Etter å ha oppnådd plutselig uavhengighet, søkte Singapore raskt internasjonal anerkjennelse midt i regionale og globale spenninger.Med trusler fra det indonesiske militæret og fraksjoner i Malaysia , navigerte den nyopprettede nasjonen i et prekært diplomatisk landskap.Assistert av Malaysia, Republikken Kina ogIndia , oppnådde Singapore medlemskap i FN i september 1965 og Samveldet i oktober.Sinnathamby Rajaratnam, sjefen for det nyetablerte utenriksdepartementet, spilte en sentral rolle i å hevde Singapores suverenitet og danne diplomatiske bånd globalt.Med fokus på globalt samarbeid og anerkjennelse, var Singapore medgrunnlegger av Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) i 1967. Nasjonen utvidet sin internasjonale tilstedeværelse ytterligere ved å bli med i Non-Aligned Movement i 1970 og World Trade Organization senere.Five Power Defense Arrangements (FPDA) i 1971, som involverte Singapore, Australia, Malaysia, New Zealand og Storbritannia , styrket dens internasjonale status ytterligere.Til tross for sin økende internasjonale tilstedeværelse, ble Singapores levedyktighet som en uavhengig nasjon møtt med skepsis.Landet kjempet med en rekke utfordringer, inkludert høye arbeidsledighetstall, bolig- og utdanningsspørsmål og mangel på naturressurser og land.^[19] Media stilte ofte spørsmål ved Singapores langsiktige overlevelsesutsikter på grunn av disse presserende bekymringene.Trusselen om terrorisme var stor over Singapore på 1970-tallet.Splittede fraksjoner av det malaysiske kommunistpartiet og andre ekstremistgrupper utførte voldelige angrep, inkludert bombeangrep og attentater.Den mest betydningsfulle internasjonal terrorhandling skjedde i 1974 da utenlandske terrorister kapret fergebåten Laju.Etter anspente forhandlinger ble krisen avsluttet med singaporske tjenestemenn, inkludert SR Nathan, som sørget for sikker passasje av kaprerne til Kuwait i bytte mot at gislene ble løslatt.Singapores tidlige økonomiske utfordringer ble understreket av en arbeidsledighet på mellom 10 og 12 %, noe som utgjør en risiko for sivil uro.Tapet av det malaysiske markedet og fraværet av naturressurser ga betydelige hindringer.Flertallet av befolkningen manglet formell utdanning, og den tradisjonelle entrepothandelen, en gang ryggraden i Singapores økonomi på 1800-tallet, var utilstrekkelig til å opprettholde den voksende befolkningen.