Konstantin Tih besteg den bulgarske tronen etter Michael II Asens død, men omstendighetene rundt hans himmelfart er uklare.Michael Asen ble myrdet av sin fetter, Kaliman, sent i 1256 eller tidlig i 1257. Kort tid etter ble Kaliman også drept, og den mannlige linjen til Asen-dynastiet døde ut.Rostislav Mikhailovich, hertugen av Macsó (som var Michael og Kalimans svigerfar), og gutten Mitso (som var Michaels svoger), gjorde krav på Bulgaria .Rostislav tok Vidin til fange, Mitso holdt herredømmet over det sørøstlige Bulgaria, men ingen av dem kunne sikre seg støtte fra bojarene som kontrollerte Tarnovo.Sistnevnte tilbød tronen Konstantin som godtok valget.Konstantin skilte seg fra sin første kone, og giftet seg med Irene Doukaina Laskarina i 1258. Irene var datter av Theodor II Laskaris, keiser av Nicaea, og Elena av Bulgaria, en datter av Ivan Asen II av Bulgaria.Ekteskapet med en etterkommer av den bulgarske kongefamilien styrket hans posisjon.Han ble deretter kalt Konstantin Asen.Ekteskapet skapte også en allianse mellom Bulgaria og Nicaea, som ble bekreftet ett eller to år senere, da den bysantinske historikeren og offisielle George Akropolites kom til Tarnovo.