Thailandske bystater ble gradvis uavhengige av det svekkede Khmer-riket .Sukhothai var opprinnelig et handelssenter i Lavo – i seg selv under Khmer-imperiets overherredømme – da sentrale thailandske folk ledet av Pho Khun Bang Klang Hao, en lokal leder, gjorde opprør og fikk sin uavhengighet.Bang Klang Hao tok det kongelige navnet Si Inthrathit og ble den første monarken av Phra Ruang-dynastiet.Riket ble sentralisert og utvidet i størst grad under regimet til Ram Khamhaeng den store (1279–1298), som noen historikere anså for å ha introdusert Theravada-buddhismen og det opprinnelige thailandske manuset til kongeriket.Ram Khamhaeng innledet også forhold til Yuan Kina, der kongeriket utviklet teknikkene for å produsere og eksportere keramikk som sangkhalok ware.Etter Ram Khamhaengs regjeringstid falt kongeriket i forfall.I 1349, under regjeringen til Li Thai (Maha Thammaracha I), ble Sukhothai invadert av Ayutthaya Kingdom, en nærliggende thailandsk stat.Det forble en sideelvstat til Ayutthaya til det ble annektert av kongeriket i 1438 etter Borommapans død.Til tross for dette fortsatte Sukhothai-adelen å påvirke Ayutthaya-monarkiet i århundrer etter gjennom Sukhothai-dynastiet.Sukhothai er tradisjonelt kjent som "det første thailandske riket" i thailandsk historieskriving, men nåværende historisk konsensus er enig i at historien til det thailandske folket begynte mye tidligere.