ਸਵੀਡਿਸ਼ ਬਸਤੀਵਾਦੀਆਂ ਨੇ 1611 ਵਿੱਚ ਨੇਵਾ ਨਦੀ ਦੇ ਮੂੰਹ 'ਤੇ ਇੱਕ ਕਿਲ੍ਹਾ ਨੈਨਸਕਨਸ ਬਣਾਇਆ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇੰਗਰਮੈਨਲੈਂਡ ਕਿਹਾ ਗਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਇੰਗਰੀਅਨਜ਼ ਦੇ ਫਿਨਿਕ ਕਬੀਲੇ ਦੁਆਰਾ ਆਬਾਦ ਸੀ।ਇਸ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਕਸਬਾ ਨਯੇਨ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ।17ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਪੀਟਰ ਮਹਾਨ, ਜੋ ਸਮੁੰਦਰੀ ਅਤੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖਦਾ ਸੀ, ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਰੂਸ ਬਾਕੀ ਯੂਰਪ ਨਾਲ ਵਪਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਬੰਦਰਗਾਹ ਹਾਸਲ ਕਰੇ।ਉਸ ਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਮੁੱਖ ਬੰਦਰਗਾਹ, ਅਰਖੰਗੇਲਸਕ ਨਾਲੋਂ ਇੱਕ ਬਿਹਤਰ ਬੰਦਰਗਾਹ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਦੂਰ ਉੱਤਰ ਵਿੱਚ ਵ੍ਹਾਈਟ ਸਾਗਰ ਉੱਤੇ ਸੀ ਅਤੇ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਪਿੰਗ ਲਈ ਬੰਦ ਸੀ।ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਸਾਰੇ ਰੂਸ ਤੋਂ ਭਰਤੀ ਹੋਏ ਕਿਸਾਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ;ਅਲੈਗਜ਼ੈਂਡਰ ਮੇਨਸ਼ੀਕੋਵ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਹੇਠ ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਜੰਗੀ ਕੈਦੀ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ।ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸੈਰਫਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ।ਪੀਟਰ ਨੇ 1712 ਵਿੱਚ ਰਾਜਧਾਨੀ ਮਾਸਕੋ ਤੋਂ ਸੇਂਟ ਪੀਟਰਸਬਰਗ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।