I 1964 var Singapore vitne til raseopptøyer som brøt ut under Mawlid-prosesjonen, for å feire bursdagen til den islamskeprofeten Muhammed .Prosesjonen, deltatt av 25 000 malaysiske muslimer, så konfrontasjoner mellom malaysiske og kinesere, som spiralerte til utbredt uro.Selv om den i utgangspunktet ble oppfattet som spontan, antyder den offisielle fortellingen at UMNO og den malaysiske avisen Utusan Melayu spilte en rolle i å stimulere til spenninger.Dette ble forsterket av avisens skildring av utkastelsen av malaysere for urban ombygging, uten at kinesiske innbyggere også ble kastet ut.Møter ledet av Lee Kuan Yew med malaysiske organisasjoner, med sikte på å møte deres bekymringer, førte til spenningen ytterligere.Brosjyrer spredte rykter om at kinesere forsøkte å skade malaysere, noe som gjorde situasjonen ytterligere betent og kulminerte med opptøyene 21. juli 1964.Etterdønningene av juli-opptøyene avslørte motstridende synspunkter på opprinnelsen.Mens den malaysiske regjeringen beskyldte Lee Kuan Yew og PAP for å ha oppildnet malaysisk misnøye, mente PAP-ledelsen at UMNO målrettet oppildnet anti-PAP-følelser blant malaysiske.Opptøyene anstrengte forholdet mellom UMNO og PAP betydelig, med Tunku Abdul Rahman, Malaysias statsminister, som gjentatte ganger kritiserte PAPs ikke-kommunale politikk og anklaget dem for å blande seg inn i UMNOs saker.Disse ideologiske sammenstøtene og raseopptøyene spilte en sentral rolle i den eventuelle separasjonen av Singapore fra Malaysia, noe som førte til Singapores uavhengighetserklæring 9. august 1965.Raseopptøyene i 1964 har hatt en dyp innvirkning på Singapores nasjonale bevissthet og politikk.Mens den offisielle fortellingen ofte understreker den politiske spliden mellom UMNO og PAP, husker mange singaporeanere at opptøyene stammet fra religiøse og rasemessige spenninger.Etter opptøyene la Singapore, etter å ha oppnådd uavhengighet, vekt på multikulturalisme og multirasialisme, og nedfelte ikke-diskriminerende politikk i Singapore-grunnloven.Regjeringen introduserte også utdanningsprogrammer og minnesmerker, som Racial Harmony Day, for å utdanne yngre generasjoner om viktigheten av rasemessig og religiøs harmoni, og trekke lærdom fra de tumultariske hendelsene i 1964.