Beleiring av Rhodos

The Knights of St. John, eller Knights Hospitallers , hadde erobret Rhodos på begynnelsen av 1300-tallet etter tapet i 1291 av Acre, den siste korsfarerfestningen i Palestina.Fra Rhodos ble de en aktiv del av handelen i Egeerhavet, og trakasserte til tider tyrkisk skipsfart i Levanten for å sikre seg kontroll over det østlige Middelhavet.Et første forsøk fra ottomanerne for å erobre øya ble slått tilbake av ordenen i 1480, men den fortsatte tilstedeværelsen av ridderne like utenfor den sørlige kysten av Anatolia var et stort hinder for ottomansk ekspansjon.Et jordskjelv rystet øya i 1481.Etter beleiringen og jordskjelvet ble festningen sterkt styrket mot artilleri i henhold til den nye skolen for spor italienne.I de mest utsatte landvendte sektorene inkluderte forbedringene en fortykkelse av hovedmuren, dobling av bredden på den tørre grøften, kombinert med en transformasjon av den gamle motskjæringen til massive uthus (tenailles), bygging av bolverk rundt de fleste tårnene , og kaponierer som enfiladerer grøfta.Portene ble redusert i antall, og de gamle brystningsrekkverkene ble erstattet med skråstilte egnet for artillerikamper.^[4] Et team av murere, arbeidere og slaver utførte byggearbeidet, med de muslimske slavene belastet med det hardeste arbeidet.^[4]I 1521 ble Philippe Villiers de L'Isle-Adam valgt til ordenens stormester.I forventning om et nytt osmansk angrep på Rhodos fortsatte han å styrke byens festningsverk, og ba ordenens riddere andre steder i Europa om å komme til øyas forsvar.Resten av Europa ignorerte forespørselen hans om hjelp, men Sir John Rawson, Prior of the Order's Irish House, kom alene.Byen var beskyttet av to og noen steder tre ringer av steinmurer og flere store bastioner.Forsvaret ble tildelt i seksjoner til de forskjellige språkene.Havneinnløpet ble sperret av en tung jernkjetting, bak som Ordenens flåte var ankret opp.

Da den tyrkiske invasjonsstyrken på 400 skip ankom Rhodos 26. juni 1522, ble de kommandert av Çoban Mustafa Pasha.^[1] Suleiman selv ankom med hæren på 100 000 mann 28. juli for å ta personlig ansvar.^[1]

Tyrkerne blokkerte havnen og bombarderte byen med feltartilleri fra landsiden, etterfulgt av nesten daglige infanteriangrep.De forsøkte også å undergrave festningsverkene gjennom tunneler og gruver.Artilleriilden var sakte med å påføre alvorlige skader på de massive murene, men etter fem uker, 4. september, eksploderte to store kruttminer under bastionen i England, noe som førte til at en 12-yard (11 m) del av muren falt inn i vollgraven.Angriperne angrep umiddelbart dette bruddet og fikk snart kontroll over det, men et motangrep fra de engelske brødrene under Fra 'Nicholas Hussey og stormester Villiers de L'Isle-Adam lyktes i å drive dem tilbake.To ganger til angrep tyrkerne bruddet den dagen, men de engelske og tyske brødrene holdt gapet.

Den 24. september beordret Mustafa Pasha et massivt angrep på bastionene i Spania, England, Provence og Italia.Etter en dag med rasende kamper, der bastionen i Spania skiftet hender to ganger, avbrøt Suleiman til slutt angrepet.Han dømte Mustafa Pasha, svogeren hans, til døden for hans manglende evne til å ta byen, men sparte til slutt livet hans etter bønn fra andre høytstående embetsmenn.Mustafas erstatter, Ahmed Pasha, var en erfaren beleiringsingeniør, og tyrkerne fokuserte nå innsatsen på å undergrave vollene og sprenge dem med miner samtidig som de beholdt sine kontinuerlige artillerisperringer.Regelmessigheten til stedene der gruvene ble detonert under murene (som vanligvis hviler på stein) har ført til antydningen om at de tyrkiske gruvearbeiderne kan ha utnyttet eldgamle kulverter fra den hellenistiske byen begravd under middelalderbyen Rhodos.^[2]

Nok et større angrep i slutten av november ble avvist, men begge sider var nå utslitt – ridderne var i ferd med å nå slutten av sin styrke uten at det var ventet hjelpestyrker, mens de tyrkiske troppene ble stadig mer demoraliserte og utarmet av kampdødsfall og sykdom i leirene deres. .Suleiman tilbød forsvarerne fred, deres liv og mat hvis de overga seg, men død eller slaveri hvis tyrkerne ble tvunget til å ta byen med makt.Presset av byfolket gikk Villiers de L'Isle-Adam med på å forhandle.En våpenhvile ble erklært for 11.–13. desember for å tillate forhandlinger, men da lokalbefolkningen krevde ytterligere forsikringer for deres sikkerhet, ble Suleiman sint og beordret bombardementet og overgrepene å gjenoppta.

Bastionen i Spania falt 17. desember.Med de fleste av murene nå ødelagt, var det bare et spørsmål om tid før byen ble tvunget til å overgi seg.Den 20. desember, etter flere dager med press fra byens innbyggere, ba stormesteren om en ny våpenhvile.

22. desember aksepterte representantene for byens latinske og greske innbyggere Suleimans vilkår, som var sjenerøse.Ridderne fikk tolv dager på seg til å forlate øya og ville få ta med seg våpnene, verdisakene og religiøse ikonene deres.Øyboere som ønsket å forlate kunne gjøre det når som helst innen en treårsperiode.Ingen kirke ville bli vanhelliget eller omgjort til en moske.De som ble igjen på øya ville være fri for osmansk skatt i fem år.

1. januar 1523 marsjerte de gjenværende ridderne og soldatene ut av byen, med bannere som fløy, trommer som slo og i kamprustning.De gikk om bord i de 50 skipene som var gjort tilgjengelig for dem og seilte til Kreta (en venetiansk besittelse), ledsaget av flere tusen sivile.

Beleiringen av Rhodos endte med en osmansk seier.Erobringen av Rhodos var et stort skritt mot osmansk kontroll over det østlige Middelhavet og lettet deres maritime kommunikasjoner mellom Konstantinopel og Kairo og de levantinske havnene.Senere, i 1669, fanget osmanske tyrkere fra denne basen det venetianske Kreta.^[3] Knights Hospitaller flyttet opprinnelig til Sicilia, men fikk i 1530 øyene Malta, Gozo og den nordafrikanske havnebyen Tripoli, etter en avtale mellom pave Clement VII, selv en ridder, og keiser Charles V.