Den nyeste og nøyaktige teorien om Tai-folkets opprinnelse fastslår at Guangxi i Kina egentlig er Tai-moderlandet i stedet for Yunnan.Et stort antall Tai-folk kjent som Zhuang bor fortsatt i Guangxi i dag.Rundt 700 e.Kr. bosatte Tai-folk som ikke kom under kinesisk innflytelse seg i det som nå er Điện Biên Phủ i det moderne Vietnam ifølge Khun Borom-legenden.Basert på lag med kinesiske lånord i proto-sørvestlige Tai og andre historiske bevis, foreslo Pittayawat Pittayaporn (2014) at denne migrasjonen må ha funnet sted en gang mellom det åttende og 10. århundre.^[23] Tai-talende stammer migrerte sørvestover langs elvene og over de nedre passene inn i Sørøst-Asia, kanskje foranlediget av den kinesiske ekspansjonen og undertrykkelsen.Simhanavati-legenden forteller oss at en Tai-høvding ved navn Simhanavati drev ut det innfødte Wa-folket og grunnla byen Chiang Saen rundt 800 e.Kr.For første gang tok Tai-folket kontakt med Theravadin-buddhistrikene i Sørøst-Asia.Gjennom Hariphunchai omfavnet Tais fra Chiang Saen Theravada-buddhismen og sanskrit kongelige navn.Wat Phrathat Doi Tong, bygget rundt 850, antydet fromheten til Tai-folk på Theravada-buddhismen.Rundt 900 ble det utkjempet store kriger mellom Chiang Saen og Hariphunchaya.Mon-styrker fanget Chiang Saen og kongen flyktet.I 937 tok Prins Prom den store Chiang Saen tilbake fra Mon og påførte Hariphunchaya alvorlige nederlag.I 1100 e.Kr. hadde Tai etablert seg som Po Khuns (regjerende fedre) ved Nan, Phrae, Songkwae, Sawankhalok og Chakangrao ved den øvre Chao Phraya-elven.Disse sørlige Tai-prinsene møtte Khmer- innflytelse fra Lavo-riket.Noen av dem ble underordnet den.