De fleste historikere markerer den greske landingen ved Smyrna 15. mai 1919 som startdatoen for den tyrkiske uavhengighetskrigen samt starten på Kuva-yi Milliye-fasen.Okkupasjonsseremonien fra begynnelsen var anspent av nasjonalistisk glød, med osmanske grekere som hilste soldatene med en ekstatisk velkomst, og osmanske muslimer protesterte mot landingen.En feilkommunikasjon i gresk overkommando førte til en Evzone-kolonne som marsjerte ved den kommunale tyrkiske brakken.Den nasjonalistiske journalisten Hasan Tahsin avfyrte den "første kulen" mot den greske fanebæreren i spissen for troppene, og gjorde byen til en krigssone.Süleyman Fethi Bey ble myrdet med bajonett for å nekte å rope "Zito Venizelos" (som betyr "lenge leve Venizelos"), og 300–400 ubevæpnede tyrkiske soldater og sivile og 100 greske soldater og sivile ble drept eller såret.Greske tropper flyttet fra Smyrna og utover til byer på Karaburun-halvøya;til Selçuk, som ligger hundre kilometer sør for Smyrna på et nøkkelsted som fører den fruktbare Küçük Menderes-elvedalen;og til Menemen mot nord.Geriljakrigføring startet på landsbygda, da tyrkere begynte å organisere seg i irregulære geriljagrupper kjent som Kuva-yi Milliye (nasjonale styrker), som snart ble selskap av deserterende osmanske soldater.De fleste Kuva-yi Milliye-bandene var mellom 50 og 200 personer sterke og ble ledet av kjente militære befal så vel som medlemmer av spesialorganisasjonen.De greske troppene med base i det kosmopolitiske Smyrna fant seg snart i å gjennomføre opprørsbekjempelse i et fiendtlig, dominerende muslimsk innland.Grupper av osmanske grekere dannet også greske nasjonalistiske militser og samarbeidet med den greske hæren for å bekjempe Kuva-yi Milliye innenfor kontrollsonen.Det som var ment som en begivenhetsløs okkupasjon av Vilayet av Aydin ble snart en motopprør.Reaksjonen av gresk landing ved Smyrna og fortsatte allierte beslag av land tjente til å destabilisere det tyrkiske sivilsamfunnet.Det tyrkiske borgerskapet stolte på at de allierte ville bringe fred, og mente vilkårene som ble tilbudt på Mudros var betydelig mildere enn de faktisk var.Pushback var potent i hovedstaden, med 23. mai 1919 som den største av demonstrasjonene på Sultanahmet-plassen av tyrkere i Konstantinopel mot den greske okkupasjonen av Smyrna, den største sivile ulydigheten i tyrkisk historie på det tidspunktet.