På midten av 1800-tallet opplevde Lanna, under styret av kong Kawilorot Suriyawong utnevnt av kong Mongkut i 1856, betydelige politiske og økonomiske endringer.Kongeriket, kjent for sine enorme teakskoger, så gryende britiske interesser, spesielt etter deres oppkjøp av Nedre Burma i 1852. Lanna-herrer utnyttet denne interessen og leide ut skogområder til britiske og burmesiske tømmerhoggere.Denne tømmerhandelen ble imidlertid komplisert av Bowring-traktaten fra 1855 mellom Siam og Storbritannia, som ga juridiske rettigheter til britiske undersåtter i Siam.Traktatens relevans for Lanna ble et stridspunkt, der kong Kawilorot hevdet Lannas autonomi og foreslo en egen avtale med Storbritannia.Midt i denne geopolitiske dynamikken var Kawilorot også involvert i regionale konflikter.I 1865 støttet han Kolan, en leder fra Shan-staten Mawkmai, i hans trefninger mot Mongnai ved å sende krigselefanter.Likevel ble denne solidaritetsgesten overskygget av rykter om Kawilorots diplomatiske bånd med den burmesiske kongen, og anstrengte forholdet hans til Bangkok.I 1869 eskalerte spenningene da Kawilorot sendte styrker til Mawkmai på grunn av deres nektet å underkaste seg Chiang Mais autoritet.Som gjengjeldelse satte Kolan i gang angrep på forskjellige Lanna-byer.Situasjonen kulminerte med Kawilorots reise til Bangkok, hvor han møtte gjengjeldelse fra Kolans styrker.Tragisk nok døde Kawilorot i 1870 mens han var på vei tilbake til Chiang Mai, og markerte slutten på denne perioden for kongeriket.