Etter slaget ved Serres, i stedet for en triumferende retur, endte veien tilbake til den bulgarske hovedstaden tragisk.Litt før han nådde Tarnovo, ble Ivan Asen I myrdet av sin fetter Ivanko.Bakgrunnen for denne handlingen er usikker.Choniates uttalte, Ivanko ønsket å styre "mer rettferdig og rettferdig" enn Asan som hadde "styrt alt med sverdet".Stephenson konkluderer, Choniates' ord viser at Asen hadde introdusert et "skrekkens styre", og skremte undersåttene hans med hjelp fra Cuman-leiesoldater.Vásáry sier imidlertid at bysantinene oppmuntret Ivanko til å drepe Asen.Ivanko forsøkte å overta kontrollen i Tarnovo med bysantinsk støtte, men Peter tvang ham til å flykte til det bysantinske riket .