até a morte após se recusar a contestar, e pelo menos cinco pessoas morreram na prisão.

As prisões foram feitas em várias cidades além de Salem e Salem Village (hoje conhecida como Danvers), principalmente Andover e Topsfield. Os grandes júris e julgamentos para este crime capital foram conduzidos por um Tribunal de Oyer e Terminer em 1692 e por um Tribunal Superior da Judicatura em 1693, ambos realizados na cidade de Salem, onde também ocorreram os enforcamentos. Foi a caça às bruxas mais mortal da história da América do Norte colonial. Apenas quatorze outras mulheres e dois homens foram executados em Massachusetts e Connecticut durante o século XVII.

O episódio é um dos casos mais notórios de histeria em massa na América colonial. Não foi o único, mas uma manifestação colonial do fenómeno muito mais amplo dos julgamentos de bruxas no início do período moderno, que ceifou a vida de dezenas de milhares de pessoas na Europa. Na América, os acontecimentos de Salem têm sido utilizados na retórica política e na literatura popular como um vívido conto de advertência sobre os perigos do isolamento, do extremismo religioso, das falsas acusações e dos lapsos no devido processo. Muitos historiadores consideram que os efeitos duradouros dos julgamentos tiveram grande influência na história dos Estados Unidos .

Os Códigos de Escravos da Virgínia de 1705 foram uma série de leis promulgadas pela Casa dos Burgesses da Colônia da Virgínia em 1705, regulamentando as interações entre escravos e cidadãos da colônia da coroa da Virgínia. A promulgação dos Códigos de Escravos é considerada a consolidação da escravidão na Virgínia e serviu de base para a legislação escravista da Virgínia.

Esses códigos incorporaram efetivamente a ideia de escravidão na lei por meio dos seguintes dispositivos:

• Estabeleceu novos direitos de propriedade para proprietários de escravos
• Permitido o comércio livre e legal de escravos com proteções concedidas pelos tribunais
• Estabeleceram tribunais de julgamento separados
• Escravos proibidos de andarem armados, sem permissão por escrito
• Os brancos não podiam ser empregados por nenhum negro
• Permitida a apreensão de suspeitos de fuga

A lei foi concebida para estabelecer um maior nível de controle sobre a crescente população escrava africana da Virgínia. Também serviu para segregar socialmente os colonos brancos das pessoas negras escravizadas, tornando-os grupos díspares, dificultando a sua capacidade de união. A unidade dos plebeus era um medo percebido da aristocracia da Virgínia que precisava ser enfrentado e que desejava evitar uma repetição de eventos como a Rebelião de Bacon, ocorrida 29 anos antes.

A Guerra Tuscarora foi travada na Carolina do Norte de 10 de setembro de 1711 a 11 de fevereiro de 1715 entre o povo Tuscarora e seus aliados de um lado e os colonos europeus-americanos, os Yamassee, e outros aliados do outro. Esta foi considerada a guerra colonial mais sangrenta da Carolina do Norte. Os Tuscarora assinaram um tratado com autoridades coloniais em 1718 e se estabeleceram em uma área reservada de terra no condado de Bertie, na Carolina do Norte. A guerra incitou mais conflitos por parte dos Tuscarora e levou a mudanças no comércio de escravos na Carolina do Norte e na Carolina do Sul. O primeiro assentamento bem-sucedido na Carolina do Norte começou em 1653. Os Tuscarora viveram em paz com os colonos por mais de 50 anos, enquanto quase todas as outras colônias da América estavam envolvidas em algum conflito com os nativos americanos. A maior parte dos Tuscarora migrou para o norte, para Nova York, após a guerra, onde se juntaram às Cinco Nações da Confederação Iroquois como a sexta nação.

A Guerra Yamasee foi um conflito travado na Carolina do Sul de 1715 a 1717 entre colonos britânicos da província da Carolina e Yamasee, que foram apoiados por vários povos nativos americanos aliados, incluindo os Muscogee, Cherokee, Catawba, Apalachee, Apalachicola, Yuchi, Savannah River Shawnee, Congaree, Waxhaw, Pee Dee, Cape Fear, Cheraw e outros. Alguns dos grupos nativos americanos desempenharam um papel menor, enquanto outros lançaram ataques em toda a Carolina do Sul na tentativa de destruir a colônia.

Os nativos americanos mataram centenas de colonos e destruíram muitos assentamentos, além de matarem comerciantes em toda a região sudeste. Os colonos abandonaram as fronteiras e fugiram para Charles Town, onde a fome se instalou e os suprimentos escassearam. A sobrevivência da colônia da Carolina do Sul estava em questão durante 1715. A maré mudou no início de 1716, quando os Cherokee se aliaram aos colonos contra os Creek, seu inimigo tradicional. Os últimos combatentes nativos americanos retiraram-se do conflito em 1717, trazendo uma paz frágil à colônia.

A Guerra de Yamasee foi um dos conflitos mais perturbadores e transformacionais da América colonial. Por mais de um ano, a colônia enfrentou a possibilidade de aniquilação. Cerca de 70% dos colonos da Carolina do Sul foram mortos, tornando a guerra uma das mais sangrentas da história americana. A Guerra de Yamasee e suas consequências mudaram a situação geopolítica das colônias europeias e dos grupos nativos e contribuíram para o surgimento de novas confederações de nativos americanos, como Muscogee Creek e Catawba.

A origem da guerra foi complexa e os motivos dos combates diferiram entre os muitos grupos indianos que participaram. Os fatores incluíam o sistema comercial, os abusos dos comerciantes, o comércio de escravos indianos, o esgotamento dos cervos, o aumento das dívidas indianas em contraste com o aumento da riqueza entre alguns colonos, a disseminação da agricultura de plantação de arroz, o poder francês na Louisiana oferecendo uma alternativa ao comércio britânico, a longa -estabelecimento de ligações indígenas com a Flórida espanhola, lutas de poder entre grupos indígenas e experiências recentes de colaboração militar entre tribos anteriormente distantes.

As reivindicações francesas sobre a Louisiana Francesa se estendiam por milhares de quilômetros da moderna Louisiana ao norte até o amplamente inexplorado Meio-Oeste, e a oeste até as Montanhas Rochosas. Geralmente era dividido em Alta e Baixa Louisiana.

Nova Orleans foi fundada no início de 1718 pelos colonos franceses sob o comando de Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, que escolheu o local por suas vantagens estratégicas e práticas, como sua elevação relativa, formação de diques naturais pelo rio Mississippi e proximidade de rotas comerciais entre o Mississippi e o Lago Pontchartrain. Nomeada em homenagem a Filipe II, Duque de Orleães, a cidade pretendia ser um importante centro colonial. Um aumento inicial da população foi impulsionado pelos esquemas financeiros de John Law, que fracassaram em 1720, mas Nova Orleans ainda se tornou a capital da Louisiana Francesa em 1722, substituindo Biloxi. Apesar de seu início desafiador, incluindo ser descrita como um conjunto de abrigos modestos em uma área pantanosa e sofrer um furacão destrutivo em 1722, o layout da cidade foi organizado em um padrão de grade, principalmente no que hoje é conhecido como Bairro Francês. A população inicial incluía uma mistura de trabalhadores forçados, caçadores e aventureiros, com escravos sendo utilizados para obras públicas após as épocas de colheita. Nova Orleans tornou-se um porto importante como porta de entrada para o rio Mississippi, mas houve pouco outro desenvolvimento econômico porque a cidade carecia de um interior próspero.

O Primeiro Grande Despertar foi o primeiro grande reavivamento religioso do país, ocorrendo em meados do século XVIII, e injetou novo vigor na fé cristã. Foi uma onda de entusiasmo religioso entre os protestantes que varreu as colónias nas décadas de 1730 e 1740, deixando um impacto permanente na religião americana. Jonathan Edwards foi um líder importante e um intelectual poderoso na América colonial. George Whitefield veio da Inglaterra e fez muitas conversões.

O Grande Despertar enfatizou as virtudes reformadas tradicionais da pregação piedosa, da liturgia rudimentar e de uma profunda consciência do pecado pessoal e da redenção por Cristo Jesus, estimulada por uma pregação poderosa que afetou profundamente os ouvintes. Afastando-se do ritual e da cerimônia, o Grande Despertar tornou a religião pessoal para a pessoa comum.

O Despertar teve um grande impacto na remodelação das denominações Congregacional, Presbiteriana, Reformada Holandesa e Reformada Alemã, e fortaleceu as pequenas denominações Batista e Metodista. Trouxe o cristianismo aos escravos e foi um evento poderoso na Nova Inglaterra que desafiou a autoridade estabelecida. Incitou o rancor e a divisão entre os novos revivalistas e os velhos tradicionalistas que insistiam no ritual e na liturgia. O Despertar teve pouco impacto sobre os anglicanos e quacres.

A história da exploração e colonização russa no Alasca começa no início do século XVIII, durante a era de expansão do Império Russo . Motivada pelo desejo de ampliar a sua influência e explorar os recursos naturais, a Rússia lançou a Segunda Expedição Kamchatka nas décadas de 1730 e 1740. Liderada pelo navegador dinamarquês Vitus Bering, esta expedição mapeou as águas e a costa entre a Sibéria e o Alasca, confirmando a existência da massa de terra através do Estreito de Bering.

Os comerciantes de peles russos seguiram o rastro da expedição, atraídos pelas ricas populações de animais peludos, especialmente lontras marinhas. Em 1784, Grigory Shelikhov, um proeminente comerciante de peles, estabeleceu o primeiro assentamento russo permanente na Ilha Kodiak, marcando o início da colonização russa na região.

Para formalizar e expandir o seu controlo, o Império Russo fundou a Companhia Russo-Americana em 1799, liderada por figuras como Nikolay Rezanov. Esta organização detinha o monopólio do comércio e da governação na América Russa, dependendo fortemente da mão-de-obra e da experiência dos nativos do Alasca para adquirir peles de lontras marinhas, que eram altamente valorizadas nos mercados globais. A empresa estabeleceu assentamentos e entrepostos comerciais ao longo da costa, tornando Sitka o centro administrativo.

No entanto, a colônia enfrentou desafios. O ambiente hostil, os recursos limitados e a concorrência de outras potências coloniais prejudicaram o controlo russo. Em meados do século XIX, o comércio de peles estava em declínio e a manutenção do território distante tornou-se menos viável economicamente. Procurando aliviar este fardo, a Rússia vendeu o Alasca aos Estados Unidos em 1867 por 7,2 milhões de dólares, um acordo negociado pelo secretário de Estado dos EUA, William H. Seward.

Após a venda, quase todos os colonos russos partiram, deixando para trás apenas um punhado de missionários ortodoxos russos. Esses missionários continuaram a trabalhar entre as comunidades nativas do Alasca, preservando alguns elementos da influência cultural e religiosa russa na região. A compra do Alasca, muitas vezes ridicularizada como "uma loucura de Seward" na época, seria mais tarde reconhecida como uma aquisição estratégica, rica em recursos naturais e vital para a expansão futura da América.

O membro do Parlamento britânico, James Oglethorpe, estabeleceu a Colônia da Geórgia em 1733 como uma solução para dois problemas. Naquela época, a tensão era alta entrea Espanha e a Grã-Bretanha , e os britânicos temiam que a Flórida espanhola estivesse ameaçando as Carolinas britânicas. Oglethorpe decidiu estabelecer uma colônia na contestada região fronteiriça da Geórgia e povoá-la com devedores que de outra forma teriam sido presos de acordo com a prática britânica padrão. Este plano livraria a Grã-Bretanha dos seus elementos indesejáveis ​​e fornecer-lhe-ia uma base para atacar a Florida. Os primeiros colonos chegaram em 1733.

A Geórgia foi estabelecida com base em princípios moralistas estritos. A escravidão foi oficialmente proibida, assim como o álcool e outras formas de imoralidade. No entanto, a realidade da colônia era muito diferente. Os colonos rejeitaram um estilo de vida moralista e queixaram-se de que a sua colónia não poderia competir economicamente com as plantações de arroz da Carolina. A Geórgia inicialmente não conseguiu prosperar, mas as restrições acabaram por ser levantadas, a escravatura foi permitida e tornou-se tão próspera como as Carolinas. A colônia da Geórgia nunca teve uma religião estabelecida; consistia em pessoas de várias religiões.

A Rebelião Stono foi uma revolta de escravos que começou em 9 de setembro de 1739, na colônia da Carolina do Sul. Foi a maior rebelião de escravos nas Colônias do Sul, com 25 colonos e 35 a 50 africanos mortos. A revolta foi liderada por africanos nativos que provavelmente eram do Reino Centro-Africano do Congo, já que os rebeldes eram católicos e alguns falavam português.

O líder da rebelião, Jemmy, era um escravo alfabetizado. Em alguns relatórios, entretanto, ele é referido como "Cato", e provavelmente estava detido pela família Cato, ou Cater, que vivia perto do rio Ashley e ao norte do rio Stono. Ele liderou 20 outros congoleses escravizados, que podem ter sido ex-soldados, em uma marcha armada ao sul do rio Stono. Eles se dirigiam para a Flórida espanhola, onde sucessivas proclamações prometiam liberdade aos escravos fugitivos da América do Norte britânica.

Jemmy e seu grupo recrutaram quase 60 outros escravos e mataram mais de 20 brancos antes de serem interceptados e derrotados pela milícia da Carolina do Sul perto do rio Edisto. Os sobreviventes viajaram mais 30 milhas (50 km) antes que a milícia finalmente os derrotasse, uma semana depois. A maioria dos escravos capturados foi executada; os poucos sobreviventes foram vendidos para mercados nas Índias Ocidentais. Em resposta à rebelião, a Assembleia Geral aprovou a Lei do Negro de 1740, que restringia as liberdades dos escravos, mas melhorou as condições de trabalho e impôs uma moratória à importação de novos escravos.

A Lei do Negro de 1740, promulgada em 10 de maio de 1740, na Carolina do Sul sob o governador William Bull, foi uma resposta legislativa à Rebelião Stono de 1739. Este estatuto abrangente restringiu as liberdades dos africanos escravizados, proibindo-os de viajar, reunir-se, cultivar sua própria alimentação, ganhando dinheiro e aprendendo a escrever, embora a leitura não fosse proibida. Também permitiu que os proprietários matassem escravos rebeldes, se considerado necessário, e permaneceu em vigor até 1865.

John Belton O'Neall, em sua obra de 1848 "The Negro Law of South Carolina", observou que indivíduos escravizados podiam possuir bens pessoais com o consentimento de seu senhor, mas legalmente, essa propriedade pertencia ao senhor. Esta perspectiva foi defendida pelos supremos tribunais estaduais em todo o Sul. O'Neall criticou a Lei de forma única, defendendo a aceitação de testemunhos de africanos escravizados sob juramento, enfatizando a sua capacidade de compreender e respeitar a solenidade de um juramento comparável a qualquer classe de indivíduos brancos sem instrução numa sociedade cristã.

Guerra do Rei George (1744-1748) é o nome dado às operações militares na América do Norte que fizeram parte da Guerra da Sucessão Austríaca (1740-1748). Foi a terceira das quatro guerras francesa e indiana. Ocorreu principalmente nas províncias britânicas de Nova York, Baía de Massachusetts (que incluía Maine e Massachusetts na época), New Hampshire (que incluía Vermont na época) e Nova Escócia . Sua ação mais significativa foi uma expedição organizada pelo governador de Massachusetts, William Shirley, que sitiou e finalmente capturou a fortaleza francesa de Louisbourg, na ilha de Cape Breton, na Nova Escócia, em 1745. O Tratado de Aix-la-Chapelle encerrou a guerra em 1748 e restaurou Louisbourg para a França , mas não conseguiu resolver quaisquer questões territoriais pendentes.

A Guerra Francesa e Indiana (1754-1763) foi um teatro da Guerra dos Sete Anos , que colocou as colônias norte-americanas do Império Britânico contra as dos franceses , cada lado sendo apoiado por várias tribos nativas americanas. No início da guerra, as colónias francesas tinham uma população de cerca de 60.000 colonos, em comparação com 2 milhões nas colónias britânicas. Os franceses, em menor número, dependiam particularmente de seus aliados nativos.

Dois anos após o início da Guerra Francesa e Indiana, em 1756, a Grã-Bretanha declarou guerra à França, dando início à Guerra dos Sete Anos mundial. Muitos vêem a Guerra Franco-Indígena como sendo apenas o teatro americano deste conflito; contudo, nos Estados Unidos, a Guerra Franco-Indígena é vista como um conflito singular que não estava associado a nenhuma guerra europeia. Os franco-canadenses chamam isso de guerre de la Conquête ('Guerra da Conquista').

Os britânicos venceram a Campanha de Montreal, na qual os franceses cederam o Canadá de acordo com o Tratado de Paris (1763). A França também cedeu seu território a leste do Mississippi para a Grã-Bretanha, bem como a Louisiana francesa a oeste do rio Mississippi para sua aliada Espanha, em compensação pela perda da Flórida espanhola para a Grã-Bretanha. (A Espanha cedeu a Flórida à Grã-Bretanha em troca da devolução de Havana, Cuba.) A presença colonial da França ao norte do Caribe foi reduzida às ilhas de São Pedro e Miquelon, confirmando a posição da Grã-Bretanha como potência colonial dominante na América do Norte.

Na era colonial, os americanos insistiram nos seus direitos como ingleses de terem a sua própria legislatura a aumentar todos os impostos. O Parlamento Britânico, no entanto, afirmou em 1765 que detinha autoridade suprema para estabelecer impostos, e começou uma série de protestos americanos que levaram diretamente à Revolução Americana . A primeira onda de protestos atacou a Lei do Selo de 1765 e marcou a primeira vez que os americanos de cada uma das 13 colônias se reuniram e planejaram uma frente comum contra a tributação britânica. O Boston Tea Party de 1773 despejou chá britânico no porto de Boston porque continha um imposto oculto que os americanos se recusaram a pagar. Os britânicos responderam tentando esmagar as liberdades tradicionais em Massachusetts, levando à revolução americana a partir de 1775.

A ideia de independência tornou-se cada vez mais difundida, depois de ter sido proposta e defendida pela primeira vez por várias figuras públicas e comentadores em todas as Colónias. Uma das vozes mais proeminentes em favor da independência foi Thomas Paine em seu panfleto Common Sense publicado em 1776. Outro grupo que clamava pela independência eram os Filhos da Liberdade, fundados em 1765 em Boston por Samuel Adams e que agora estavam se tornando ainda mais estridente e numeroso.

O Parlamento iniciou uma série de impostos e punições que encontraram cada vez mais resistência: First Quartering Act (1765); Ato Declaratório (1766); Lei da Receita de Townshend (1767); e Lei do Chá (1773). Em resposta ao Boston Tea Party, o Parlamento aprovou os Atos Intoleráveis: Second Quartering Act (1774); Lei de Quebec (1774); Lei do Governo de Massachusetts (1774); Lei de Administração da Justiça (1774); Lei do Porto de Boston (1774); Ato Proibitório (1775). Por esta altura, as 13 colónias tinham-se organizado no Congresso Continental e começaram a estabelecer governos independentes e a treinar as suas milícias em preparação para a guerra.