Red River-dalen dannet en naturlig geografisk og økonomisk enhet, avgrenset i nord og vest av fjell og jungel, i øst av havet og i sør av Red River Delta.^[12] Behovet for å ha en enkelt myndighet for å forhindre flom av Red River, for å samarbeide om å bygge hydrauliske systemer, bytte handel og avvise inntrengere, førte til opprettelsen av de første legendariske vietnamesiske statene ca. 2879 fvt.Mens i senere tider har pågående forskning fra arkeologer antydet at den vietnamesiske Đông Sơn-kulturen kunne spores tilbake til Nord-Vietnam, Guangxi og Laos rundt 700 fvt.^{[1. 3]}Vietnamesiske historikere tilskriver kulturen til delstatene Văn Lang og Âu Lạc.Dens innflytelse spredte seg til andre deler av Sørøst-Asia, inkludert Maritime Sørøst-Asia, fra rundt 1000 fvt til 1 fvt.Dong Son-folket var dyktige til å dyrke ris, holde vannbøfler og griser, fiske og seile i lange kanoer.De var også dyktige bronsestøpere, noe som bevises av Dong Son-trommelen som ble funnet vidt rundt i det nordlige Vietnam og Sør-Kina.^[14] Sør for Dong Son-kulturen var Sa Huỳnh-kulturen til proto-Chams.