Stephen ble kronet til den første kongen av Ungarn.Han konsoliderte sitt styre gjennom en rekke kriger mot semi-uavhengige lokale herskere, inkludert onkelen på morssiden, Gyula, og den mektige stammesjefen, Ajtony.Stephen oppmuntret til spredning av kristendommen ved å idømme strenge straffer for å ignorere kristne skikker.Hans system for lokal administrasjon var basert på fylker organisert rundt festninger og administrert av kongelige embetsmenn.Ungarn nøt en varig periode med fred under hans regjeringstid, og ble en foretrukket rute for pilegrimer og kjøpmenn som reiste mellom Vest-Europa, Det hellige land og Konstantinopel.Han overlevde alle barna sine, og døde 15. august 1038 i en alder av 62 eller 63. Han ble gravlagt i sin nye basilika, bygget i Székesfehérvár og viet til Den hellige jomfru.Hans død ble fulgt av borgerkriger som varte i flere tiår.