Det russiske imperiet gikk gradvis inn i første verdenskrig i løpet av de tre dagene før 28. juli 1914. Dette begynte med Østerrike-Ungarns krigserklæring mot Serbia, som var en russisk alliert på den tiden.Det russiske imperiet sendte et ultimatum, via St Petersburg, til Wien, og advarte Østerrike-Ungarn om ikke å angripe Serbia.Etter invasjonen av Serbia begynte Russland å mobilisere sin reservehær nær grensen til Østerrike-Ungarn.Følgelig krevde det tyske riket i Berlin den 31. juli russisk demobilisering.Det kom ingen respons, noe som resulterte i den tyske krigserklæringen mot Russland samme dag (1. august 1914).I samsvar med sin krigsplan, så Tyskland bort fra Russland og rykket først mot Frankrike, og erklærte krig 3. august.Tyskland sendte sine viktigste hærer gjennom Belgia for å omringeParis .Trusselen mot Belgia fikk Storbritannia til å erklære krig mot Tyskland 4. august. Det osmanske riket sluttet seg like etter til sentralmaktene og kjempet mot Russland langs grensen deres.